Muchas veces es difícil valorar la labor de un montador o montadora más allá del ritmo que sepa darle a las secuencias, la limpieza de sus cortes --de los pasos de un plano a otro-- o las decisiones sobre ubicaciones. En algunos films o series, también podemos juzgar su buen gusto con respecto a las transiciones y otro tipo de efectos, por ejemplo, para introducir flashbacks o flashforwards y cosas similares. Por ejemplo, si prefiere los cortes a los fundidos o encadenados, si introduce fotogramas en blanco, si opta por el montaje discontinuo --jump cuts-- o respeta el ráccord... E incluso a la luz de todo esto sigue siendo arduo evaluar el criterio de la persona encargada del montaje, pues muchas de estas elecciones pueden venir de dirección.

Mucho más importantes que estas cuestiones externas son las decisiones estructurales. Éstas podrían tomarse en la sala de montaje, pero igualmente podrían haber estado establecidas de antemano en el guión y haber sido rodadas para ser montadas así. De hecho, esta segunda opción es la habitual. Ocurriría todo en montaje sólo en los casos en los que el resultado visto en una primera versión no fuese satisfactorio. Sin una crónica donde nos cuente qué decisiones tomó o qué le venía ya determinado, resulta complicado evaluar qué mérito o qué autoría tiene un/a montador/a dentro de una película.

En los casos de los films de Quentin Tarantino, donde el juego con las estructuras, con los puntos de vista y los saltos temporales son su mayor marca de autor, supondríamos que el guionista y director tiene todas estas decisiones ya marcadas desde el guión. Pero eso no quiere decir que la tarea de su montadora, Sally Menke, no fuese laboriosa y apreciable, ya que poner en práctica todos estos postulados no puede resultar sencillo.

Por todo ello, nos llena de congoja y de desconcierto conocer la noticia de la extraña muerte de esta señora, Sally Jo Menke. Podríamos dudar de si es ironía o predestinación que las circunstancias de su fallecimiento se asemejen tanto al inicio de un capítulo de cualquier serie policial del momento: dedicada a la ficción, sufre una muerte que parece de ficción. Pero la respuesta no es ninguna de las dos, sino lo que ya hemos dicho muchas veces: la realidad supera a la ficción.

Esta mujer, de 56 años, estaba casada con Dean Parisot, con quien tenía dos hijos. Ayer, lunes por la mañana, salió muy abrigada --según fuentes del vecindario--, a pesar de la ola de calor que ya se había anunciado, a pasear al perro por Griffith Park, Los Angeles. A la hora a la que ya debería haber regresado, sus amigos alertaron a la policía al ver que no estaba de vuelta.

La policía desplegó a los perros buscadores y los helicópteros, que pasaron horas tratando de dar con ella. Su coche se encontró en un aparcamiento, cerrado de llave, y el perro apareció con vida. El cadáver de Menke apareció en el fondo de un barranco, cerca de Green Oak Drive.

Además de todas las películas de Tarantino por la que la nominaron dos veces al Oscar, Menke había montado ‘Todos los caballos bellos’, de la que también era productora; ‘Mullholland Falls’, ‘Daddy and them’, ‘La sombra de la noche’, ‘Las tortugas Ninja’, ‘El cielo y la tierra’ y algún otro título.

Vía | L. A. Now.

Gloria Stuart falleció el día de ayer a los 100 años de edad en Los Ángeles a causa de un cáncer de pulmón que le habían diagnosticado hacía cinco años. Los cinéfilos actuales la recuerdan sobre todo por su papel en la multipremiada ‘Titanic’ (id, James Cameron, 1997) por la que obtuvo una nominación a la mejor actriz de reparto. Los cinéfilos de verdad saben que Stuart fue una de las reinas del grito en los años 30 de la mano del gran James Whale participando en films tan memorables como ‘El caserón de las sombras’ (‘The Old Dark House’, 1932), ‘Un beso ante el espejo’ (‘The Kiss Before the Mirror’, 1933) o ‘El hombre invisible’ (‘The Invisible Man’, 1933).

