Praga es una ciudad que en cualquier época del año puede destilar un romanticismo especial. Pero si viajas con tu pareja en una fecha tan especial para los enamorados como la que se aproxima, aquí recopilamos algunas ideas románticas para disfrutar de Praga en San Valentín.

• Una paseo romántico en un barco por el Moldava para ver la ciudad desde el agua. Es un recorrido muy interesante que realizan muchos barcos. La mayoría incluyen explicaciones grabadas en varios idiomas, también en español, para que no nos perdamos nada del paisaje. Hay muchos cruceros que ofrecen cenas y comidas a bordo, algunos con música en directo, como Paropvlava o el JazzBoat. La cena más barata puede costarnos unos 30 euros al cambio.

• Subir a lo alto de la Torre Eiffel. No, no me he equivocado, ya sé que no estamos en París. Pero en Praga tenemos la Torre Petrín, una Eiffel en miniatura. Merece la pena subir a lo alto para contemplar una bonita panorámica de la ciudad. Ya sea una declaración de amor o un simple beso en este lugar quedará grabado en la memoria de los enamorados. Imprescindible inmortalizar el panorama en fotografía.

• Recorrer “la colina de los enamorados” y jurarse amor eterno. La Torre Petrín se sitúa en una colina que se levanta a unos 327 metros sobre el nivel del mar y está formada por un extenso y acogedor parque al que los habitantes de Praga gustan dirigirse en su tiempo libre. Las parejas de enamorados no podían ser menos. En una de sus laderas se encuentra una estatua de bronce del poeta checo Karel Hynek Mácha, representante del romanticismo del siglo XIX. Hay algunas leyendas de amor asociadas a esta estatua, como que quienes coloquen una flor en el pedestal del monumento será amado por su pareja. También se dice que las parejas que se den un beso junto a la escultura de Mácha se amarán eternamente. Son tradiciones adscritas a la celebración del uno de mayo pero… ¿quién nos dice que no surtirán efecto un 14 de febrero?

• Un paseo en carro de caballos por la Ciudad Vieja. Toca abrigarse bien, pero es una esperiencia muy especial recorrer los rincones emblemáticos de Praga de este modo clásico.
• Una noche inolvidable con ópera y cena. Para poder acceder al bonito edificio de la Ópera (la Ópera Estatal de Praga) es necesario comprar la entrada para ver alguna representación. Casi todos los días se ofrecen espectáculos de ópera o ballet y, dependiendo de la obra y del tipo de asiento, se pueden conseguir entradas desde 4 euros al cambio. Algunas empresas ofrecen la posibilidad de recogernos en coche, asistir a la ópera y disfrutar de una cena gourmet después.
• Un paseo por el Parque Letná, uno de los más conocidos de la ciudad. Desde aquí se pueden contemplar espectaculares vistas del centro histórico de Praga, el Monte Petrin y el Castillo. Está rodeado por multitud de palacetes convertidos en cafés, ideales para hacer una parada. En sus jardines podemos encontrar el curioso pabellón Hanavský, donde encontraremos un restaurante y un café situados en un entorno envidiable y con vistas privilegiadas.

• Una cata de vinos en Praga. Si sois amantes del buen vino, ésta es una oportunidad para degustar los caldos checos. Hay empresas que ofrecen distintas paradas en tabernas, casas de vino, restaurantes o bodegas para catar vino en Praga. Para una cena romántica es imprescindible una botella de buen vino de la tierra, como las variedades típicas de Moravia, Mu?kát moravský y Pálava. No sólo las cervezas checas tienen merecida fama… ¡Bon appetit!

• Una sesión de jazz. Reconozco que me dejo llevar por mis gustos personbales para hacer esta recomendación, pero es que Praga cuenta con lugares intetresantes para asistir a un concierto de jazz en un íntimo ambiente. Clubs de jazz como Agharta, Reduta, U Staré paní, Charles Bridge Jazz Club, Ungelt... nos esperan en la Cuidad Vieja de Praga.
• Romanticismo “extremo”. Si lo que os gusta son las emociones fuertes, seguro que disfrutaréis en pareja de experiencias intensas como saltos con paracaídas, vuelos en globo, parapente, puenting, escalada… Algunas actividades son posibles en la misma capital, aunque para otras habremos de desplazarnos.

• Acabamos este recorrido por una idea más tranquila y tradicional. Paramos en el archiconocido Puente de Carlos y la isla fluvial de Kampa, una isla romántica con su plaza central ovalada bajo el Puente de Carlos. Un lugar mágico ligado a numerosas leyendas y también a escritores y compositores checos. Si nos dirigimos de la Ciudad Vieja en dirección al Castillo, llegando casi al final del puente, se ve a la izquierda una doble escalinata que conduce a Kampa. Desde estos lugares con historia y bellas vistas sentiremos que estamos disfrutando de una Praga especial.

