Que nadie se asuste. No he incluido ‘The Ward’ (John Carpenter, 2010) en esta sección porque añore una gran película del maestro John Carpenter, pero es esto último lo que hace que me sorprenda precisamente del hecho de que una película como la que nos ocupa aún parezca dormir el sueño de los justos en nuestro país, aunque fue exhibida en el festival de Sitges. Mi compañero Caviaro habló de ella, y la opinión general en aquel momento fue la de decepción, con alguna que otra voz discordante, pero no escuchada. Por supuesto que, teniendo en cuenta películas como ‘La cosa’ (‘The Thing’, 1982) o ‘Vampiros’ (‘Vampires’, 1997), ‘The Ward’ supone una pequeña decepción por venir de quien viene. Pero tampoco me parece tan mala como se ha dicho, y es sin duda por Carpenter.

No deja de llamarme la atención que en estos tiempos en los que directores consagrados, y otros que no lo son tanto, se entregan con cariño a ejercicios de revisitación cinéfila en sus obras, alguien como John Carpenter haya elegido una película como ‘The Ward’ para volver a sentarse en la silla de director, sin contar evidentemente sus dos episodios --uno excepcional, el otro un poco torpe-- para la serie ‘Masters of Horror’. Y digo esto porque en ‘The Ward’ hay bastante del cine de los 60, cuando el subgénero de terror psicológico --expuesto por Hitchcock, y continuado por el cine británico, con gente como Jack Clayton o la mítica Hammer-- inundó las salas de entonces. El film se ambienta, como si de un guiño se tratase, en aquella década.

(Spoilers) Amber Heard da vida a Kristen, una mujer que es internada en un psiquiátrico en el que será tratada. Allí conocerá sus compañeras, todas ellas con distinos trastornos, y preocupadas por la posible existencia de un fantasma que busca venganza. A poco que uno esté atento, y también por haber visto infinidad de películas de idéntica temática, enseguida se ve por dónde irán los tiros, quedando claro que el trabajo de Michael y Shawn Rasmussen es lo peor del film. Sus parciales logros se encuentran en la puesta en escena de John Carpenter, a quien no se le ha olvidado el noble oficio de narrar, encerrando una vez más a sus personajes en un escenario claustrofóbico con un único ansia: sobrevivir. En ‘The Ward’ se mezclan con un mínimo de inteligencia los relatos de trastrono de personalidad y los relatos sobre fantasmas, tan en boga en los años 60.

Tomemos como ejemplo la segunda fotografía. Cuando aún no sospechamos por qué Kristen ha incendiado una casa y está internada, Carpenter nos regala ese plano de lo más descriptivo y nos lo dice claramente. Su particular forma de narrar desafía sin problemas los defectos de un guión que abusa de golpes de efecto y un giro final de envergadura, pero es precisamente ese giro el que permite a Carpenter juguetear con todos los tópicos del género, manejando con astucia el punto de vista. También parece disfrutar de lo lindo con una cámara viva y perspicaz que aprovecha cada rincón, pasillo y recoveco de un hospital psiquiátrico, cuyas tomas exteriores recuerdan a las que Robert Wise hacía en ‘The Haunting’ (1961), sugiriendo una presencia maligna, amenazadora, mucho más que cuando hace acto de presencia el citado fantasma.

Es precisamente con la figura de este personaje --primera interpretación para el cine de Jilian Kramer-- con el que se producen el mayor número de trampas narrativas, de cara a confundir al espectador, planos como el del fantasma tras una puerta mientras llevan a Kristen en camilla son innecesarios, o el montaje paralelo que alterna hechos en distintos lugares y de los cuales sólo puede estar sucediendo uno. No así en otros instantes, mejor resueltos, como por ejemplo la desaparición de la primera chica. Es evidente, debido al delirante guión, caer en algunas trampas de lo más vergonzosas, pero muchas menos en las que caen otro tipo de films de similar especie, sin ir más lejos el ‘Shutter Island’ (2010) de Scorsese, o ‘Identidad’ (‘Identity’, James Mangold’, 2003), al que ‘The Ward’ recuerda sobremanera pero supera con creces por estar mejor narrado.

