Ya el año pasado tuve la osadía de incluir hasta cuatro cintas españolas en mi lista de las diez mejores películas de 2011, y este año ya tiene garantizada su presencia una (la estupenda ‘Arrugas’) y hay varias que no me extrañaría que acabasen colándose. Sin embargo, no estoy tan ciego de pensar que toda producción española es buena, pero es que yo intento aplicar un estricto filtro que me hace dejar de lado las muchas tonterías que se hacen aquí, pero no siempre acierto y también me acabó tragando tomaduras de pelo perfectamente equiparables a la numerosa porquería que nos llega desde Hollywood. Es especialmente triste cuando una historia con posibilidades se echa a perder y acaba dentro de ese grupo, y eso es lo que ha sucedido en el caso de ‘The Pelayos’.

He de reconocer que no he seguido la carrera de Eduard Cortés con la atención que se merecía, ya que su debut con ‘La vida de nadie’ mostraba a un hombre (estupendo José Coronado) que no dejaba de hacer creer su red de mentiras. Ahí las ideas estaban claras: Ir asfixiando paulatinamente al protagonista. Sin embargo, ‘The Pelayos’ es su segundo trabajo tras las cámaras que visiono y aquí sucede algo radicalmente distinto: Cortés no sabe exactamente qué es lo que quiere contar y eso se nota mucho mientras estás viendo ‘The Pelayos’.

Por una parte, tenemos la rivalidad directa entre los personajes de Eduard Fernández y Lluís Homar (dos de los mejores actores de nuestro cine), uno de los que debería ser los puntos fuertes de la función y que queda relegado a básicamente tres escenas, siendo la primera de ellas meramente introductoria. Por otro, nos encontrarnos a Daniel Brühl liderando a la familia intentando hacer saltar la banca, algo que está a mitad de camino de la comedia tonta y el drama insustancial, por no mencionar la voluble necesidad de su personaje de ir más allá de ser el hijo de su padre. Y por último, hay un montón de pequeñas subtramas, todas con un claro componente amoroso, que sólo sirven para que el espectador desconecte de lo que se le está contando. Además, no creáis que la transición entre esas tres vertientes está bien lograda, porque ‘The Pelayos’ tampoco sabe encontrar un tono homogéneo que de sentido a su indefinición argumental. Vamos, un desastre.

Aquí habrá quien pueda argumentar que al ser una película basada en hechos reales había ciertos temas que había que tratar, pero eso me parece una tontería. ¿Mis motivos? No son pocas las cintas que alteran, en mayor o menor cantidad, la realidad para ofrecer algo más interesante. Ya os aviso que he preferido no indagar en los hechos verídicos para fundamentar esta queja, pero es que si quieres vender al público la historia de una familia que logró vencer a los casinos de medio mundo, digo yo que lo normal sería convertirla en el epicentro de la película. Los obstáculos han de ser relacionados con el juego e intentar ofrecer una variante de la historia de superación personal asociada a un egoísmo poco característico en este tipo de relatos. Sí, los casinos son lugares censurables que sobreviven a base de ganarles el dinero a los demás, pero alguien que crea una estratagema para lucrarse a su costa está a mitad de camino entre lo admirable y una carga de deplorabilidad similar a esos sitios donde se está lucrando. Aquí no hay ningún drama (al final intentan meterlo de una forma muy poco efectiva), ni algo que sirva para enganchar al espectador sobre lo que se está haciendo (el método de los protagonistas queda un poco como un ‘porque así lo dicen ellos’ más que como algo que te deje asombrado. El guión es un completo caos, y Cortés le pone cierto empeño en su labor tras las cámaras, pero un reducido encanto visual es insuficiente.

Otro de los elementos que me hacía tener ciertas esperanzas en ‘The Pelayos’ era su reparto, pero aquí también podemos hablar de un fracaso de mucho cuidado: Daniel Brühl sí que sabe mostrar cierto carisma para comandar una cinta de estas características, pero Cortés nunca sabe canalizarla hacia algo productivo, siendo la indecisa personalidad de su personaje lo que termina de lastrar la actuación de Brühl. Aún más triste es la incapacidad para aprovechar el demostrado talento de Eduard Fernández y Lluís Homar, los cuales cuentan con unos personajes tan planos que apenas consiguen salvar la papeleta. También entristece que un actor de reparto tan solvente como Vicente Romero tenga un personaje que directamente jamás llega a interesarte, en especial todo lo relacionado con sus dificultades maritales. Por su parte, Oriol Vila resulta anecdótico y Miguel Ángel Silvestre al menos resulta simpático como el típico ligón con pocas luces. El fracaso es aún mayor con los personajes femeninos, desde una Hui Chi Chiu que cuenta con un personaje que es directamente un cáncer para ‘The Pelayos’ hasta una Blanca Suárez, joven intérprete que suele ser de mi agrado, cuya mayor aportación es enseñar sus tetas (buena forma de fomentar uno de los malos tópicos sobre el cine español) en pantalla. Muy triste todo.

