Uno de mis lugares predilectos de Nepal es la estupa de Bodnath en Kathmandú. Está ubicado en el barrio tibetano de la capital de Nepal, y es uno de los lugares de culto más concurridos del país. Cuando paseas por allí se nota que es un rincón muy sagrado.

Como bien sabéis, la situación en el Tibet es muy complicada para sus habitantes desde que en 1950 el ejercito chino ocupara la zona. Estas acciones militares obligaron a muchos tibetanos a emigrar a otros países. Nepal es uno de ellos, y la estupa de Bodnath es el epicentro del barrio tibetano de Kathmandú.

La gigantesca estupa esférica de Bodnath es una de las más grandes del mundo. Su tamaño permite que la gente pueda pasear por encima de ella. No obstante, lo que más me fascinó, es ver a la cantidad de fieles budistas que rodean la estupa. Como manda la tradición, van moviendo con sus manos los rodillos de oración sagrados que rodean la estupa. Es una imagen muy pintoresca y que trasmite mucha paz.

Otra característica de la estupa esférica de Bodnath, y de las nepalíes en general, es que está coronada por una torre donde están pintados los ojos de Buda. Estos preciosos ojos pintados miran a los cuatro puntos cardinales. Y por supuesto, no pueden faltar las preciosas banderas de colores que le dan un aspecto muy festivo a Bodnath.

Además de contemplar la estupa, y comprar algún cuenco de meditación en las tiendas de la zona, también podéis visitar alguno de los 50 monasterios budistas que hay en el barrio de Bodnath. Es una pasada ver a monjes novicios y ancianos recitando sus mantras.

Quizás lo que me encanta de Kathmandú es que es un crisol de culturas y un ejemplo de tolerancia. Pese a que Nepal es de mayoría hinduista, tiene uno de los barrios budistas más coloridos y numerosos del mundo. Espero que algún día tengáis la oportunidad de visitar Nepal y esta estupa de Bodnath en Kathmandú.

Conocer una ciudad nueva en autobús es una opción que gusta a muchos viajeros, especialmente si existen explicaciones acerca de los lugares que vamos visitando. Por eso os hablo de estos tours en autobús para conocer Nueva York, con información en castellano.

Gray Line ofrece dos tours por la ciudad, en autobús, guiados en español, una ventaja para quienes no dominamos el inglés y no queremos perdernos las explicaciones in situ. Existen dos tours diferentes por Nueva York:

• El primero de ellos recorre Harlem, la milla de los museos, Central Park, el Empire State Building, Greenwich Village, Lincoln Center, General Grant’s Memorial, ONU, St. Patrick’s Cathedral y otras atracciones. El precio, al cambio, es de unos 35 euros para adultos y 25 euros para niños (5 a 11 años), que nos podría parecer algo caro, pero teniendo en cuenta la duración del paseo no lo es tanto. Y es que el tour tiene una duración de aproximadamente 4 horas y media.

• La segunda oferta propone una combinación del tour anterior y otro por la ciudad a través de los famosos autobuses rojos de dos pisos con el sistema Hop-On, Hop Off, pudiéndose bajar de ellos tantas veces como quiera, visitar las atracciones, hacer sus compras o comer, y luego volver a subir cuando desee. Es ideal si vamos a utilizarlo dos días, ya que es válido por este tiempo, y tiene un precio de 42 euros para adultos y 32 para niños.

En fin, si te inclinas por este medio de transporte en la ciudad, puede ser muy interesante. No digo que sea la mejor opción, ni la más barata, pero sí puede servir para una primera aproximación al lugar, o para personas de movilidad reducida.

En la web de Gray Line existe mucha oferta en cuanto a tours guiados por la ciudad (a pie, en crucero…), pero hemos de consultar para cada modalidad si se ofrece información en castellano en caso de que no dominemos el inglés, que es el idioma en el que se realizan todas las visitas.

Los tours por Nueva York guiados en castellano son interesantes para no perdernos detalle de los lugares recorridos, y cómodamente desde el autobús.

La “Isleta” es el corazón de la ciudad de San Juan de Puerto Rico y vivirá una profunda transformación en los próximos años.

La Isleta es una pequeña isla conectada a la ciudad mediante una serie de puentes y un ferry. Se trata de un islote rocoso claramente definido al norte por el Océano Atlántico, al oeste y al sur por la bahía y el Caño de San Antonio, y al este por la Laguna del Condado.

