¿Estás buscando emociones fuertes? ¿Cine que rompa con las convenciones y ofrezca un viaje único? Párate aquí, porque puede que lo hayas encontrado. ‘Enter the Void’ es el título de la nueva película del francés Gaspar Noé, el polémico realizador de ‘Sólo contra todos’ (‘Seul contre tous’, 1998) e ‘Irreversible’ (2002).

En esta entrada os he dejado el último tráiler (el mejor, no apto para epilépticos) y los tres carteles del film que he encontrado en la red. Con que pongáis el vídeo de arriba durante treinta segundos ya os podéis hacer una idea bastante clara de lo que ha montado Noé. Tras pasearse por los festivales de Cannes, Sundance o Sitges (no pude verla), el film llegó a la cartelera de Francia en mayo y estará en los cines norteamericanos en septiembre; desgraciadamente no hay aún fecha de estreno para España.

Escrita por Noé y Lucile Hadzihalilovic, ‘Enter the Void’ se centra en Oscar y su hermana Linda, franceses recién llegados a Tokio. Oscar se gana la vida como traficante mientras que Linda trabaja como bailarina en un club nocturno; una noche, el chico cae muerto de un disparo, pero reaparece como un espíritu para proteger a su hermana. El reparto está encabezado por Nathaniel Brown, Paz de la Huerta, Cyril Roy, Olly Alexander, Ed Spear y Masano Tanno, entre otros. A continuación os dejo también un vídeo con los dos primeros minutos y medio de la película, aunque realmente sólo hay unos segundos de la primera escena.

En el anterior capítulo del especial dedicado al cine de vampiros hablábamos de ‘I Vampiri’ (id, 1957) la película de Riccardo Freda --y Mario Bava, recordemos-- que fue una de las cintas más influyentes en el posterior cine de terror italiano. Coincidía el estreno de dicha película con el auge que adquiría la productora británica Hammer --en poco tiempo nos adentraremos en esta fascinante casa del horror, origen de todo el terror moderno--, auténtica pionera en los cambios que sufría el género, añadiendo dos elementos hoy día indispensables: sangre y sexo. El film que hoy nos ocupa bien podría haber pertenecido a la Hammer, ya sea por su uso del color, por su argumento y por incluir elementos atrevidos. Curiosamente su guionista es Jimmy Sangster, uno de los guionistas más reputados de la casa británica.

‘La sangre del vampiro’ (‘Blood of the Vampire’, 1958, Henry Cass) es una de esas películas que a pesar de su importancia histórica no han tenido toda la repercusión que merecen. No se encuentra editada en DVD en nuestro país, y sus pases televisivos han sido escasos, por no decir que hoy día sería imposible su emisión, los responsables del cine en las cadenas televisivas conocen tanto el séptimo arte como yo la vida sexual del oso hormiguero. En cualquier caso, ya estamos nosotros para recuperar este tipo de cintas y si se puede, picar vuestra curiosidad para que os animéis a verlas, sea por el método que sea.

El argumento de ‘La sangre del vampiro’ nos lleva a un recóndito lugar de Europa central. Allí un científico llamado Callistratus realiza experimentos con los criminales encarcelados en una prisión. Dichos experimentos tienen que ver con la transfusión de sangre. Callistratus es en realidad un vampiro muy particular, ajusticiado hace tiempo pero que ha regresado a la vida gracias a un trasplante de corazón, el cual le ha creado una infección en la sangre, por lo que su supervivencia depende de las mencionadas transfusiones hasta que encuentre las células adecuadas que le permitan curar la infección. Para ello contará con la ayuda de un doctor encarcelado injustamente, el supuesto héroe de la función.

Como puede apreciar el lector el argumento hace que el film se aparte de las típicas películas de vampiros, algo que sólo se habían atrevido a hacer en muy determinadas ocasiones como en ‘Sombras trágicas, ¿vampiros?’ (‘The Vampire Bat’, 1933, Frank R. Strayer) o la mencionada ‘I Vampiri’, ambas comentadas en el especial. En ‘La sangre del vampiro’ no aparece el vampiro tradicional que todos conocemos, esa criatura fantástica y fascinante donde las haya, con su colmillos y su irresistible presencia --algo que en la extraordinaria tercera temporada de ‘True Blood’ están llevando hasta sus últimas consecuencias--, aunque el título de la película, esa alusión a Drácula en la frase promocional del film, y el hecho de contar con Sangster y la actriz Barbara Shelley --una de las grandes musas del terror-- en el reparto pueden hacer pensar lo contrario.