Carpenter no se adentra en demasía sobre las enfermades psiquiátricas --lo hace tangencialmente a través del personaje del director del hospital, un excelente Jared Harris--, y prefiere divertirse creando una a ratos conseguida atmósfera --a la que echo en falta el apoyo de una banda sonora compuesta por el propio director, quien ha declarado que se sentía demasiado viejo para ello--, y con detalles tan perturbadores como el extraño comportamiento que parecen tener la enfermera y los celadores del hospital --hallazgo derivado de la mencionada utilización del punto de vista--, siempre sugiriendo algo que no existe, jugando con nuestra mente, nunca mejor dicho, de forma bastante lícita. Le sobran un buen número de golpes de efecto, indignos de Carpenter, un elenco femenino algo soso, y una secuencia final coherente con la filmografía de su director pero zafio hasta decir basta.

Tras pasar unos años alejado de la silla plegable, Tommy Lee Jones está pensando en regresar a la dirección con ‘The Homesman’, un drama sobre pioneros que partiría de un guion suyo. Jones se encargaría de labores de producción y de realizar la película, además de prestar su figura a uno de los papeles principales.

La historia se centraría en una pionera que une sus fuerzas a un hombre que va de una tierra a otra sin hacer nada a derechas -a quien dará vida Jones- para guiar a tres enfermas mentales en una ardua epopeya de Nebraska a Iowa.

The Javelina Film Company, que pertenece a Jones, así como Ithaca Films, con Michael Fitzgerald a la cabeza, están poniendo en marcha la producción. Uno de los primeros pasos es la búsqueda de la financiación, para la que se han puesto en contacto, por el momento, con Luc Besson, para que intervenga con su productora Europa Corp., la que, además de producir, se encargaría de la distribución.

Jones debutó en la dirección con ‘The Good Old Boys‘ (1995). Su último/único trabajo como director para cine fue ‘Los tres entierros de Melquíades Estrada‘ (‘The Three Burials Of Melquiades Estrada’, 2005), que me gustó mucho gracias a su peculiar tono. El año pasado produjo, dirigió y protagonizó, junto a Samuel L. Jackson, ‘The Sunset Limited‘, un telefilm para la HBO, basado en una obra de teatro de Cormac McCarthy. Como actor, lo veremos próximamente en ‘Men in Black 3’. El año que viene aparecerá en ‘Hope Springs’ y en ‘Lincoln’, de Steven Spielberg.

Vía | Variety.

Aquí os dejo el llamativo tráiler de ‘End of Watch’, el nuevo trabajo de David Ayer, que ha contado con Jake Gyllenhaal y Michael Peña para los papeles protagonistas. Aunque Ayer ha dirigido ya dos películas, ‘Vidas al límite’ (‘Harsh Times’) y ‘Dueños de la calle’ (‘Street Kings’), sigue siendo conocido por haber escrito el guion de ‘Training Day’; y es razonable, siendo esta última la mejor película de las tres. La que nos ocupa vuelve a girar en torno al complicado trabajo policial y se estrena el 28 de septiembre en Estados Unidos. De momento no hay fecha para España, pero imagino que con Gyllenhaal en el cartel acabará llegando a nuestros cines.

Escrita, dirigida y producida por David Ayer, ‘End of Watch’ se centra en la fuerte amistad y el día a día de dos policías de Los Angeles, que tendrán que superar su mayor reto cuando se convierten en el objetivo de una peligrosa banda de narcotraficantes. Anna Kendrick, Frank Grillo, America Ferrera, Natalie Martinez, Cody Horn y David Harbour completan el reparto de la película. En principio no me gusta el estilo documental por el que ha apostado el cineasta, pero me atraen los dramas policiales, el avance pinta bien y da la impresión de que los actores realizan un convincente trabajo, así que no la pienso perder. ¿A vosotros os interesa o pasáis?

PD: Ayer tiene entre manos los guiones de dos remakes (o nuevas versiones) que pueden crear bastante polémica: ‘Grupo salvaje’ (‘The Wild Bunch’) y ‘El precio del poder’ (‘Scarface’).

Para quien esto suscribe McG es uno de los peores directores de cine que han pisado este planeta, firmante de bodrios del calibre de las dos entregas sobre los Ángeles de Charlie --films en los que su trío de actrices, Cameron Diaz, Drew Barrymore y Lucy Liu, están literalmente insoportables--, y ‘Terminator Salvation’ (id, 2009) --un insulto al universo creado por James Cameron, en el que también sus actores están insufribles--. Resulta curioso que por estos lares no se haya estrenado la que, a mi juicio, es su mejor película, ‘Equipo Marshall’ (‘We Are Marshall’, 2006), un modesto film --ojo,aquí los actores no están mal-- que sobresale en lo que se podría denominar subgénero deportivo, tan de moda en los últimos años, y en el que las inquietudes de su realizador quedan mejor plasmadas debido al contexto.

