En los próximos meses comenzarán los primeros vuelos turísticos al espacio. Después de conocer la banda sonora que acompañará a los viajeros, más de uno se lo pensará dos veces antes de poner los dólares en ventanilla.

Es que sir Richard Brandson ha elegido personalmente los temas musicales que acompañarán a los viajeros en su excursión al espacio a bordo de sus aviones. Y, la verdad, es que yo no elegiría a Richard como DJ de mi fiesta.

El próximo 19 de junio la Princesa Victoria de Suecia se casará con su novio Daniel Westling en Estocolmo. Esta boda real atraerá la atención de toda la prensa y se espera que muchos turistas de países escandinavos (y no tanto) se acerquen a la capital sueca para ver si “espian” la boda.

Para celebrar en grande este acontecimiento la ciudad ha preparado el Festival del Amor Estocolmo 2010. A pesar que el nombre lleva a pensar en un “todo vale”... pues no. Se trata de una serie de actividades como conciertos y actividades culturales que se llevarán a cabo en una ciudad decorada románticamente para la ocasión.

El Festival comenzará el 6 de junio, Día Nacional de Suecia y terminará el día de la Boda Real, el 19. Quince días de celebraciones en las que los visitantes de Estocolmo podrán aprovechar para participar de un sinfín de actividades:

• Conciertos en el Kungsträdgården.
• Exposiciones de arte.
• Escenarios en Strömparterren y Skeppsbron para representaciones gratuitas para adultos y para niños.

• El puerto convertido en un teatro lleno de luz y música.

Los hoteles esperan una ocupación al completo. Si para el casamiento del príncipe de Dinamarca hubo 2 millones de personas en la calle, se calcula que ese número puede superarse en Estocolmo.

Las autoridades suecas estiman que el movimiento adicional de visitantes a la ciudad durante esas dos semanas previas a la boda, dejarán un beneficio de aproximadamente 100 millones de coronas suecas (unos 10 millones de euros).

Si te gustan las bodas o te apetece ver Estocolmo de fiesta, es un buen momento para darte una vuelta por la Capital Verde de Europa.

La realidad en ocasiones iguala a la ficción, incluso a la ficción de películas como “Avatar”, la superproducción de James Cameron. Uno de los increíbles paisajes de Avatar proviene de las Columnas del Cielo en Hunan, China.

En concreto, la montaña llamada Columna Meridional del Cielo, que se encuentra en el área de Zhangjiajie, fue tomada como prototipo para la configuración de la Montaña Aleluya (Hallelujah) que aparece en la película y que es un lugar sagrado para el pueblo ficticio de los Na'vi.

Dicen que el experto en efectos especiales Eric Hanson encontró este paisaje para la película cuando visitó Zhangjiajie, el parque natural de la provincia de Hunan, al sudeste de China.

Lo más impresionante del lugar es esta 'montaña Hallelujah', que, como se describe en la guía turística del lugar,

es un pico aislado de 200 metros, con una cima cubierta de follaje y una sección intermedia rocosa, que se alza como un pilar que conectara el Cielo y la Tierra.

Y todo envuelto en el paisaje magnífico de areniscas de Zhangjiajie, que se formó hace 380 millones de años. Su zona más espectacular es Yuanjiajie, en el área paisajística de Wulingyuan. Aquí se puede tomar un funicular hasta la plataforma en lo alto de la montaña, sobre una caída vertical de mil metros hasta el valle de abajo. Una visión espectacular y, esta vez, no de película sino real.

Desde el cercano pabellón de Liuqi se obtiene una panorámica de todo el parque: al este se encuentra la montaña Tianzi (Hijo del Cielo); al oeste está el templo taoísta de Chaotianguan, el monasterio de Longfeng'an, la Sala del Emperador de Jade (Yuhuanggong) y la pagoda de Qipanta; al norte, puede verse el bosque de Heizongnao, mientras que al sur queda al ciudad de Zhangjiajie.

Hace unos meses la minoría Tujia, que habita la zona de Zhangjiajie, celebró una ceremonia para rebautizar el espectacular macizo como 'Montaña Hallelujah de Avatar', una muestra de las pasiones que la película ha desatado.

