En total són prop d’una setantena de nois i joves, tot i que avui no se’n veuen tants. Una vintena són als Alps, preparant la següent competició, i uns altres s’entrenen a l’altra vall. Són la generació esquí estudi. Les primeres lleves. L’antítesi del jovent que ven una cadena de televisió espanyola. A Andorra, de generació ni-ni, res. Aquí s’estudia i es treballa/esquia. Tot al moment que toca. Al matí, a les pistes. A partir del migdia, a les classes.
“Ho porto bastant bé. És el segon any que estic fent això, i la veritat és que té uns quants avantatges. A part que esquiem tres dies més per setmana, a l’hora de recuperar les classes els grups són més reduïts i la dinàmica d’estudi canvia molt. No és el mateix ser 23 o 24 a l’aula que 4 o 5. I pel que fa als resultats també estic millorant bastant”. Qui parla és el Marc Viladomat, estudiant de primer curs de batxillerat científic a l’escola andorrana de la Margineda i esquiador júnior del Comitè Grandvalira.
El seu cas és exemplificador. El programa Esquí estudi, engendrat pel ministeri d’Educació i la secretaria d’Estat d’Esports, busca que els joves puguin compaginar els entrenaments blancs amb el negre sobre blanc dels llibres. El programa –s’hi accedeix a partir dels 12 anys, segons la reglamentació pactada entre la Federació d’Esquí (FAE) i els esquí clubs– s’estructura en tres grups: tecnificació (clubs), comitès (Vallnord i Grandvalira, per als júniors) i FAE, que actualment té quinze corredors a l’equip nacional. Fa tres anys que funciona a batxillerat i dos a segona ensenyança, on Oxan Binon, del grup de tecnificació de l’Esquí Club Arinsal Pal (ECAP), va ser un dels pioners. 13 anys, pèl-roig i de cara entremaliada, té clar que “els estudis ara són el més important, però també m’agradaria sortir a fora a fer competicions i, per què no, anar algun dia als Jocs”.
L’esquí ja s’ha acabat avui. És migdia i la furgoneta el deixa a l’escola andorrana d’Ordino. Als passadissos es creua amb companys, que se’l miren i el saluden. Encara porta la roba d’entrenar i els esquís a la mà. “Hi ha gent que es pensa que perquè som de tecnificació ens creiem més guais que ningú, però personalment no és així. Tots som iguals.”
Neus Morell, professora de ciències físiques i tutora d’alumnes inclosos en el programa, confirma que no tot és tan idíl·lic com ho pot semblar des de fora. “És cert que hi ha estudiants que pensen que són uns privilegiats, però no. Treballen molt per poder compaginar les dues activitats. Les hores de classe que perden les recuperen a la tarda. Jo puc parlar dels que tinc, i són tots molt responsables; més les noies que els nois, això també t’ho dic.” La directora de l’escola, Sandra Tudó, certifica la càrrega de feina extra que han de fer aquests alumnes, dels quals destaca “l’esperit de sacrifici que tenen”.
Perquè l’excel·lència esportiva ha de ser compatible amb l’acadèmica. Carles Vallverdú, cap d’estudis de batxillerat a la Mar-gineda, recorda que “un dels acords que tenim amb la FAE és que si l’estudiant no rendeix ens podem arribar a replantejar la seva continuïtat al programa. I d’igual manera si esportivament no funciona. Hi ha d’haver rendiment acadèmic i esportiu”.
Ricard Cachafeiro, de 12 anys i estudiant de primer d’ESO a l’Aldosa, en pot donar fe. Les trapelleries l’han fet caure del pla de tecnificació. “No em vaig portar bé en unes estades i em van obligar a tornar a entrenar-me amb el club. Me’n penedeixo molt. Va ser un error, i ara m’estic esforçant per veure si puc entrar de nou al grup de tecnificació.”
De tota manera, les pèrdues quan veritablement acostumen a arribar és al batxillerat. Carles Vallverdú assenyala que “en alguns casos són els mateixos pares els que han pres la decisió que els fills no segueixin en el programa. Ja se sap que hi ha la pressió de les notes per poder accedir a certes carreres a la universitat i si els resultats acadèmics no acaben d’arribar…”
A llarg termini l’objectiu del programa Esquí estudi és fer que surtin corredors de nivell. Però és suficient? “És un començament”, diu Albert Coma, president de la FAE. “L’ideal seria agafar els joves més bons i portar-los als Alps, perquè s’estiguin en un col·legi i puguin entrenar-se i competir. Però és difícil i molt car. El que hem aconseguit està prou bé. És millor tenir això que no-res. Ens ha costat i ara està començant a donar resultats”.
