
Ya ha comenzado el segundo torneo del año en el European Tour, el Joburg Open, que se juega en el campo sudafricano del Royal Johannesbrug Kensignton Golf Club, en Johanesburgo. La primera jornada ha terminado con un jugador local liderando el torneo: Neil Schietekat. Y el joven sudafricano lo ha hecho con una vuelta impresionante, nada menos que 62 golpes en la que ha sido sus primeros 18 como profesional en el European Tour.
Schietekat normalmente juega en el Sunshine Tour sudafricano y todavía no ha conseguido ganar en este circuito. Sin embargo, parece que jugar en casa ante su gente le ha venido muy bien: nueve birdies y ni un solo bogey en su vuelta para convertirse en la vuelta más baja del torneo hasta la fecha.
Suficiente para liderar el torneo por un golpe sobre el ganador del African Open Charl Scwartzel, que está en una forma increíble, así como Darren Clarke, Jbe' Kruger y el dúo inglés formado por David Lynn y Simon Khan.
La mayoría de estos jugadores ya tuvieron un papel destacado en el primer torneo del año la semana pasada y demuestran que han empezado el año con mucha ilusión y fuerza, concentrados en Sudáfrica y haciendo, sobretodo esta semana, una ingente cantidad de birdies.
El Joburg Open se juega en dos campos alternativamente, y se cambiará el sábado y el domingo para disputar la final en el East Course del Royal Johannesbrug Kensignton Golf Club.
Schietekat, número 1074 del mundo, ha revelado que ha trabajado en algunos cambios importantes en su juego durante el último año que le están reportando buenos resultados últimamente.
"En el juego tiene mucho peso el putt, y cambié mi grip justo antes del Alfred Dunhill Championship y está empezando a funcionar muy bien," dijo.
"Cuando salí a jugar hoy, pensé que estábamos en el campo más fácil, el West Course, y sabía que una vuelta cercana a los cinco o seis golpes bajo el par sería buena, y justo entonces empecé a hacer un montón de putts. Pegué a la bola bastante sólida y pateé bastante bien."
Clarke consiguió hacer cinco birdies en la primera vuelta (31 golpes) y terminó con tres más por los segundos nueve.
A última vez que hizo una cifra tan baja fue cuando igualó el record de 60 golpes en el European Open de 1999, más cerca de su país, en Dublín.
"La dejé cerca muchas veces, y el único putt que de verdad emboqué fue en el hoyo 17 desde unos 6 metros," dijo Clark sobre su vuelta.
Schwartzel hizo nada más y nada menos que siete birdies seguidos y se colocó ocho golpes bajo el par después de 11 hoyos, pero cualquier oportunidad de llegar a los 59 golpes se fue al traste cuando hizo doble-bogey en el hoyo 12 cuando hizo tres putts en apenas unos metros.
Pero el número uno actual de la Carrera a Dubai, 51 del ranking mundial, hizo dos golpes en los pares 3 de los hoyos 13 y 16, terminando con ocho bajo.
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