Y cómo no, muestra de aprovechamiento del filón para atraer visitantes al lugar. Sólo esperemos que tan fascinante entorno no se llene de personajes caracterizados de azul y orejas puntiagudas…

Según las autoridades de turismo locales, desde que empezaron a ofrecer visitas temáticas sobre Avatar, numerosos turistas, individualmente o en grupo, han visitado la zona. No me extraña, visto lo espectacular del paisaje.

Me alegro de haber conocido este lugar, aunque sea gracias al éxito de una película. Ahora será más fácil visitar las montañas de “Avatar” contemplando la Columna Meridional del Cielo en la provincia china de Hunan.

¿Quién de nosotros no se ha sorprendido al visitar el Bristihs Museum en Londres, el Pergamom en Berlín, el Louvre en Paris, ..., al encontrarse con tesoros arqueológicos de diferetenes partes del mundo?

La misma pregunta se hacen desde hace años los países de origen de dichas antigüedades y por ello han elaborado una lista de todas aquellas piezas que deben ser repatriadas con urgencia.

La lista realizada en una reunión internacional en el Cairo incluye determinadas prioridades que van desde la debolución del busto de Nefertiti a los frisos del Partenón.

Siete países, Egipto, Guatemala, Nigeria, Siria, Grecia, Perú, Libia, de los veinte presentes en la reunión proporcionaron listas de objetos.

En el caso de Egipto, uno de los países que más antigüedades reclama, en su listado podemos encontrar las siguientes piezas arqueológicas que poseen gran valor: el busto de Nefertiti (Berlín), la piedra de Roseta (Londres), el zodíaco de Denderah (París), el busto del dignatario Ankhaf (Boston), la estatua de Hemiunu (Hildeheim, Alemania) y una estatua de Ramsés II (Turín).

Grecia, por su parte, señaló que sitúa en el primer rango de sus reivindicaciones el retorno de la parte de los frisos del Partenón que se encuentra en el British Museum, y por cuya devolución ese país trabaja desde hace treinta años.

Perú reclama las colecciones provenientes de la ciudad inca de Machu Picchu presentadas en el museo de la Universidad de Yale, así como piezas textiles y cerámicas de la cultura Paracas, que están en Goteborg (Suecia).

Según uno de los textos redactados en la reunión inciden en que no reclaman el regreso de todas las antigüedades, sino sólo de las que hay prueba que fueron robadas, y las que aunque no lo fueron, tienen un valor histórico capital para su país de origen.

¿Qué opináis de estas reclamaciones?...

En 1992, dos amigos, guías de alta montaña, decidieron dar forma a la gruta del “Mer de Glace” (Mar de hielo) en Los Alpes franceses. Así surgió la primera Cueva de hielo, la Grotte de Glace.

Tras unos informes que analizaban las entrañas del glaciar y distintos proyectos, se consiguieron las aportaciones económicas y los permisos administrativos necesarios para abrir este peculiar museo helado a 3200 metros de altitud.

Gracias a un equipo de profesionales conformado por guías y escultores, cada año se elaboran obras de arte en hielo de diversos temas. Las cuevas de hielo son un atractivo turístico que entusiasma a los visitantes.

Ya en 1993 obtuvo un gran éxito: nada menos que 30.000 visitantes, lo que animó a sus creadores a seguir explorando esta posibilidad y en un nuevo desafío cada año, renovar las obras maestras esculpidas en hielo, con temáticas diferentes.

Una segunda cueva de hielo se abre a 3.400 metros en la estación de Les Deux-Alpes, y a ella le siguieron otras en diversos puntos de los Alpes franceses. Se puede acceder a estas cuevas gracias a los remontes de las distintas estaciones de esquí.

Algunos de los temas tratados han sido China, Egipto, el circo, la música, los incas, el mar, los animales… Esta temporada es el turno de la Grecia Antigua.