Tras su intervención en el film de Cameron, en el que daba vida a una Rose anciana, la actriz participó en algunas series de televisión y fue reclamada por el director Wim Wenders para dos de sus películas, ‘El hotel del millón de dólares’ (‘The Million Dollar Hotel’, 2000) y ‘Tierra de abundancia’ (‘Land of Plenty’, 2004). Cabe señalar que Stuart interrumpió su carrera de actriz durante nada menos que 30 años --de mediados de los 40 a los 70--, período en el que se dedicó a la pintura, exponiendo sus trabajos a lo largo y ancho de los Estados Unidos y también Europa.

Dos directores de fantástico/sci-fi la inmortalizaron. Curioso. Hasta siempre Gloria.

Vía | IMDb (gracias a todos los que no habéis avisado vía mail)

La cinta ganadora de la Concha de Oro en la edición recién finalizada del Festival de San Sebastián es la tercera en la filmografía como director del también actor británico Peter Mullan (que actualmente rueda ‘War horse’ a las órdenes de Spielberg). Quien, por cierto, sólo ha cosechado éxitos tras las cámaras. Su primer trabajo ‘Huérfanos’ (‘Orphans’, 1997) fue premiado en varios festivales, destacando en Venecia y su segundo largometraje ‘Las hermanas de la Magdalena’ (‘The Magdalene Sisters’, 2002) ganó el León de Oro también en la Mostra de Venecia. Así que Mullan parece convertirse definitivamente en un director reputado.

Con ‘Neds’, que también consiguió premio por su joven actor protagonista Conor McCarron, recordemos que muestra el hundimiento en la violencia salvaje de un joven superdotado, ambientado en Glasgow en los años setenta.

La película evidencia su carácter crítico hacia el sistema educativo británico, pero según los comentarios recibidos durante su exhibición en San Sebastián demuestra ser un drama realista, duro y cuenta con una excelente interpretación de McCarron. Además, el reparto está completado por Martin Bell, Linda Cuthbert, Richard Mack, David McKay o Marcus Nash, entre otros. Cuenta con guión del propio Peter Mullan y en España tiene fecha de estreno prevista el 3 de diciembre. Aquí dejamos cuatro clips en versión original de ‘Neds’:

Vía | Blog oficial
Vídeos | Golem Distribución

Y para terminar con el díptico de animación de este fin de mes, otro divertido e ingenioso corto, esta vez algo más largo que el que publicamos hace pocas horas, y con el que los directores Marc Bouyer, Max Loubaresse y Anthony Vivien se desmarcaron de Supinfocom (otra importante escuela francesa de animación) se dejan la piel para maravillarnos con una historia llena de acción, con un colorido, un dinamismo y unos fondos realmente alucinantes.

La cosa trata de un pringado, que es un mediocre vendedor, pero al que una panda de científicos chalados de una agencia ultrasecreta le implantaron un microchip en el cerebro, el cual le otorga habilidades que convierten a este patético vendedor en una especie de arma mortífera. Habilidades entre las que se cuentan superfuerza, supervelocidad, y habilidad para cocinar, gracias a las cuales, según parece, impidió la invasión de presidentes zombies. Muy divertido este corto, y con mucho trabajo detrás.

Vía | 40 Fakes
Página oficial | Salesman Buck

Tienes que actuar como si estuvieras loco, así no se meterán contigo. Como si no te importara nada, la gente loca actúa de manera impredecible. Les aterra no saber qué vas a hacer, en serio.

(Wally)

Cuando Park Chan-wook presentó en Sitges su última película (‘Thirst’), un periodista le preguntó si había querido aprovechar la moda de los vampiros en el cine, a lo que el cineasta respondió que no, y que en realidad no se hacen tantas, si las comparamos con las comedias románticas. Recuerdo que todos nos reímos, el coreano estaba totalmente en lo cierto, y lo lamentable es que ya ni nos damos cuenta, lo asumimos como algo normal. Es raro que entre los estrenos de cada viernes no haya un film que intenta divertir mientras cuenta las dificultades que tiene un personaje para liarse con otro. Y no cansa seguir viendo historias de amor, lo que se hace pesado es asistir de nuevo a los mismos clichés, las situaciones previsibles, el manido y aburrido esquema que las convierte en todas iguales, que parece de obligado cumplimiento.