En definitiva, ‘The Pelayos’ es una película mucho más interesante sobre el papel que lo acaba siendo en imágenes. Se dispersa cada dos por tres en tramas secundarias con escaso interés y nunca sabe aprovechar el potencial de la historia principal. Además, sus personajes no tienen el suficiente atractivo y a uno le queda la sensación de estar viendo algo que podría haber sido un buen divertimento o algo cercano al thriller apasionante, pero a la hora de la verdad queda una cosa deshilachada que ni siquiera sirve para pasar el rato. Una buena oportunidad completamente malgastada, y encima con la amenaza de una segunda parte si ésta tiene éxito. Si llega a pasar (lo dudo horrores), conmigo que no cuenten.

Parece que hoy ha sido el día elegido por varias productoras de Hollywood para engatusar al público con lo último sobre algunos de los estrenos más esperados de los próximos meses, ya que a las primeras imágenes oficiales de ‘Django Unchained’, la última película de Quentin Tarantino, hay que sumar ahora nuevos carteles de ‘Los Mercenarios 2’, algo de agradecer, ya que hasta la fecha únicamente habíamos podido ver un cartel algo insulso (que nadie saque a colación un estupendo fake que apareció algo antes, porque sencillamente no era algo oficial), poco que ver con el estimulante teaser tráiler que pudimos ver a mediados del pasado mes de diciembre. Demasiado tiempo sin apenas noticias, salvo la tonta polémica sobre la calificación por edades que va a tener la película (R = disfrute para adultos sin refrenarse).

Os recuerdo que ‘Los mercenarios 2’ cuenta cómo los protagonistas de la primera entrega (ahora con dos nuevos integrantes) aceptan una misión que parece pan comido, pero las cosas se complican y uno de ellos es asesinado de forma brutal. A partir de ahí toca vengar al compañero caído, aunque por el camino se encontrarán con una amenaza que podría acabar con la paz mundial. En esta ocasión, Sylvester Stallone ha cedido la dirección a Simon West (responsable de la simpática ‘Con Air (Convictos en el aire)’ y ha conseguido mejorar el reparto para todos aquellos que añoran el cine de acción de los 80 y principios de los 90: Jet Li, Dolph Lundgren, Chuck Norris, Randy Couture, Terry Crews, Yu Nan, Jean-Claude Van Damme, Bruce Willis, Arnold Schwarzenegger y Jason Statham y Liam Hemsworth como representante del cine de acción contemporáneo. Un reparto impresionante que ojalá brille como todos esperamos.

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El estreno de ‘Los Mercenarios 2’ está previsto para el próximo 17 de agosto en USA, mientras que en España finalmente no la veremos hasta el 7 de septiembre. Al menos la espera no es tan larga como la que tendremos que sufrir con ‘Prometheus’ y ‘Brave (Indomable)’ (de la que apareció el tráiler definitivo hace bien poco). Para ir abriendo el apetito os recuerdo que hace unos meses se lanzó la versión extendida de la primera entrega, así que no es mal momento para aprovechar y revisionarla. Yo creo que lo haré, pero lo que sí es seguro es que veré ‘Los Mercenarios 2’ en cuanto tenga la oportunidad, ¿y vosotros?