Josep Maria Garallà, entrenador de tecnificació de l’ECAP i conductor quan toca –ha de recollir els alumnes i deixar-los a l’escola després dels entrenaments– considera que “l’Esquí estudi és el mínim que hi ha d’haver perquè doni fruits en el futur. L’escenari perfecte seria que esquiessin cada dia al matí i que fessin les classes a la tarda, però ara per ara és impossible. Aquests tres dies de més? Per als nois és fantàstic i ho agraeixen. Esquiar dos dies o cinc a la setmana es nota i es veu en el seu rendiment”. Un dels inconvenients, però, és que, com comenta el preparador, “els únics centres que juguen aquest joc són l’Escola andorrana i el Lycée, que és nou d’enguany. Amb la resta sempre ens estem barallant, entre cometes, amb els professors, a veure si ens deixen els alumnes”. Per al director tècnic de la FAE, Carles Visa, “el que no és normal en un país de neu i muntanya com el nostre és que hi hagi algun col·legi que no vulgui saber res de l’esquí, encara que els implicats siguin bons estudiants. No ens podem permetre el luxe de deixar escapar talents”.
I aquí és on entra la política. Josep Roig, secretari d’Estat d’Educació, avança que “a mitjà termini ens plantegem redireccionar el programa i convertir-lo en un projecte de país, no d’un sistema educatiu o d’un altre. Si hi ha un jove esportista amb potencial és just i necessari que pugui accedir al programa. Possiblement en dos o tres anys aquest projecte el podrem veure consolidat”.
L’esquí, com a esport nacional, és, de moment, l’únic beneficiari. La situació, però, podria canviar en el futur. Des de la secretaria d’Estat d’Esports, el titular, Manel Blasi, confirma que “estem estudiant ampliar-ne el ventall perquè tenim demandes d’altres federacions, com per exemple la de natació. La idea seria agrupar en un sol centre tots els esportistes i adaptar els horaris lectius a les seves necessitats”.
Totes les facilitats són poques en un país on costa que surtin competidors de nivell. L’esquí ho està intentant, però els resultats en categoria absoluta encara trigaran a arribar. Se sembra per recollir-ne els fruits en els propers anys si no hi ha cap entrebanc pel camí. Alguns esportistes ja tenen clar que “m’agrada molt esquiar però no crec que m’hi guanyi la vida. Com no siguis un Bode Miller o un Hermann Maier, no fas res i ara no m’hi veig”, raona Ricard Cachafeiro. Al seu costat, però, el Llorenç Martí, estudiant de segon d’ESO al Lycée i que acaba de fer una baixada per la pista de la Portella, sí que s’hi veu dedicant-s’hi: “M’encanta l’esquí i vull ser un bon corredor. Són moltes hores, molts entrenaments, les estades, les competicions, els estudis… però m’ho passo bé i m’agradaria seguir.”
Gemma Larrégola, de 14 anys, també aposta per l’esport blanc. “Quan sigui més gran vull fer alguna cosa relacionada amb l’esquí. Si pogués ser corredora, millor; si no, entrenadora. A casa estan contents perquè puc compaginar bé l’esquí i les classes.” D’això es tracta.
LES POTÈNCIES ALPINES TENEN ANYS D'AVANTATGE EN LA DOBLE FORMACIÓ
Les grans potències alpines (Àustria, Suïssa i França) fa anys que compaginen les necessitats esportives i acadèmiques. Com reconeix Carles Visa, “a Andorra tenim un cert desavantatge respecte de la resta de nacions”. El director tècnic de la FAE explica que gairebé tots els països disposen de dos tipus de programes: un dissenyat per als més joves (que equivaldria al nivell de segona ensenyança a Andorra) i l’altre a partir del batxillerat.
A Bourg-Saint-Maurice, a França, el collège Saint Exupéry té una secció esportiva en la qual recluten joves esquiadors en funció dels resultats que han aconseguit al Coq d’Or. Més hores d’entrenament, treball físic setmanal i facilitats per seguir els estudis són els avantatges del pla. En la resta de països l’organització per a aquest nivell d’edat és similar, excepte a Noruega, on no hi ha problemes per fer entrenaments en horari no escolar gràcies a la il·luminació artificial a les pistes, el mateix que passa a Bèlgica i a Holanda amb les instal·lacions indoor.
La planificació, però, es complica quan els esquiadors arriben a l’institut. A França, del collège passen al lycée en un dels tres centres d’ski étude que hi ha. Les proves d’accés són més exigents perquè les places són limitades i el pla d’estudis es completa en tres anys en lloc de dos. En aquesta franja d’edat algunes federacions, com l’anglesa i l’andorrana, amb base a Chamonix, posen professors particulars als corredors per avançar matèries a l’hivern.
Un dels aspectes que diferencia el programa Esquí estudi andorrà de la resta és que no té cap cost per als esquiadors. A França, paguen 280 euros l’any per corredor al collège i uns 700 al lycée. A Suïssa i a Àustria les famílies dels joves també han de rascar-se la butxaca.