El tècnic local, Manuel Preciado, va intentar ofegar els de Guardiola amb una sortida intensa, però ràpidament va cedir el mig del camp i va anar entregant la iniciativa al rival.
Així, sense una pressió excessiva, els blaugrana van començar a tocar, buscant les aparicions d’Iniesta i de Messi, ja que tots dos van ser els homes desequilibrants dels visitants. Mentre els locals només van inquietar tímidament amb un cop de cap de Bilic, Iniesta, Messi i Ibrahimovic van fer lluir Juan Pablo abans que Pedro, en el 30, obrís el marcador.
L’argentí va servir ràpidament una falta al mig del camp i Iniesta va assistir a l’espai amb una passada vertical que va deixar Pedro sol davant Juan Pablo. El canari no va perdonar i va afusellar el porter asturià per fer el 0 a 1. Amb l’avantatge a favor, el Barça va continuar assetjant la porteria rival, però malgrat gaudir de bones ocasions es va haver d’acontentar a arribar a la mitja part amb una diferència mínima.
Intensitat mantinguda
Els culers van mantenir la intensitat a l’inici de la segona meitat, intentant deixar el partit sentenciat en els primers minuts de la represa. Un cop més, però, ni Ibrahimovic, ni Iniesta ni Xavi la van encertar. L’Sporting, lluny d’atemorir-se, va despertar i va mitigar el domini català amb ràpids contraatacs, tot i que poc després el Barça va deixar enrere aquests instants de dubtes i va tornar a fer-se amo i senyor del partit, sense transformar el domini en gols.
D’altra banda, l’absència de Cristiano Ronaldo no va impedir al Reial Madrid vèncer el Deportivo de la Corunya (1-3) i trencar d’aquesta manera el malefici de Riazor, camp en què el conjunt blanc no guanyava des del 1991. Els de Pellegrini van sumar una més que convincent victòria –gràcies als gols de Granero (minut 13) i Benzema (minuts 40 i 91)– a costa d’un Dépor inoperant que no va marcar fins al minut 86, quan Riki va transformar un penal favorable als gallecs.
En l’altre partit, l’Espanyol va obtenir un triomf d’or contra l’Athletic de Bilbao a casa (1-0), un resultat que permet als de Pochettino situar-se a sis punts de la zona de descens. Un solitari gol de Luis García en el minut 58 va fer justícia a la insistència local.
AVUI: DUEL DE MÀXIMA RIVALITAT
El Sánchez Pizjuán acull avui un interessant duel entre dos dels aspirants a trencar l’hegemonia del Barcelona i el Reial Madrid al capdavant de la classificació. El València ocupa la tercera plaça i el Sevilla, encara que es troba en sisena posició, vol reenganxar-se als llocs de Champions. Un xoc de rivalitat directa i al qual tots dos equips arriben disposats a guanyar. No en va, els sevillistes acaben de rubricar l’accés a les semifinals de la Copa del Rei, a més de trencar, la setmana passada, una ratxa de quatre jornades seguides sense vèncer en imposar-se a l’Almeria (1-0). Mentrestant, el València viatja amb l’objectiu de refermar-se en la tercera plaça i de distanciar-se dels andalusos en la classificació, tot i que Unay Emery no podrà disposar per al partit d’aquesta
tarda dels lesionats Joaquín i Mathieu.
EGIPTE VOL REEDIT LA COPA AMB GHANA
Egipte i Ghana es veuran avui les cares a la final de la Copa d’Àfrica, on els egipcis buscaran el tercer trofeu consecutiu contra una jove selecció que arriba al matx sense poder comptar amb els seus principals jugadors. Els faraons, principals favorits després dels bons resultats en la competició, intentaran mostrar la seva gran experiència en aquest tipus de partits i endur-se un trofeu que els portaria a confirmar-se com a principal potència africana.
D’altra banda, la Confederació Africana de Futbol ha prohibit a Togo participar en les dues edicions vinents de la Copa a causa d’haver-se retirat just abans de l’inici de l’actual, després de l’atemptat que va patir l’autocar que transportava la delegació togolesa cap Angola, seu del campionat.