Todo responde a las inquietudes de sus productores, Robert S. Baker y Monty Berman, que revolucionaron el género al mismo tiempo que también lo hacía la Hammer, ambos en tierra inglesa, y la AIP en Estados Unidos con Roger Corman y su ciclo de Edgar Allan Poe. Estos atrevidos productores, al igual que Corman, basaban sus producciones en emplear poco dinero y usar la imaginación. Para ello se rodeaban de gente con las ideas muy claras, como el caso de Sangster en el guión o el propio Berman en la fotografía, de colores muy vivos que nos recuerdan a las producciones de la Hammer. Un sentido de la comercialidad muy marcado sin descuidar aspectos temáticos y formales. Alcanzaron su apogeo en 1960 con ‘El demonio y la carne’ (‘The Flesh and The Fiends’, 1960, John Gilling) pasando años después al mundo de la televisión.

‘La sangre del vampiro’ maneja muy bien el elemento del mad doctor, en este caso el Doctor Callistratus, al que da vida Donald Wolfit --uno de los actores que salen en la mítica ‘Lawrence de Arabia’ (‘Lawrence of Arabia, 1962, David Lean), que próximamente mi compañero Adrián Massanet comentará--, que en el film tiene un sospechoso parecido con Bela Lugosi, en lo que parece todo un homenaje a las viejas películas de terror de la Universal. Cass dirige con ritmo, empleando el suspense de forma inteligente. Hitchcock siempre definió el suspense como algo que conocía el espectador pero desconocía el personaje. En ‘La sangre del vampiro’ el espectador sabe que el Doctor Callistratus es el ajusticiado del inicio del film, pero nunca llegan a revelarlo hasta el final, por lo que la duda siempre está en el aire.

Barbara Shelley empezaba a despuntar como el mito erótico terrorífico en el que se convirtió, con rasgadura de vestido incluida. Al lado de ella, Vincent Ball no tiene nada que hacer, no porque el espectador esté más atento de lo que pasa o de mirar para la Shelley, sino porque el actor está francamente mal en su personaje. A eso sumamos una resolución de la historia un poco surrealista y forzada, que denotan cierta prisa. Imagino que el interés de estrenarla antes del ‘Drácula’ de Terence Fisher tuvo mucho que ver en ello, la película se rodó en apenas mes y medio, y la economía de medios es visible. Sin embargo, ‘La sangre del vampiro’ demuestra lo que Corman demostró muchas veces: para hacer una buena película no se necesita una gran presupuesto.

Vampiros de verdad en Blogdecine:

El genial Hayao Miyazaki está preparando su siguiente película. Una fantástica noticia, que sin embargo queda un poco aguada cuando se descubre que el proyecto en el que está trabajando es una secuela de ‘Porco Rosso’, la primera continuación que sale de Studio Ghibli. La película, que se va a titular ‘Porco Rosso: The Last Sortie’, tendrá lugar durante la guerra civil española, algo que personalmente le devuelve todo el interés. No creo ser el único que quiere ver qué puede hacer Miyazaki con el acontecimiento más importante del siglo XX en nuestro país.

Neil Marshall no es uno de esos cineastas elegantes y que se plieguen a la búsqueda del plano preciosista. Es un director honrado en sus pretensiones y cumplidor sin armar excesivo ruido. Es un tipo interesado en heroínas, en perseguidos, en supervivientes… y en ‘Centurión’, que cuenta con guión propio, sigue esa misma estela. Sin embargo, su intento de trasladar una historia de acción vestida de falso peplum en un paisaje inóspito (aunque bello) y en plena era de dominación romana, es tan sólo una excusa para ofrecer una cinta de acción sangrienta, violenta (hasta rozar el gore) y reflexionar vagamente sobre la traición y la lealtad. En el fondo ‘Centurión’ no es más que una historia de persecución que cuando se desvía narrativamente de este cometido te deja tan helado como el paisaje donde se desarrolla la cinta.

Con un guión tan sumamente previsible poco más se podía hacer. Marshall se afana por cargar el peso de su historia sobre su protagonista, un centurión romano que sobrevive a un ataque invasor en un puesto fronterizo, y que tras escapar de las bárbaras garras del enemigo se ve involucrado en una escapada continua con un puñado de romanos. Huyendo de los pictos, unos salvajes guerreros que han conseguido detener la irrefrenable ansia de expansión romana en el frío y montañoso paisaje de la actual Escocia.

A Michael Fassbender, en su primer papel protagonista, le toca lidiar con el peso de dar solidez y focalizar la peculiar y trágica historia de su personaje. Enfrente tiene a la tribu de los pictos, unos sanguinarios guerreros de estética punk y tan parcos en palabras como hábiles con el cuchillo y el hacha. Lo único verdaderamente interesante es el enfrentamiento entre estos salvajes (tan básicos como una piedra) y los romanos (retratados, una vez más, como si hubiesen sido soldados nobles y éticos guerreros), focalizado entre una traidora sabuesa, tan despiadada como un lobo y con el único objetivo entre ceja y ceja de dar caza a los romanos y acabar con ellos, cercenando sus cabezas.