Vía | Impawards

El pasado viernes llegó a las carteleras españolas uno de los títulos más esperados y comentados del año, ‘Los juegos del hambre’ (‘The Hunger Games’), el nuevo trabajo de Gary Ross. A falta de solo un día para que se estrene un auténtico blockbuster como ‘Los Vengadores’ (‘The Avengers’), la que nos ocupa es de momento la película más taquillera de 2012. Acumula en torno a 570 millones de dólares en todo el mundo, más de 350 solo en Estados Unidos, donde se ha colado en la lista de las veinte producciones con mayor recaudación de todos los tiempos. Imposible no acordarse de la que estaba destinada a ocupar ese puesto, la más ambiciosa ‘John Carter’, cuyo fracaso ha provocado recientemente la dimisión del presidente de Walt Disney Studios, Rich Ross. La ley del mercado. El divertido espectáculo de Andrew Stanton no encontró a su público o éste no era tan amplio como para recuperar la descomunal inversión, mientras que el dirigido por Ross ha logrado el ansiado éxito comercial con mucho menos. ¿Las claves? Una base literaria actual con su propia legión de fans, mínimo riesgo (tanto en artístico como en lo económico) y apuntar al mayor número posible de espectadores, sin importar lo que se pierda por el camino.

Como sabréis, ‘Los juegos del hambre’ es la adaptación cinematográfica del primer libro de una trilogía de fantasía juvenil escrita por Suzanne Collins que es todo un fenómeno de ventas. Desde la compra de los derechos por parte de Lionsgate con la intención de iniciar una nueva y rentable saga para adolescentes (la segunda parte está prevista para finales de 2013), comenzó a hablarse de que estaba en camino la sucesora de ‘Crepúsculo’, cuya cuarta y última entrega se estrena también este año. La comparación con la franquicia basada en los best sellers de Stephenie Meyer fue buscada a conciencia por el estudio (que de hecho compró Summit Entertainment, propietaria de los derechos de ‘Crepúsculo’) y rechazada por los fieles seguidores de la obra de Collins, incansables a la hora de restar importancia a la trama romántica que involucra a los jóvenes protagonistas para destacar la supuestamente profunda y emocionante historia de ‘Los juegos del hambre’. No he leído la novela, y después de verla adaptada he perdido todo interés. Resulta muy atractivo el punto de partida, con jugosas posibilidades de crítica y reflexión en un momento tan complicado y convulso como el actual, pero lo que queda al final es una oportunidad perdida, ideas interesantes que se dejan de lado en beneficio de un simple e inofensivo entretenimiento diseñado para triunfar en taquilla. No tiene nada de especial y llega a resultar aburrida.

‘Los juegos del hambre’ nos traslada a un futuro indeterminado, a una nación dividida en doce distritos empobrecidos que son gobernados por la tiranía de una lujosa capital, que cada año organiza un cruel espectáculo televisivo donde los participantes deben matarse entre sí hasta que solo quede un superviviente. Pero el asunto es todavía más retorcido ya que los concursantes, conocidos como “tributos”, son adolescentes (un chico y una chica) seleccionados al azar en los diferentes distritos. El origen y el sentido de los Juegos del Hambre, obviamente relacionado con el dominio de los doce territorios, se explica vagamente un par de veces pero no se deja demasiado claro para que no resulten tan evidentes algunas normas y decisiones absurdas (¿perros monstruosos?) de esta peculiar variante de las antiguas luchas de gladiadores. Los tributos del distrito 12 son Katniss Everdeen (Jennifer Lawrence), verdadera protagonista de la historia, obligada a presentarse voluntaria para salvar a su hermana pequeña, y Peeta Mellark (Josh Hutcherson), que desde el principio asume su condición de probable perdedor. Los muchachos son trasladados de inmediato a la moderna y extravagante capital, donde descubren un mundo totalmente diferente al suyo. Allí reciben ayuda, entrenamiento y consejo, antes de verse forzados a competir violentamente contra otros 22 jóvenes.

Como digo, la premisa de ‘Los Juegos del Hambre’ podía dar mucho juego pero no se le saca partido. No impacta. Y elementos y situaciones que podrían servir para hablar de los males de la sociedad actual están tan filtrados por las necesidades comerciales que pierden casi toda su esencia. En todo caso, la primera gran torpeza que uno se encuentra al ver la película es la atropellada y nerviosa puesta en escena de Gary Ross, cuyo objetivo, según declaraciones del director de fotografía, Tom Stern (colaborador habitual de Clint Eastwood), era situar al espectador en la misma situación que la protagonista, un modo de reflejar su mundo interior ante las particulares circunstancias que la rodean. Se acepta la intención aunque lo más probable es que los verdaderos motivos estén relacionados con las prisas del calendario (motivo por el que Ross no se ocupará de la secuela); lo importante en cualquier caso es que el resultado visual dificulta la narración. La cámara en mano, con el constante tembleque para simular esa apariencia de documental que está tan de moda, llega a resultar ridícula y molesta, y el montaje es tan caótico que hay saltos de eje incluso en una escena tan sencilla como la entrega del emblema durante la despedida de las hermanas. Otro importante error es el metraje, son más de dos horas que, unidas al previsible desarrollo de los acontecimientos y el cobarde desenlace, logran despertar indiferencia y algunos bostezos.