Tres años después de su despropósito sobre Terminator ha tardado McG en volver a dar guerra --dejemos de lado sus tareas de productor en determinadas series de televisión--, y lo hace con un film palomitero puro y duro, pero en el mal sentido de la expresión. ‘Esto es la guerra’ (‘This Means War’, 2012) es una comedia romántica llena de escenas de acción, que mezcla los relatos clásicos de espías con la típica comedia sobre la guerra de sexos. El resultado no tiene gracia ni interés alguno, muy en la línea de lo que su director ofrece en este tipo de cine. Y todo bajo el control en la producción por parte de su estrella femenina, Reese Whiterspoon, quien se hace acompañar de los emergentes Chris Pine y Tom Hardy en el reparto para una premisa que se centra en un triángulo amoroso adornado con tiros, explosiones y desaprovechando todas las posibilidades de la trama.

Timothy Dowling y Simon Kinberg no se han esforzado demasiado en un guión --que bebe sobremanera de un trabajo previo de Kinberg, la infumable ‘Sr. y Sra. Smith’ (‘Mr. and Mrs. Smith’, Doug Liman, 2005)-- que bien puede resumirse en tres líneas y que apenas desarrolla nada de su planteamiento. FDR (Pine) y Tuck (Hardy) son dos agentes de la CIA, sofisticados y los mejores en su trabajo, que por providencia se enamoran de la misma mujer (Whiterspoon), naciendo entre ellos, amigos del alma, una rivalidad que termina afectando a su profesión. No sé hasta qué punto resulta vergonzoso ser testigos de cómo ambos agentes utilizan todos los medios a su disposición --hablamos de agentes federales, preparados para la lucha, expertos en armas, y con todo tipo de juguetitos de espionaje-- mientras compiten por la chica de sus sueños, a la que Tuck ha conocido gracias a una agencia de contactos y FDR en un videoclub en el que mantiene con ella una vergonzosa conversación sobre ‘Alarma en el expreso’ (‘The Lady Vanishes’, Alfred Hitchcock, 1938).

El guión jamás sobrepasa la premisa, quedando únicamente dos tipos guapos hasta rabiar intentando gustar a la chica de la película, también guapa a rabiar. De fondo una muy breve trama sobre un villano enfadado por la muerte de su hermano y que quiere venganza, algo que se soluciona en apenas cinco minutos de metraje. Tanto Chris Pine como Tom Hardy --que tienen en común haber participado en películas de la saga Star Trek-- no tienen ni el más mínimo feeling con Reese Whiterspoon, con la que incluso se intenta alguna escena subida de temperatura dejando en realidad helado al espectador, puesto que la tensión sexual entre ellos es cero. Si nos ponemos críticos en exceso podemos entrever una palpable tensión, pero entre los dos hombres, que actúan todo el rato como si de un matrimonio se tratase. En el fondo nos da igual a quién de los dos elegirá la Whiterspoon porque prácticamente es muy fácil adivinarlo. Si de algo hace gala ‘Esto es la guerra’ es de ser endiabladamente predecible.

McG maneja los tópicos con desgana, y en su mensaje final resulta desagradablemente conservador. Ningún buen chico/a se quedará sin su premio en un mundo lleno de tíos malos --aunque en la película sólo vemos uno (Til Schweiger) y es tonto de remate--, porque el amor, la camaradería y la amistad pueden más que todo. El film jamás termina de arrancar y su final es atropellado, intentando reunir varias cosas. Whiterspoon, Pine y Hardy chupan más cámara que Tom Cruise en sus películas, y únicamente se esboza algo de esperanza en un personaje secundario interpretado por Chelsea Chandler, que da vida a la mejor amiga de nuestra indecisa protagonista, siempre abogando por el sexo como solución y dando consejos radicales. Una pena que su participación quede relegada a un par de ocasiones, y su personaje desaparezca de la función de forma repentina y absurda.

Películas como ‘Esto es la guerra’ no le hacen ningún favor al séptimo arte y empañan el injustamente maltratado cine de evasión. Ni siquiera las pocas escenas de acción que el film posee --hablamos sorprendentemente de una película de poco más de hora y media de duración-- están filmadas con ritmo, o poseen algo de tensión o un mínimo de emoción. Para nada. Y la sensación de peligro totalmente inexistente, Pine y Hardy son dos tipos encantadores con problemas en el amor, pero absolutamente infalibles e invencibles como agentes del gobierno. Para colmo, la identidad secreta de ellos se desvela a los cuatro vientos, gracias a la todopoderosa televisión en una sonrojante escena que recuerda a una idéntica de ‘Armageddon’ (id, Michael Bay, 1998) con Will Patton en una situación parecida: su hijo pequeño se emociona al saber que su padre no sólo le quiere, sino que es una de las personas más importantes del planeta, en este caso un agente secreto. Si es que me río por no llorar.