Es el lugar donde todo visitante se pasea, a pesar de tener un pequeño territorio de apenas unos 4 kilómetros de largo por poco mas 500 metros de ancho. Sin embargo, en la Isleta puede verse toda la gama social que vive en la ciudad.

Como decíamos, la Isleta está unida al resto de la ciudad de San Juan de Puerto Rico por puentes, sin embargo estos accesos no bastan para cubrir las necesidades de los ciudadanos, Los atascos son permanentes a pesar de que esta parte de la ciudad sufre una pérdida gradual de habitantes (pasaron de ser 35.000 hace unas décadas a poco mas de 7.000 en la actualidad) y una degradación urbana progresiva.

Ahora, el ayuntamiento tiene planes de rehabilitar y devolver el barrio a los ciudadanos prohibiendo el tráfico de automóviles por el viejo San Juan y añadiendo un tranvía para enfatizar el uso del transporte público.

San Juan quiere convertirse en una ciudad ideal para los peatones, una ciudad “caminable”, emitiendo menos com¡ntaminantes y reduciendo el nivel de estrés de población y edificios. Se espera despertar el interés de empresas turísticas interesadas en poner en valor amplias zonas de la capital que han caído en el olvido alejándose del modelo masivo de las afueras de San Juan que satura las playas.

El puerto de San Juan, uno de los más visitados del mundo, es, junto a la excesiva dispersión urbanística que hace a los ciudadanos dependientes del automóvil, uno de los mayores obstáculos con que se encontrarán los técnicos a la hora de ampliar la reforma hacia el resto de la ciudad.

El plan del estudio de arquitectura Antonio DiMambro & Associates, titulado "The Walkable City", es muy ambicioso y pone en práctica ideas muy innovadoras para el ámbito urbano, tales como la conservación de barrios históricos, la integración de los diversos sectores socioeconómicos, la creación de infraestructuras para bicicletas y el desarrollo de un mejor transporte público.

Barrios de La Isleta

En primer lugar, si estás alojado en alguno de los hoteles de playa de Puerto Rico, puedo asegurarte que vale la pena plantearse cruzar al casco antiguo de la ciudad. No te dejes deprimir por el cruce de los puentes a paso de hombre y, por su puesto, si estás con un coche de alquiler, déjalo antes de entrar a La Isleta.

Entrando por los dos puentes de acceso vehicular (Dos Hermanos y Guillermo Estévez) llegamos a la zona mas recreativa y turística. Al noreste de la Isleta están el Parque Múñoz Rivera, el Escambrón y los hoteles Caribe Hilton y Normandie.

El recorrido puede seguir por alguna de las dos avenidas que se abren: Muñoz Rivera y Fernández Junco para llegar a un sector más humilde, llamado Puerta de Tierra que tiene un sector comercial de tiendas y uno residencial con bloques populares. Es éste el centro geográfico de la Isleta, y el más degradado urbanístia y socialmente.

Si continuamos el paseo hacia el oeste, casi antes de llegar al casco de San Juan, encontramos un sector de grandes edificios institucionales, entre los que se destaca el Capitolio.

Cercana del frente portuario,y al sur del casco antiguo de San Juan, está La Puntilla. Una zona en permanente construcción, a medio edificar después de haberse iniciado y paralizado obras intermitentemente.

El casco o centro histórico que denominamos el Viejo San Juan es el centro urbano tradicional, verdadero centro de atención de locales y turistas. Al norte está La Perla, comunidad separada social y físicamente del casco por una muralla. Finalmente, hacia el noreste de la Isleta, encontramos el campo del Morro, su cara más vista y fotografiada, utilizada como símbolo de la Isleta.

Esperemos que los nuevos planes para transformar la Isleta en una ciudad peatonal, le den una nueva vida y la vuelvan a poner en valor. Se lo merece.

Si tienes previsto viajar a Perú, seguramente querrás empaparte de todo lo que puedes encontrar en tu destino. PromPerú, el portal del organismo turístico oficial del Perú, ha elaborado diversas guías disponibles online para ayudarnos a planificar el viaje.

Este fin de semana se ha dado otro paso hacia lo que serán los vuelos turísticos al espacio. La nave nodriza y el avión espacial despegaron desde el desierto de Mojave para realizar las primeras pruebas de autonomía del avión.

Cuando los vuelos sean una realidad, la nave nodriza Eve elevará al avión Enterprise mas allá de los 13.000 metros de altura. Allí, el avión se desprenderá para encender sus motores que le llevarán aún más allá: hacia la estratosfera.