Pero siempre es un error generalizar, hay mucha variedad dentro de cada género, ni todo lo que se hace ahora sobre vampiros es comercial y mediocre, ni todas las comedias románticas son vagas y aburridas. No, de hecho, aún aguanta en nuestra cartelera un producto con esta etiqueta que se puede ver, que se sale un poco de lo corriente. Y lo hace de forma honesta, sin trampas ni ese supuesto “humor gamberro”, con una historia sencilla pero que engancha, y personajes con unos conflictos que comprendes y que quieres que se resuelvan. Se trata de ‘The Switch’, que aquí se estrenó como ‘Un pequeño cambio’.

Escrita por Allan Loeb, a partir de un relato de Jeffrey Eugenides titulado ‘The Baster’, la película nos traslada a Nueva York y nos presenta a dos buenos amigos, solteros y en torno a los cuarenta. La trama arranca cuando Kassie (Jennifer Aniston) revela a Wally (Jason Bateman) su deseo de ser madre. Quiere un hijo, pero ya no va a esperar que aparezca el marido/padre ideal, así que ha decidido optar por la inseminación artificial; con una pequeña variación, quiere conocer al donante, que sea un buen tipo al que el niño pueda acudir en el futuro, si lo desea. Wally se escandaliza con la idea, para, acto seguido, presentar su candidatura. Su amiga se niega, entre otras razones porque es un hombre neurótico y pesimista.

Un afortunado accidente

Wally sigue sin entenderlo y llega a discutir tan seriamente que ambos se toman un respiro, un tiempo separados. En realidad, como intenta hacerle ver Leonard (Jeff Goldblum), su mejor amigo masculino, su problema es que está enamorado de Kassie, pero es incapaz de asumirlo y de confesarlo, de salir de la rutina y dar un paso arriesgado. Así que cuando se celebra la “fiesta de la inseminación” (tan delirante como totalmente creíble) y conoce a Roland (Patrick Wilson), el futuro padre biológico del hijo de su amiga, Wally decide olvidar el asunto y emborracharse hasta perder el sentido. Y así sucede algo, un accidente, que lo cambiará todo. Siete años más tarde, Wally, que sigue exactamente igual, conoce al hijo de Kassie, el pequeño Sebastian (Thomas Robinson), un chico peculiar que lee sobre enfermedades, se niega a comer animales y colecciona marcos de fotos. Wally no tardará en atar cabos…

El gran acierto del film es, sin duda alguna, el niño que interpreta a Sebastian. El personaje al que da vida Robinson es encantador y muy divertido, comportándose a veces como un adulto excéntrico lleno de manías e inseguridades. Su versión cuarentona es un inspirado Bateman, que poco a poco se está haciendo un hueco en el cine (recomiendo ver ‘Arrested Development’, una peculiar serie cómica que protagoniza junto a Michael Cera y Will Arnett, entre otros) aunque, como él mismo ha reconocido, sólo le lleguen papeles que otros ya han rechazados. Aniston también cumple perfectamente con su papel, siendo muy parecido al que suele interpretar siempre (el de ‘Friends’). Goldblum, Wilson y Juliette Lewis tampoco desentonan, aportando buenos momentos al film, especialmente el segundo, que consigue caer bien a pesar de dar vida al típico “tipo perfecto” que intenta obstaculizar el romance entre los protagonistas.

De hecho, creo que cabría la reflexión en torno a ese asunto, ¿realmente Kassie desea a uno de estos dos hombres, o lo hace por darle un padre a su hijo? Si nos ceñimos al comportamiento de la mujer y su relación con estos dos candidatos, no descartaría la segunda opción, pero supongo que los responsables de ‘Un pequeño cambio’ tienen una visión mucho más directa y simple del tema, a tenor de cómo se resuelve el último tramo del film, dirigido por Josh Gordon y Will Speck como si se tratase de un trabajo televisivo. Y es que los actores salvan una historia que poco a poco va cayendo en las trilladas situaciones de siempre, incluyendo el habitual y bochornoso discurso en el que el protagonista declara públicamente sus sentimientos. Resumiendo, unos cien minutos de sencillo entretenimiento, inofensivo y agradable. No es cine de calidad, pero se puede ver.