La película, necesitada de más crudeza (¿dónde está la terrible lucha por la supervivencia?) e imaginación (no solo por el guion de Billy Ray, Ross y Collins, también el diseño de producción es soso y convencional), se mantiene más o menos en pie gracias a un inspirado reparto al que se le pueden poner pocas pegas. Lawrence salva muchos minutos que descansan únicamente sobre sus hombros. Su personaje se asemeja al de ‘Winter´s Bone’ (por la que fue nominada al Oscar), lo que le facilita la interpretación, pero es una chica de gran talento, con facilidad para transmitir emoción y autenticidad, sin duda estamos ante una de las actrices (junto a Rooney Mara o Mia Wasikowska) más prometedoras del panorama internacional. Sus dos compañeros, Hutcherson y Liam Hemsworth, empleados en algunos momentos para crear un forzado triángulo amoroso (carece de sentido más allá del morboso espectáculo para las masas), no reciben tanto mimo ni cuentan con tantos minutos pero igualmente cumplen y resultan creíbles. Los secundarios también aportan buenos momentos, se les ve cómodos y metidos en la ficción (único mérito relevante del director). Destacan Stanley Tucci, Elizabeth Banks, Woody Harrelson (el mejor junto a Lawrence), Isabelle Fuhrman, Amandla Stenberg y Wes Bentley, mientras que lo de Toby Jones es casi un cameo, Lenny Kravitz parece ausente y las apariciones del veterano Donald Sutherland resultan sorprendentemente lamentables. A menos que contraten a un cineasta valiente y la trama de ‘En llamas’ sea más agresiva, esto tiene pinta de acabar como esa otra prescindible saga de vampiros y lobos enamorados.

Otra crítica en Blogdecine | ‘Los Juegos del Hambre’, solo puede quedar uno

Ojo a esto. Aquí os traigo el primer y estupendo tráiler de ‘Lawless’, el nuevo trabajo del australiano John Hillcoat. Os hablé de esta película hace poco, cuando vimos la primera imagen oficial, es una adaptación de la novela ‘The Wettest County in the World’ escrita por Matt Bondurant (inicialmente el film se titulaba ‘The Wettest County’), descendiente de los auténticos protagonistas de la historia.

‘Lawless’ está ambientada durante la etapa de la ley seca en Estados Unidos, de 1920 a 1933, y se centra en una conocida banda liderada por los hermanos Bondurant, dedicados al peligroso negocio del trafico de whisky casero. Si os entusiasma la serie ‘Boardwalk Empire’, no os podéis perder esto. El film competirá por la Palma de Oro en la 65ª edición del festival de Cannes y estará en los cines a partir del 31 de agosto, al menos en EE.UU. (distribuida por The Weinstein Company, por lo que ya suenan posibles opciones de Oscar).

En el caso de que aún no hayáis visto el tráiler, desconfiadillos, os informo que la película está protagonizada por Shia LaBeouf, Tom Hardy, Jessica Chastain, Mia Wasikowska, Guy Pearce, Gary Oldman, Jason Clarke y Noah Taylor, entre otros. Un reparto espectacular (supongo que LaBeouf será eclipsado hasta por las ratas pero igual nos sorprende) al que hay que sumar la puesta en escena de Hillcoat, que por lo que se ve es un apasionado del western; ya demostró talento con sus dos últimos y crudos trabajos, ‘The Proposition’ y ‘The Road’, por lo que sin duda estamos ante uno de los estrenos más interesantes del año. A ver si hay suerte y no tardan mucho en traerla a España.

PD: Gracias a Filmman por el aviso.