Espero que estas ideas para pasar un San Valentín romántico en Praga os animen a conocer la ciudad, también en cualquier época del año. Os aseguro que Praga puede ser muy romántica en cualquier ocasión.

Fotos | Bjørn Giesenbauer, david.nikonvscanon y jonrawlinson en Flickr
Más información | CzechTourism, Disfruta Praga
En Diario del viajero | San Valentín

El mundo es testigo de la tragedia que vive Haití luego del terremoto que, días atrás, destruyó todo lo que encontró a su alcance y se llevó la vida de miles y miles de personas. Pues como el tema de los seísmos se encuentra muy fresco aún, la revista Forbes dio a conocer los resultados de un estudio en el que se elabora un listado de las ciudades más vulnerables ante los terremotos.

Datos presentados por la compañía estadounidense GeoHazards International, especialista en este tipo de fenómenos de la naturaleza.

Así, y con la ayuda de las Naciones Unidas, la compañía estudió datos, realizó estadísticas y logró determinar el número de víctimas aproximado que podría llegar a dejar un terremoto de 6 grados en la escala de Richter.

De este modo, la lista de sitios más vulnerables la encabeza Katmandú, la capital nepalí, en la que podrían llegar a morir 69.000 personas. Le siguen Estambul (55.000), Nueva Delhi (Nueva Dehli), Quito (15.000), Manila (13.000), Islamabad (12.500) y con 11.500 posibles víctimas fatales San Salvador, Ciudad de México, Izmir y Jakarta.

En tanto, si bien aparecen en el listado, las ciudades con posibilidades de sufrir terremotos pero que menos víctimas tendrían que lamentar, son Santiago de Chile, Vancouver, Tokio, Nagoya y Kobe. Que, como puede apreciarse, son ciudades más desarrolladas.

Así, para dar con esos números, los investigadores debieron analizar, previamente, una serie de factores como lo son las probabilidades de derrumbes, corrimientos de tierras e incendios y la disponibilidad de servicios de emergencia y rescate en cada uno de los destinos. De este modo, si bien los números son simples cifras, el estudio también explica que las causas de mortalidad diferirían según la ciudad.

Porque la vulnerabilidad no significa sólo estar parados sobre una falla geológica o un sitio propenso a los movimiento sísmicos. La vulnerabilidad también significa estar preparados para ello.

Vía | ABC
Sitio Oficial | Forbes
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Foto | María Sol Rizzo

Una cosa muy importante para quienes se preparen para hacer el Camino de Santiago es pensar bien qué van a llevar en la mochila: hay cosas que, por muy imprescindibles que nos parezcan, luego no las vamos a usar. Pero hay una cosa que nos tiene que acompañar siempre durante todo el viaje, que es la credencial de peregrino.

Esta credencial es una cartulina con 14 páginas en acordeón en el cual pone nuestros datos (nombre, lugar de procedencia, punto en el cual ha comenzado el camino…) y tiene huecos para poner sellos. Estos espacios se irán llenando a medida que avanzas en el viaje, con los sellos que te van poniendo en los albergues en donde duermes (¡no olvides sellarla en el punto de salida!), o incluso puedes pedir que te sellen en algunos bares/restaurantes o iglesias de los pueblos por los que vas pasando.

¿Para qué sirve?

La credencial de peregrino tiene dos funciones. La primera de ellas, la fundamental, es que es imprescindible para poder dormir en los albergues. Y la otra función, para mí secundaria, es para obtener la Compostela o la certificación de peregrino.

La Compostela es el documento que acredita que has realizado la peregrinación. Se obtiene al llegar a Santiago, en el Cabildo catedralicio de la Plaza de la Quintana, al lado de la Catedral. Para poder conseguirla es necesario enseñar la credencial sellada y haber empezado la caminata por lo menos 100 kilómetros antes de Santiago (200 kilómetros si se hacen en bicicleta). Esta es la razón por la cual, a partir de Sarria, a 114 kilómetros de Santiago, empieza a verse bastante más gente que en el resto del Camino.

¿Dónde conseguirla?

La credencial se puede obtener en los albergues o también en cofradías y parroquias a lo largo del Camino. En general no deberían cobrarte por ella, pero en algunos lugares aprovechan esto para hacer negocio y te la hacen pagar (no será más de uno o dos euros).

En verano, en los meses que más gente hay, es posible que las credenciales se acaben. Con lo cual, si no podéis conseguirla antes de empezar el viaje o en el primer albergue, puede utilizarse una carta de presentación donde ir poniendo los sellos o (supongo que también será válido) un diario de ruta en el cual vayamos coleccionando los sellos con su fecha correspondiente. Lo importante es que en los albergues vean que se trata de un caminante (o bicigrino) para que nos dejen alojarnos ahí por una noche.