Los creadores de esta atracción turística también ofrecen sus esculturas de hielo a hoteles, y son capaces de crear habitaciones temáticas creadas en hielo para grandes eventos. Ellos se encargan de acondicionar la estancia elegida, colocando todo lo necesario para que las esculturas duren entre una y dos semanas en pie (eso sí, a 0ºC todo el tiempo).

Otra de las posibilidades que ofrecen estas cuevas de hielo es la celebración de bodas en su interior. Un lugar realmente original, aunque la etiqueta de los invitados tenga que ser algo especial: nada de escotes ni tirantes para ellas. Eso sí, no faltará el hielo para mantener el cava bien fresquito…

Las grutas están acondicionadas con un suelo antideslizante para no perder la estabilidad, y se recomienda para todo tipo de público, siempre que no sea friolero, claro está. Las entradas a las Cuevas de Hielo de los Alpes franceses cuestan 4 euros para los adultos y 3 euros para niños y grupos.

Creo que después de esto me pensaré volver a comer ostras crudas. El sushi me gusta, pero la última moda gastronómica en Nueva York va más allá: comer pulpos crudos y vivos.

Si viajas a la ciudad próximamente, encontrarás un menú especial, no apto para estómagos (ni ojos) sensibles. El pulpo vivito y tentaculeando lo cortan delante de ti y se sirve en un plato “viviente” junto a verduras variadas. Porque las patas del pulpo siguen con su reflejo y se mueven.

Otra versión más dura es la que vemos en el vídeo, cuando se come el pulpo de un tamaño pequeño, entero, vivo, enrollándolo en un palillo.

Seguro que en muchos restaurantes neoyorquinos ya se ofrece el pulpo crudo en muchas cartas, eso sí, imagino que este plato no desbancará otros menús más habituales y… cocinados.

Lo que sucede es que tendrán que afrontar las acusaciones de los defensores de los animales, que sostienen que el pulpo de este modo sufre y siente hasta los bocados de los comensales… prefiero no pensarlo demasiado.

Imagino que será costumbre en muchos países asiáticos disfrutar del cefalópodo de esta manera, y mira que me gusta probar la gastronomía típica de cada lugar, pero yo, de momento, creo que me quedo con el pulpo a la gallega. Y vosotros, ¿os atreveríais con este manjar de pulpo vivo y crudo?

Seguimos recorriendo la piel de Francia para conocer un poco apenas de cada una de sus regiones.

Bretaña

Asomada al Canal de la Mancha, esta región francesa tiene un carácter eminentemente marítimo. Costas y playas concentran la atención del viajero.

Las ciudades de Auray, Concarneau, Dinan, Fougères, Nantes, Quimper, Rennes, Saint-Malo, Vannes y Vitré están reunidas en la Unión de Ciudades de Arte e Historia de Bretaña y se han comprometido a conservar y enriquecer su patrimonio arquitectónico y cultural.

Es que su patrimonio lo merece: monasterios, fortalezas, castillos, marches (castillos con estructuras defensivas), y una valiosísima herencia prehistórica en sitios como Carnac. (foto)

Loire

Nombres de ciudades como Anjou o de castillos como Saumur, nos llevar a querer recorrer este territorio entre el rió y el mar.

Es una zona donde la historia de la Edad Media se desarrolló a base de alianzas, guerras y matrimonios, pasando en sucesivas oportunidades por manos normandas, flamencas y francesas.

Centro

Es la primera productora de cereales del país y la quinta región industrial de Francia. Con una población aproximada de 2.480.000 habitantes.

Se ubican en ella algunas obras maestras como el Castillo de Chambord, cuya construcción fue encomendada a Leonardo da Vinci. Es una de las regiones más ansiadas por conocer. Su ambiente romántico está tapizado de castillos y lujo de la época dorada de Francia.

Nombres como Fontainebleau, Orleans, Tours o Chartres, dicen por si mismos la grandeza del patrimonio arquitectçonico y cultural de la zona.

Hace unos días descubrí una serie de vídeos colgados por una pareja de argentinos de paseo en China. En este caso traigo uno de ellos que habla de la comida callejera en China, ese gran aliado del viajero.