Poco a poco vamos sabiendo más cosas sobre ‘Django Unchained’ (‘Django desencadenado’), el nuevo trabajo de Quentin Tarantino tras tres años desde el estreno de ‘Malditos Bastardos’. Y es que si hace un par de semanas pudimos ver el primer cartel de la película, hoy ya podemos disfrutar de las primeras imágenes oficiales de este homenaje del autor de ‘Pulp Fiction’ al spaghetti western. Por ahora, son sólo dos imágenes, pero no se han andado con tonterías y ya podemos ver el look que lucirá Leonardo DiCaprio (a saber qué maldad tramará con ese martillo que tiene en la mano) y también a Jamie Foxx (protagonista de la función, ya que él es el Django del título) junto a Christoph Waltz.

Os recuerdo que ‘Django Unchained’ cuenta la historia de un esclavo que es liberado por un cazarrecompensas alemán (Waltz), ya que Django tiene información que él necesita. El protagonista pide a cambio su ayuda para asesinar a los hermanos Brittle, sus antiguos propietarios. Sin embargo, la cosa se complica aún más, porque por el camino se cruzarán con Calvin Handie (DiCaprio), demente dueño de una plantación que disfruta haciendo luchar a muerte a sus esclavos más duros en una especie de lucha de gladiadores, pero lo que realmente importa a Django es que Calvin tiene como esclava a su esposa. Una trama muy prometedora, y habrá que ver si Tarantino tiene. Además de los tres intérpretes ya menciones, podremos ver en papeles de importancia a Samuel L. Jackson, Kurt Russell, Sacha Baron Cohen, Kerry Washington, Anthony LaPaglia, Don Johnson, Walton Goggins y James Remar. Un reparto de lujo que a buen seguro Tarantino sabrá aprovechar para regalarnos una película como poco notable.

Por desgracia, aún queda bastante para el estreno de ‘Django Unchained’, ya que no llegará a USA hasta el 25 de diciembre de este año, mientras que en España tendremos que esperar aún más, pues no podremos verla hasta justo un mes después, es decir, el 25 de enero de 2013.

PD: Aunque sólo tome como base el nombre del protagonista principal, os recomiendo echar un vistazo a ‘Django’, un muy disfrutable spaghetti western dirigido por Sergio Corbucci.

Vía | Entertainment Weekly

El Festival de cine de Annecy, el certamen de animación más importante del mundo, acaba de anunciar la preselección de cintas que competirán en la sección oficial de la edición de 2012, que tendrá lugar entre el 4 y el 9 de junio. El jurado ha elegido diez largometrajes, cuarenta y nueve cortometrajes y veintiuna series de televisión, además de videoclips, spots publicitarios, películas educativas y otros formatos. Entre los diez largos preseleccionados, se encuentran dos films españoles: ‘Arrugas’ (2011), de Ignacio Ferreras; y la inédita ‘Tadeo Jones’ (2012), de Enrique Gato.

‘Arrugas’, que se estrenó en enero de este año, ya la conocéis. ‘Tadeo Jones’, que lleva como título internacional ‘Tad, the Lost Explorer’, es la adaptación a largo de los exitosos cortometrajes ‘Tadeo Jones’ (2006), que ganó el Goya al Mejor Cortometraje de Animación, y ‘Tadeo Jones y el sótano maldito’ (2007), que presentaban a un Indiana Jones español. En la versión larga, que se estrenará en cines el 7 septiembre 2012, Tadeo es un albañil al que confunden con un explorador y envían a una expedición a Perú. Con la ayuda de una intrépida profesora, el perro y un loro, salvarán a la cuidad Inca de una conspiración de cazatesoros.

El resto de las películas preseleccionadas para competir en la sección oficial de largometrajes del Festival de cine de Annecy son las japonesas ‘Asura’ (2012), de Keiichi Sato, y ‘Viaje hacia Agartha’ (2011), de Makoto Shinkai; las francobelgas ‘Couleur de peau : miel’ (2012), de Laurent Boileau y Jung Henin, ‘Zarafa’ (2011 ), de Rémi Bezançon, Jean-Christophe Lie y ‘Le Tableau’ (2011), de Jean-François Laguionie; la romano-polaca ‘Crulic - drumul spre dincolo’ (2011), de Anca Damian; la surcoreana ‘Eun-sil-yee’ (2011), de Sun-Ah Kim, Se-hee Park, y la danesa ‘Ronal Barbaren’ (2011), de Thorbjorn Christoffersen, Kresten Vestbjerg Andersen y Philip Einstein Lipski.

Vía | Página oficial del Festival de Annecy.