En esta prueba, el Enterprise se desprendió de la nave nodriza con éxito para planear unos 25 minutos hasta posarse suevamente en el aeropuerto espacial de Mojave, en California.

En los siguientes pasos, el avión espacial dará otro paso: el volar solo desde el momento en que se suelta de Eve, hacia el espacio, para luego regresar a la Tierra con sus 8 pasajeros y tripulación.

Seguimos, como todos los domingos, buscando nuevas experiencias de la mano de nuestros compañeros de ruta. Aquí están algunos de los blogs que nos han resultado interesantes, y esperamos que a vosotros también.

Los ciudadanos de Estados Unidos se sienten en la mira en casi cualquier país del planeta. El gobierno se esfuerza en brindar información y consejos para prevenirlos de los peligros en el exterior. Pero ¿sabes cuál es la principal causa de muerte entre turistas americanos en el mundo?

Pues no, no es ni el terrorismo ni los accidentes de aviación.

De acuerdo a la información brindada por el Departamento de Estado de Estados Unidos, la principal causa de decesos de ciudadanos americanos en el mundo son los accidentes de tránsito que matan cada año a unas 252 personas.

El país donde se registra el mayor número de fallecidos americanos es México. Es bastante lógico ya que comparten frontera y unos 19 millones de ciudadanos estadounidenses visitaron México en los pasados 12 meses, ademas de los miles que viven allí.

Como dato comparativo curioso, en su otro vecino, Canadá, sólo han muerto 19 americanos el pasado año de los 12 millones que han cruzado la frontera hacia el norte con fines turísticos. Entre las víctimas se registraron 7 fallecidos en accidentes de tráfico, 4 suicidios, 3 ahogamientos y ningún homicidio.

Las ciudades, pueblos, ríos o lagos de Estados Unidos llevan en muchos casos nombres heredados de las lenguas nativas. De sus traducciones al inglés actual puede deducirse en muchos casos el caracter de esos pueblos originarios.

He aquí un mapa que nos muestra esos nombres nativos traducidos y mostrados de una forma visual muy atractiva.

Los primeros europeos que se asentaron en territorio del actual Estados Unidos, tomaron los nombres de los lugares de las tribus de la zona. En muchas ocasiones fueron mal comprendidos, mal pronunciados o transcriptos, adaptados fonéticamente e incluso modificados.

Uno de los casos es el del Lago Tahoe, que proviene de la palabra “d’a‘aw “(lago) del pueblo Washoe. Muchos significados se han perdido con sus pueblos: por ejemplo ya no queda nadie que pueda decirnos qué significaba realmente la palabra “Chesapeake“.

Este mapa se realizó gracias al trabajo de muchos lingüistas que nos advierten que las traducciones son más fidedignas en el oeste, en Alaska y Hawaii, donde las lenguas originarias se han mantenido mas vivas.

Leyendo un poco el informe, nos encontramos con algunos casos interesantes.

• Ohio proviene de la palabra del pueblo Seneca “ohiyo“ o río bonito. Los exploradores franceses que llegaron allí nombraron así a su río siguiendo la costumbre local. Hoy el río lleva el nombre de Allegheny que viene de otra palabra (esta ve de origen Algonqui) “Alligewi“.

• Chicorica está en Nuevo México. Proviene de “chico rico“ en el español de los conquistadores, que es la versión fonética de “tsídii lrikizh“, la palabra apache que signigica “pavo”.

YouTube y Norwegian Cruise Line se han unido para ofrecer a los viajeros una canal de viajes en la red social al que han llamado Vacationer. Especial para aquellos amantes de los diferentes destinos del mundo y del placer de hacer turismo.

Así, el espacio presentará vídeos cortos de destinos y consejos y, para ello, han echado mano al material de gran calidad elaborado por Lonely Planet, National Geographic y Travel Channel, Howcast y eHow.

De este modo, los vídeos se encuentran divididos en destinos: Caribe/Bahamas, Europa, Exóticos, Estados Unidos/Canadá e imágenes con todo lo que tiene que ver con Norwegian Cruise Line.

Pero, si no se desea saber sólo de destinos, también se podrá acceder a imágenes de consejos, desde los que parecen más insólitos como colocarse cremas protectoras, hasta otros un tanto más elaborados y que tienen que ver con situaciones muy específicas.

Además, el canal busca interactuar con los usuarios, invitándolos a subir sus propios vídeos, para hacer crecer a la comunidad.

Los espacios naturales protegidos en el mundo entero significan el 11,6% del total de la superficie del planeta. Ya sean espacios terrestres o acuáticos, estos sitios son especiales debido a sus riquezas medioambientales.