Christopher Nolan es uno de los directores actuales que más da que hablar, ya sea por ser el realizador actual que cuenta con una mayor legión de fans junto a David Fincher o simplemente por haber sido la persona que ha llevado la figura del superhéroe cinematográfico (siempre que aceptemos a Batman como un superhéroe, pero ese es otro debate) a otro nivel. Sin embargo, la carrera de Christopher Nolan no se ha limitado a aprovechar el éxito de su trilogía sobre Batman que llega este año a su final con el estreno de ‘El caballero oscuro: La leyenda renace’ (de la que ya se puede ver su último tráiler), sino que ha tenido la suficiente inteligencia de rodar proyectos personales entre cada nueva entrega de las aventuras del señor de la noche, algo no demasiado habitual, ya que los directores de un blockbuster de éxito suelen tender a aceptar rodar sus secuelas ipso facto para saciar las ansias de dinero rápido de la productora en cuestión.

Además, Nolan también cuenta con unos inicios más asentados en el cine independiente donde creo que encontramos la que es su obra maestra (concepto que se usa demasiado a menudo, ya que pocas películas lo merecen), aunque no creo que vuelva nunca a esa senda. Por mi parte, no me cuesta admitir que cada estreno de una cinta de este director es todo un acontecimiento, ya que es mi director actual favorito junto al ya mencionado Fincher y Paul Thomas Anderson, por lo que he creído que es el realizador idóneo para dedicarle mi primer especial de estas características. Mi objetivo es centrarme intensivamente en este especial para hablaros de las siete películas suyas ya estrenadas antes de la llegada de la esperadísima ‘El caballero oscuro: La leyenda renace’ el próximo 20 de julio.

Por ahora, os dejo con ‘Doodlebug’, cortometraje realizado por Nolan en 1997, apenas un año antes de rodar ‘Following’, su primera película. Además, ‘Doodlebug’ ya contiene el principal tema de la obra de su director: La obsesión del protagonista que lo lleva a rozar (o caer de lleno) en la autodestrucción.

‘Misión Imposible: Protocolo Fantasma’ no sólo fue una de las mejores películas del año pasado, sino que también supuso exitoso salto al cine de acción real de Brad Bird, responsable de joyas del cine aminado como ‘El Gigante de Hierro’ o ‘Los Increíbles’, por lo que era cuestión de tiempo que se anunciase su próximo proyecto. Muchos esperábamos que eso fuese la confirmación de que podía llevar a cabo ‘1906’, su ansiado proyecto sobre el terremoto de San Francisco que aconteció en ese año, pero lo que se ha confirmado es que ha firmado para dirigir ‘1952’ (ya son ganas de fastidiar las similitudes con el caso anterior), una cinta sobre la que parece que se va a optar por el mayor de los secretismos, ya que no se ha anunciado lo más mínimo sobre su argumento. Eso sí, ya se sabe que partirá de un guión de Damon Lindelof (que este verano estrenará la muy esperada ‘Prometheus’, de la que ya se puede ver su tráiler final) y Jeff Jensen. Disney quiere que sea uno de sus próximos pelotazos, así que habrá que seguir este proyecto con atención.

Por su parte, Timur Bekmambetov se apuntó un gran éxito el pasado 2008 con ‘Wanted’ y este verano estrenará ‘Abraham Lincoln: Cazador de Vampiros’ (aquí podéis ver su tráiler más reciente), pero el hombre no para y ya ha confirmado cuál será su siguiente trabajo: ‘The Current War’, la cual se centrará en la rivalidad entre Thomas Edison y George Westinghouse por crear el primer estable de energía corriente. Se comenta que Sacha Baron Cohen está muy interesado en interpretar a Edison, pero aún no hay nada firmado en lo referente a los actores. Al menos en principio, ‘The Current War’ va a suponer un giro en la carrera de su realizador, ya que no me imagino que vaya a meter por medio a hombres lobos o vampiros para añadir acción a una historia de apariencia más calmada.

PD: ¿Cuál de los dos proyectos os resulta más interesante? Yo creo que, por poco que se sepa, me quedo con el primero, y es que Bird cuenta con toda mi confianza.

Vía | Deadline y The Playlist