‘Centurión’, entretiene cuando hay acción, aburre cuando no

Quintus Dias, el legionario romano protagonista, que comentamos encarna Fassbender, tiene que huir desde las tierras angostas dominadas por los pictos, hasta el puesto fronterizo romano más próximo. Junto con un puñado de hombres muy dispares entre sí (no todos soldados), tienen ese único cometido. Su huida se ve azotada por unos cuantos pictos, liderados por una rastreadora y sanguinaria guerrera. En ese cometido se van descubriendo los orígenes de cada uno de los miembros, conocemos un poco más de la historia de los pictos y sobre todo de la encargada de darles caza, pero nada de eso está hábilmente introducido. Sólo interesa la acción, los enfrentamientos tan salvajes, como excesivos. El sonido de los cuchillos desmenbrando hombres y los cráneos aplastados con tanta facilidad como si fueran de mantequilla.

Aunque también hay que decir, que el espectáculo gore que firma Marshall tampoco es que sea especialmente brillante. Le da prioridad al espectáculo sobrio, al sonido estridente de las espadas, a la sangre a borbotones, a la brutalidad de la lucha,... aunque muchas veces no sepamos que está pasando. Si el que golpea es un picto o la cabeza que acaba separada de su cuerpo es de un romano. Poco importa.

Por no mencionar, la tendencia excesiva de ofrecer planos de la persecución en la que los perseguidos corren sin parar por el paisaje nevado y los vemos a vista de pájaro. Desde luego que no podemos negar que Marshall disfrutó de la trilogía de los anillos, y que ha querido imitar, sin tino, a Peter Jackson con esos planos aéreos (sin olvidar referencias tan próximas, aunque tan opuestas como ‘300’, optando por colores desaturados). Cuando uno ve un par de planos similares resulta curioso, poco original, pero al menos admira ese paisaje angosto, salvaje y bello (adonde ya desde los créditos nos intenta trasladar a fuerza de insistir), pero cuando se repite una y otra vez -más que una sobredosis de ajo- uno acaba desesperándose y deseando que el juego de corre que te pillo acabe de una vez.

Una historia de amor bochornosa metida con calzador

En plena persecución, que como digo y repito, resulta lo único entretenido e interesante de todo el film, Marshall nos regala uno de esos baches en la historia que provocan el estupor del espectador más entregado. Un pausa para respirar, para despejar del oído el sonido de los cuchillos cercenantes, para caer en una bochornosa subtrama que huele tan mal como se intuye desde el primer segundo. El guión se desmorona y evidencia su falta de solidez, en un momento de la historia donde ya casi no importa nada. Una historia tan sobrante como nada original, que estropea el ritmo y que en nada ayuda al conjunto, sino más bien demostrar la mediocridad del conjunto. Un meloso enamoramiento donde uno desea que los malos entren en escena con su versión más afilada.

En el cénit de la persecución, por fin el protagonista goza de una ingeniosa y grandiosa frase -la más acertada del guión-, algo así como “estoy cansado de huir, enfrentémonos de una vez con el enemigo”. Bien. Aquí uno empieza a salibar, tanto porque por fin llega el enfrentamiento que tanto se ha dilatado, como saber que el final de la historia se aproxima (tampoco quedan apenas personajes vivos sin amputar). Sin embargo, ese duelo definitivo está tan torpemente filmado que casi no se puede disfrutar. Uno espera ese mano a mano entre el bueno y la mala, esas miradas desafiantes previas a la lucha, pero apenas se produce. Si parpadeas te lo pierdes.

Michael Fassbender interpreta el papel titular en ‘Centurión’ (‘Centurion’, 2010), un film de Neil Marshall que nos lleva la época del emperador Domiciano, cuando sólo una región del norte de Britania (Caledonia, actual Escocia) resiste ante la invasión romana gracias a las salvajes tribus pictas. Un nuevo intento de conquista incluirá entre sus soldados a la IX Legión, que, por órdenes del senador Agrícola, parte con la misión de acabar con la resistencia desde arriba. En su camino, ayudan a escapar de sus enemigos al centurión Quintus Dias, quien se une a sus filas.

El film tiene un potente arranque en el que encontramos, además de las batallas, ese elemento que ya se ha convertido en uno de los mayores alicientes de las historias ambientadas en la época romana: las intrigas políticas, con traiciones y seres ruines que esconden segundas intenciones. Con todo esto, comienza desde aquí un poderoso relato que refleja una época turbulenta y sobre la que aún hoy se ciernen misterios. De esta forma, la primera fracción de la película se presenta pujante y entretenida y promete aguantar de la misma guisa hasta sus últimos minutos.