Es así que, para obtener mayor información de todos y cada uno de estos lugares, existe el sitio World Database on Protected Areas. Una web con una muy completa base de datos de estas áreas protegidas, que incluye un mapa interactivo para hacer de la búsqueda, una tarea más fácil y práctica.

De este modo, sobre el mapa se podrán apreciar, en diferentes colores, los espacios naturales protegidos nacionales e internacionales. Luego, una vez que se pincha sobre el lugar, una pequeña ventana se abrirá para obtener información básica: nombre, país, ubicación.

Claro que, si se desea saber más sobre ello, sólo bastará con acceder a View Details para que la web redireccione al usuario a una ventana con más información detallada sobre esa área protegida.

En tanto, quienes no deseen realizar la búsqueda desde el mapa, podrán hacerlo de acuerdo a diferentes criterios: por áreas protegidas nacionales o internacionales, por país o territorios, por tipo (terrestre, marina o ambos) o por designación (reserva natural, monumento histórico, santuario histórico, reserva geológica, reserva histórica, y demás).

Una buena forma de conocer todos esos lugares tan ricos que se distribuyen a los largo y a lo ancho de la Tierra. Desde los más conocidos, hasta aquellos de los que jamás se había escuchado hablar.

Los mensajes SMS son una via de comunicación para el viajero cuando se encuentra fuera de casa. Por lo general enviarlos cuesta menos dinero que las llamadas desde los teléfonos móviles, dan información concreta y permiten a la familia y amigos tenernos “ubicados”.

A pesar del gran auge de las redes sociales, los SMSs mantienen su fuerte presencia que, en ocasiones, nos salvan de mucho gasto frente a las conversaciones telefónicas pagando roaming.

Aquí dejamos algunas formas de enviar mensajes SMS desde el exterior gratis. Se hace a través de internet por lo que puedes aprovechar la conexión que te brinda el hotel o el ciber, para llegar hasta el móvil de tu familia o de tus amigos sin pagar mas.

Para aquellos que utilizan el transporte público en las ciudades visitadas, existen aplicaciones y herramientas para no perderse y poder llegar a destino sin problemas. Es así que Subway Path Finder es una opción para acceder a esa información en línea.

Se trata de una web que ofrece datos y rutas de los metros de Los Ángeles, Nueva York, Londres, París, Berlín, Barcelona, Madrid, Moscú, Tokio y Ciudad de México.

Para ello sólo bastará con elegir la ciudad y así se dará acceso al mapa del metro del lugar y a datos tales como la cantidad de líneas, estaciones y pasajeros que transporta a diario.

Pero, sin dudas, lo interesante aquí es la posibilidad de crear rutas. Para ello sólo bastará con escribir desde dónde y hacia dónde se desea ir, o bien dar a conocer ello haciendo click en el mapa, pinchando sobre las estaciones.

De este modo, la web devolverá la ruta seleccionada gracias a una animación que mostrará el camino a seguir, qué estaciones recorrer y los trasbordos a realizar, en caso de que se los necesite. Además, se añadirá un mapa de Google Maps en el que se mostrará la estación de partida con la de destino, para saber exactamente las calles que las rodean.

Además, Subway Path Finder brinda la posibilidad de obtener rutas desde cualquier lugar para llegar a los museos, restaurantes, teatros, clubes nocturnos y hospitales más reconocidos de la ciudad elegida.

Si bien existen aplicaciones para móviles muy completas, que tienen que ver con el transporte público de diversos destinos, esta web es una buena opción para consultar en línea.

Son muchas las ciudades en el mundo que buscan, de a poco, hacer que sus ciudadanos y visitantes utilicen la bicicleta como medio de transporte. De este modo se evitan problemas de tránsito y de contaminación.

De este modo, Buenos Aires busca incentivar el uso de la bici y, para ello, ha comenzado ya la construcción de ciclovías. Un trabajo que culminaría el año próximo.

Si bien el caos de tránsito de la capital argentina no invita a lanzarse a la aventura de recorrerla sobre dos ruedas, las autoridades del Gobierno de la Ciudad han comenzado a tomar medidas que buscan fomentar esa actividad.

Es que, claro, además de todo lo favorable que es para el tránsito y la ecología, sin dudas Buenos Aires es un sitio que merece la pena recorrerse con tiempo, para apreciar todo lo bueno que tiene para ofrecer: hermosos parques y plazas y edificios antiguos que se mezclan con construcciones modernas.