El Rovos, también conocido como “El orgullo de África”, está considerado como uno de los trenes más lujosos del mundo en cuanto a confort, elegancia y con historia.

Está compuesto por 19 coches tirados por dos locomotoras a vapor, diesel o electricas según el itinerario. Puede llevar a bordo 72 pasajeros con el personal suficiente para hacerles una estancia tan agradable como la de un hotel de lujo.

Hay 36 habitaciones, algunas verdaderas suites reales, con baños dignos de los mejores hoteles inmóviles.

Las condiciones meteorológicas suelen alterar el curso del tráfico aéreo cada día en diversos lugares del mundo. Pero la magnitud de este caso merece una mención especial, ya que la erupción de un volcán en Islandia ha afectado a cientos de vuelos de gran parte del norte de Europa.

Sólo en España han sido cancelados más de 230 vuelos (de salida o llegada) con Reino Unido, Irlanda, Noruega, Dinamarca, Finlandia y Suecia, y se han visto afectados diversos aeropuertos.

La gran nube de ceniza que desde el pasado martes está lanzando el volcán situado bajo el glaciar Eyjafjallajökull, al sur de la isla islandesa, avanza sobre un área que se extiende sobre el Mar del Norte hasta las costas de Irlanda, Reino Unido, Noruega, Dinamarca y Suecia.

Volar entre una nube de ceniza supone un riesgo elevado, ya que ésta contiene partículas de roca, cristal y arena que pueden afectar a las turbinas y llegar a parar los motores de las aeronaves.

En Reino Unido, las autoridades mantienen el cierre del espacio aéreo hasta las 17.00 (hora local), siguiendo el consejo de la Oficina Meteorológica. Las restricciones en el espacio aéreo se repiten en distintos países.

El primer hotel móvil de Europa, efectuará en Madrid del 24 al 27 de mayo su tercera parada, dentro de la ruta de nueve escalas como parte de su recorrido por seis países a lo largo de 40 días.

Esta iniciativa si bien es una acción de promoción de la cadena hotelera All Seasons Concretamente, el hotel efectuará parada en París (del 17 al 20 de mayo), Toulose (del 21 al 23 de mayo), Madrid (del 24 al 27 de mayo), Roma (del 30 de mayo al 2 de junio), Milán (del 4 al 7 de junio), Zurich (del 8 al 11 de junio), en Munich (del 12 al 15 de junio), en Berlín (del 16 al 19 de junio) y en Bruselas (del 21 al 24 de junio).

A través de un sorteo podremos hospedarnos durante una noche en esta habitación que mantiene el diseño, los colores, los servicios y la comodidad de cualquier habitación de hotel de la compañía. De hecho incluye hasta cuarto de baño y un enorme ventanal que nos permitirá tener vistas inmejorables de la ciudad.

El hotel móvil se ubicará en lugares estratégicos de las ciudades que recorre. Así los afortunados que consigan una noche gratis dormirán en un emplazamiento especial bien seleccionado, como por ejemplo contemplando desde la ventana la Torre Eiffel.

Además de conseguir una noche en este hotel tan original, podremos ganar 100 estancias para dos personas en alguno de los 81 hoteles all seasons. A todos los participantes se les facilitará un bono descuento de diez euros válido para todos los hoteles de la marca en Europa.

Nadie duda de que Francia es uno de los destinos turísticos más deseados del mundo. Y su atractivo no se reduce a Paris, su capital. También las regiones de Francia esconden mil razones para llegarse a recorrerlas.

Francia es mucho mas variada y diversa que lo que generalmente se cree. Cantidad de dialectos, historias, influencias, variedades en su gastronomía o en su arquitectura, pintan distintos paisaje a medida que nos movemos por territorio galo.

Comencemos hoy un recorridos por las distintas regiones francesas para conocer someramente qué nos podemos encontrar en ellas.

Île de France

Es la región donde se ubica la capital, Paris. Es la región más poblada de Francia, y tiene más habitantes que Bélgica, Suecia o Grecia: casi 12 millones de habitantes.