Es una pena que, más adelante, la historia se centre exclusivamente en el devenir y la supervivencia de Dias y sus compañeros, perdiendo de este modo las implicaciones globales que los hechos mostrados podrían tener. La importancia de lo que se nos cuenta se reduce drásticamente y la épica de las luchas que vienen a continuación se pierde. En ningún momento lo que vemos deja de ser distraído, sin embargo, es más difícil ponerse al lado de los personajes y desear su triunfo cuando poco nos importa lo que vaya a suceder.

Ausencia de protagonista

Cierto es que el título ‘Centurión’ se refiere a un individuo y el film comienza con su voz en off en primera persona, es decir, no debería extrañar que la trama se quedase con Quintus como centro de atención. Lo que hace, sin embargo, que su supervivencia poco nos preocupe es que hemos llegado hasta allí sin habernos interesado por él como protagonista. Su definición no sólo es nula, sino que la de casi cualquier otro personaje es mayor. Este mal retrato por sí solo no impide, ni mucho menos, el disfrute del film, pero se conjuga con lo expresado en el párrafo anterior para malograr el interés por la mitad final de la película.

Para crear una historia en primera persona donde lo único que importa es el protagonista --pues puede haber historias narradas en primera persona con consecuencias de índole mundial-- es necesario que el personaje no sólo sea rico y posea características particulares, sino que además nos haya transmitido una empatía por encima de lo habitual. Para ello, estos personajes suelen tener una motivación más allá de sus propios intereses, que hace que sus objetivos nos atrapen con más fuerza: llevar a cabo una venganza, salvar a alguien, completar una misión o promesa... Si a un retrato de personaje vacío le añadimos la ausencia de objetivos, nos quedamos con un ser que no puede sostener por sí solo una historia.

Mencionaba que había personajes con mayor entidad que el protagonista. Son el General Titus Virilus, interpretado por Dominic West (en la siguiente imagen), y el senador Agrícola, a quien da vida Paul Freeman y en quien habría estado interesante que se centrase el guión como principal antagonista. David Morrissey o Lee Ross son otros de los actores que encarnan a los compañeros del centurión, con papeles poco más que de relleno. Olga Kurylenko interpreta a una rastreadora que no puede hablar por unos hechos terribles que sufrió en su infancia. La actriz se limita, por lo tanto, a poner la misma cara de enfado en todos los planos y a pelear, creando así un personaje cercano al ridículo.

Ulrich Thomsen representa al rey de los pictos. Los personajes en este bando no se dibujan como seres humanos, sino como animales, lo cual, en lugar de aumentar la sensación de riesgo que corren los romanos, hace que se desperdicie la posibilidad de crear una némesis amenazante que se habría conseguido presentando a seres inteligentes con capacidades similares a las de los legionarios.

Pelea o muere

El título del film va acompañado en los carteles del tagline «pelea o muere». Es cierto que salir vivo sin luchar se demuestra imposible, pero existe la posibilidad de pelear y morir. A pesar de requerir esta enmienda, este slogan no engaña, ya que pocos son los momentos en los que no se presencien en la película luchas o huidas, gracias a lo cual, ‘Centurión’ nunca se hace aburrida. Como ya viene siendo habitual en péplums recientes --‘300’, la serie ‘Spartacus‘...--, no hay comedimiento a la hora de mostrar sangre, desmembramientos y decapitaciones.

Las batallas están resueltas con brío, aunque puede que excesivo, pues el montaje queda ligeramente confuso. La fotografía es resultona, si bien abusa de los tonos grises azulados (que se han disimulado para el tráiler), con el contraste muy exagerado, que provoca que los colores muy oscuros se empasten. Los últimos planos, sin perder estas tonalidades, chocan con lo anterior debido a que su contenido, adornado con los copos de nieve, resulta cursi. La banda sonora de Ilan Eshkeri dota de épica a muchos momentos que podrían carecer de ella por cuestiones de narración.

En definitiva, me quedaría con la idea de que ‘Centurión’ es un film principalmente entretenido y con alicientes que hacen que merezca un visionado. Algunos de los aspectos del guión podrían estar mejor acotados, con lo que el conjunto habría sido de gran calidad, ya que las posibilidades las tiene y no muy lejos de la mano. Una película para ver sin expectativas de gran cine, pero con la que se pasará el rato.

Mi puntuación:

A pesar de los esfuerzos de la productora por retirarlo (si le dais al play entenderéis el porqué), ya circula por la red desde hace unos días el tráiler de ‘Dylan Dog: Dead of Night’, la película basada en el cómic de Tiziano Sclavi. El avance es muy largo y como digo no se ha lanzado de manera oficial, pero por eso mismo tiene su valor ya que revela qué tipo de adaptación se ha realizado. Los fans del personaje no están contentos y lo entiendo, pero… cargarse la película sólo por el tráiler, incluso por uno malo como éste, no me parece muy razonable. Creo que sigue siendo una opción interesante para los que nos encanta al género fantástico.