De este modo, entre esas medidas, las autoridades ya se han puesto en contacto con alrededor de 40 hoteles para que los establecimientos ofrezcan a sus clientes la opción de conocer Buenos Aires en bicicleta. Así, los hoteles contarán con flota propia o se asociarán con compañías de alquiler de bicis. En tanto, algunos las prestarán a los viajeros, mientras que otros las alquilarán a precios asequibles.

Ahora sólo resta que las obras de las ciclovías se completen para contar con recorridos completos, que los automovilistas las respeten y, así, que los ciclistas puedan disfrutar de Buenos Aires sobre dos ruedas, al aire libre, sin contaminar y sin correr ningún tipo de peligro.

Que podemos viajar gracias a la literatura, no tenemos dudas. Los grandes títulos nos han llevado por paisajes reales o imaginarios, conocidos o desconocidos. Nos permiten interiorizarnos de las características de un país, de una cultura, a través de la ficción.

Aquí va una lista de libros sugeridos para lectores de habla inglesa y que puede ayudar a comprender un pco más a España a través de ellos.

La lista fue realizada para el periódico The Times por una librería londinense e incluye títulos traducidos al inglés exclusivamente.

• Winter in Madrid (Invierno en Madrid) de C J Sampson. Novela histórica ambientada en Madrid durante la Guerra Civil.

• Guernica de Dave Boling. La historia de la familia Navarro en la primera mitad del siglo XX en un ambiente de ficción histórica y romance.

• Don Quijote (Don Quixote) de Miguel de Cervantes. Sobran las presentaciones pero me asombró que lo recomendaran al público inglés.

• Nada de Carmen Laforet. Un clásico del siglo XX. Describe las duras condiciones de la vida en la posguerra española.

• La sombra del viento (The Shadow of the Wind) de Carlos Ruiz Zafon. Best-seller ambientado en Barcelona con mucho de historia y de novela negra.

Seguramente hay muchos más títulos traducidos al inglés que podrían ayudar a los viajeros de las islas británicas a comprender un poco más por qué España es como es (maravillosa).

Una de las zonas más bonitas de la península de Reykjanes en Islandia es la zona geotermal de Seltún. Se trata de un paraje que está a poco más de una hora en coche desde Reykjavík y que destaca por sus pozas con agua hirviendo y fumarolas.

Por cuestiones geográficas, Islandia está situada justo en el cruce de las grandes placas tectónicas euroasiática y norteamericana. Esa coincidencia ha provocado que toda la isla esté sometida a un montón de actividad volcánica y geotermal. Por eso es tan fácil encontrar lugares tan singulares como Seltún.

Lo que más me gustó de la zona de Seltún fue la cantidad de colores distintos que se pueden observar en el suelo y en las rocas. A simple vista podremos percatarnos de tierras con tonos rojizos, ocres, amarillos, verdes, grises intensos, marrones, negros... es fantástico.

A este hermoso contraste de colores, también debemos sumar los olores y los sonidos que generan las pozas de agua hirviendo y las fumarolas expulsando vapores con olor a azufre.

La visita a la zona geotermal de Seltún en Islandia es muy recomendable para los amantes de la naturaleza, el geotermalismo y la tranquilidad, ya que está en un entorno muy tranquilo, separado de las ciudades y que difícilmente estará masificado. No olvidéis la cámara de fotos.

Hasta el día 10 de este mes tienes tiempo de participar en la selección de una familia que oficiará de reportera en la preinauguración de un gran crucero.

Se trata del Allure of the Seas que iniciará su vida en el mar a finales de noviembre en el puerto de Miami. Hacia allí puedes viajar tú y toda tu familia, hasta un máximo de 6 integrantes si te eligen para convertirte en corresponsal para transmitir la noticia.

¿Te interesa? Debes grabar un vídeo que no dure más de 45 segundos ni pese más de 100 MB. En él deberás demostrar que tú y tu familia son los mejores reportes que puedan encontrar y explicar por qué deberían elegiros para transmitir la pre-inauguración aún antes que los medios tradicionales.

Los ganadores embarcarán en el crucero previo al inaugural de cuatro noches en el que podrán conocer y disfrutar de los personajes más conocidos de Dreamworks así como descubrir los secretos que encierra una producción de Broadway de la magnitud de “Chicago”. Además de España, en “Reporteros en alta mar” (“Reporters at Sea”) participarán Estados Unidos, Canadá, Alemania, Corea del Sur, Italia, China, Reino Unido y Venezuela paises que contarán con su respectiva familia representante.