• Otra crítica en Blogdecine:

Un pequeño cambio con respecto a otras comedias románticas

La escuela de imagen de animación de Gobelins, en Francia, no deja de sorprendernos y divertirnos con los trabajos de los numerosos talentos que se encuentran entre sus alumnos. Esta vez, con otro corto imprescindible, dirigido al alimón por Arthur Peltzer, Fabien Guillaume, Jean-Baptiste Maligne, Jérémy Macedo, Julien Nauves y Paul Nivet, que nos entregan una barrabasada de grandes proporciones, la cual estoy seguro que va a alegrarles el día a los lectores que hagan click en el play. Personalmente, he de confesar que hacía tiempo que no me reía tanto con un corto. Bueno, que no me reía tanto con nada.

Su narrativa y algunas ideas visuales me recuerdan mucho a esa genial serie llamada ‘Vaca y pollo’ (la nunca suficientemente reivindicada serie de David Feiss que tan feliz me hizo en mi adolescencia tardía), pero no sería justo quedarnos solamente ahí, porque creo que ‘Jean-Luc’ goza de identidad propia. Eso sí, es una verdadera locura, que narra las vicisitudes de un enfermero que está cañón por salvar la vida de un adicto a los videojuegos mientras la novia del segundo se pone a mil observando las evoluciones del recién llegado. Una joya de poco más de dos minutos.

Vía | Arte y Animación

Vuelven los hermanos Coen, y lo que es mejor, vuelve el western. Ya ha aparecido el primer y fantástico tráiler de ‘True Grit’, la nueva película de los estadounidenses tras ‘Quemar después de leer’ (‘Burn After Reading’) y ‘Un tipo serio’ (‘A Serious Man’). Basada en la novela de Charles Portis, ‘True Grit’ gira en torno a una adolescente que pide a un viejo marshal que le ayude a encontrar al asesino de su padre, en un viaje que los llevará a través de los peligrosos territorios indios.

Como es habitual, Joel y Ethan Coen han podido contar con un estupendo reparto para su nuevo trabajo, que está protagonizado por Jeff Bridges, Matt Damon, Josh Brolin, Barry Pepper y la jovencísima Hailee Steinfeld (quien superó un casting al que se presentaron unas 15.000 chicas). El próximo 25 de diciembre estará en los cines, al menos en los de Estados Unidos.

PD: La novela de Portis ya fue llevada al cine por Henry Hathaway en 1969; podéis encontrarla con el título ‘Valor de ley’.

Hace unos minutos se ha anunciado la película que representará a España en la próxima edición de los Oscar. Se trata finalmente de ‘También la lluvia’ de Iciar Bollaín que se ha impuesto a ‘Celda 211’ y ‘Lope’, las otras dos preseleccionadas.

Evidentemente el debate ha surgido de inmediato en torno a dos cuestiones: que ‘Celda 211’ partía como la clara favorita y tras su exitosa trayectoria era un aval contrastado para luchar por una nominación y, por otra parte, el hecho de que ‘También la lluvia’ tiene previsto su estreno el 7 de enero de 2011, lo que genera dudas sobre su elección. Recordemos que según las normas, el límite para competir en los Oscar es el 30 de septiembre de 2010. Eso sí, para evitar este escollo, se ha producido un estreno técnico, por lo que estará en cartel una semana antes de que finalice septiembre.

Un trampa que demuestra el poco sentido que tienen las normas que se imponen y que luego se pueden sortear al gusto, para finalmente elegir la película deseada. Pero más allá de estos trámites que definen la idiosincrasia de la academia española (a base de tropiezos y meteduras de pata a las que nos tiene demasiado acostumbrados), ahora planea la duda de si el film de Iciar Bollaín logrará estar entre las cinco nominadas finales. Cosa complicada en cualquier caso. Por cierto, la cinta ‘Biutiful’ de González Iñárritu con Javier Bardem como protagonistas ha sido elegida por la Academia del Cine Mexicano, película con amplia producción de nuestro país (cuya decisión ha sido excluirla de su selección en la Academia española).

Nota oficial | Academiadelcine.com