Nord Pas de Calais

Esta región se formó en el siglo XVIII a partir de territorios de Flandes. Tiene una gran influencia Belga.

Su principal atractivo reside en ser el paso obligado para cruzar el Estrecho o puerta de entrada a Francia por Calais.

Si estás pensando en pasearte por las calles de Berlín, Francfort o Munich y probar la típica comida alemana mientras paseas, olvídate de los bratwurst, currywurst y demás estilos de salchicas. Las calles alemanas están plagadas de doner kebab y shawarma.
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Si vienes de lejos esperando encontrarte con puestos coloridos en las esquinas, donde una rubicunda muchacha de trenzas rubias te ofrezca una de las mil variedades de salchichas bajo una montaña de cebolla o chucrut…olvídate. Te has dormido en el tiempo.

En la década de los años 70, comenzaron a llegar inmigrantes turcos a Alemania. Especialmente a Berlín y de allí al resto del territorio. Con ellos, llegó su cocina y así hoy es posible encontrarte con un puesto de kebab casi en cada esquina de cualquier rincón de Alemania, desde el Báltico hasta los Alpes.

Qué mejor que conocer las opiniones y las recomendaciones de la gente que más conoce un sitio. Qué mejor que opinar y recomendar aquello que más se conoce. Pues ahora existe una herramienta ideal para hacerlo desde el propio móvil y su nombre es Rummble.

Disponible para iPhone, Android, Windows Phone, Palm Pre y Blackberry, entre otros, la aplicación cuenta con datos en 125 países para contar con información variada sobre diferentes lugares en distintos sitios. Restaurantes, parques, teatros, playas, hoteles o lugares de esparcimientos, por ejemplo.

De este modo, los usuarios registrados que cuenten con la aplicación en su dispositivo móvil podrán recomendar sitios o conocer la opinión de otros miembros de la red que valoran los lugares con una puntuación personal.

Pues en cuanto a la valoración, esta es personalizada para cada usuario. Entonces un mismo sitio puede tener una puntuación para un miembro y otra diferente para otro. ¿Qué significa ello? Pues que se genera una red de confianza entre usuarios de acuerdo al perfil, los contactos y la actividad en Rummble.

Así, esta herramienta se convierte en ideal para encontrar y compartir cosas que gustan... o no. Y, como puede accederse a ella a través del móvil, todo ello puede hacerse en tiempo real, mientras te encuentras en un restaurante, en un parque o en una discoteca. Allí mismo puedes dar a conocer tu opinión sobre el lugar.

Parece que la primavera cambia el ánimo de las ciudades finesas, la temperatura sube después de un gélido invierno, las terrazas se abren y la gente no tarda en salir a la calle como si hubiera estado invernando por siglos.

La fiesta que marca el cambio de estación se llama Vappu, y es el mayor festival callejero del país junto con Fin de Año o la noche del solsticio de verano.

El próximo 30 de abril como todos los años, miles de personas en Finlandia se reúnen a las 6 de la tarde para dar comienzo a esta celebración. Hasta 1951 esta tradición se consideraba ilegal.

Una de las señas distintivas de la festividad son los gorros blancos que los fineses se ponen con orgullo. Dichos gorros no pueden ser lavados nunca según la tradición. Las botellas se descorchan y la fiesta está servida…

Tras toda la noche de jarana, la gente se reúne el primero de mayo en los parques, como en Kaivopuisto de Helsinki, donde normalmente más de 70.000 personas celebran esta fiesta nacional con un primaveral picnic.

El almuerzo incluye salchichas, ensalada de patatas, rosquillas y “tippaleipä” (una pasta crujiente de buñuelos, regados con aguamiel casera y espumosos). Tan solo de escribirlo se me abre el apetíto.

Los menos campestres, pueden disfrutar de un almuerzo tradicional en un restaurante. Normalmente el menú que nos servirán estará compuesto por una selección pescados entre los que destaca el delicioso arenque del Báltico.

Si estáis pensando ir a uno de estos restaurantes debéis saber que en algunos casos, los más conocidos tienen reservadas con un año de antelación.