A mí personalmente no me interesaba esperar la cola para que me dieran la Compostela, pero sí conservo la credencial que, aunque no quieran dormir en albergues o conseguir la Compostela, creo que es un recuerdo bonito de todos los pueblos por los que vas pasando.

Foto | Wikimedia Commons
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Como cada año, nos damos un paseo por las habitaciones de hotel mas caras del mundo. En este caso, veremos que hay incorporaciones, bajas y alguna novedad con respecto a otros años. Por lo visto, el mercado de lujo más absoluto, también tiene su competencia y su propia dinámica, ofreciendo cada año más y más.

En este caso, y comenzando por la “menos cara” de las habitaciones de lujo vemos que la lista nos lleva a la Suite Imperial de Park Hyatt, en París. Esta habitación, de 200 m2 y ubicada en la zona más exclusiva de la ciudad, cuenta con un balcón de 60 m2 desde donde nos asomamos a la Rue de la Paix. Entre sus servicios, cuenta con un spa individual. Si te interesa dormir una noche en ella, tendrás que disponerte a pagar 11.300 euros.

Seguimos en París, ahora para alojarnoe en la Royal Suite del hotel Four Seasons George V. Un habitación decorada con antigüedades francesas como muebles y pinturas que datan de los siglos XVIII y XIX. ¿Tienes 11.500 euros para pagar una noche aquí? Feliz de ti.

No tenemos que movernos mucho para seguir subiendo en este peculiar ranking de lujo. También en París se ubica la Suite Imperial del Hotel Ritz, un clásico. Dormiremos en una réplica del cuarto en el palacio de Versalles de María Antonieta, esposa de Luis XVI de Francia. La noche cuesta 12.700 euros pero te darás el lujo de dormir en la cama donde lo hicieron el Shah de Persia y escritores como Francis Scott Fitzgerald y Ernest Hemingway.

Ahora viajamos a Dubai, para alojarnos en la Royal Suite del hotel Burj Al Arab. Para ello deberemos disponer de 13.000 euros por noche para tener el derecho a usar su helipuerto, trasladarnos en un Rolls Royce y comer en su restaurant submarino. Por lo demás, les ahorro la foto de tanto dorado, daña la vista.

La Gran Manzana no pude faltar. Para pasar la noche en la Suite Presidencial del hotel Plaza en Nueva York tendrás que desembolsar 14.500 euros. Eso sí podrás llevarte a tus amiguetes o familiares: cuenta con siete habitaciones, seis baños, biblioteca y dos salas. Supongo que no te cobrarán extra por conectar tu portátil a internet, ¿no?

Ahora, un poquito de Caribe. Llegamos a Bahamas para probar las bondades de la Bridge Suite del Atlantis. ¿Su precio? 18.000 euros por noche. La habitción está sobre el puente que conecta las dos torres del exclusivo hotel. Y si éso no te impresiona, piensa que allí se alojó Michael Jackson. ¿Te quedas?

Los huéspedes de la Royal Penthouse Suite, en el President Wilson Hotel en Ginebra tienen a su disposición todo el último piso del hotel para ellos. Cuatro habitaciones con capacidad para 40 personas (amigos, familias y algún “colado”). Eso sí, pagando casi 24.000 euros por noche.

De vuelta a Nueva York, ahora para probar la cama del Ty Warner Penthouse, en el Four Seasons . Quien paga los 24.500 euros que te facturan, tiene derecho a un vehículo Rolls Royce para sus desplazamientos dentro de la ciudad o en su defecto un Maybach. Además un asistente personal estará a su disposición las 24 horas del día. Uff, que agobio, ¿no? Sólo por éso creo que no…

¿Sueñas con “conejitas”? Pues lo tuyo es alojarte en la Hugh Hefner Sky Villa, en el Palms Casino Resort en Las Vegas. La noche en esta exclusiva suite vale 29.000 euros. Sí, un jacuzzi de 400.000 euros, una cama que gira 360 grados con vista la ciudad y una fiesta sorpresa con el multimillonario de Playboy y todas sus conejitas para tí. ¡Habrá que estar a la altura de las circunstancias!

Y el primer lugar de las habitaciones mas caras del mundo se lo lleva la Royal Villa en el Grand Resort Lagonissi en Atenas. Dos piscinas privadas, una dentro de la villa y otra fuera, playa, chef propio, vehículos propios, pianista privado y más lujos. ¿Tienes 36.000 para gastártelos en una noche? Pues, la villa es tuya por 24 horas.

De todas formas, creo que puede haber más alternativas de este tipo, en India, en Hong Kong. ¿Sabes de alguna otra habitación caríiiiiiisima?

Fotos | Lagonissi Resort, Four Seasons Paris, The Plaza
Vía | Travel AOL
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Durante nuestro recorrido por Fitur 2010 hemos tenido la oportunidad de realizar una entrevista a la Directora de Marketing para Europa de Kenia, Jacinta Mbithi.

Nuestro encuentro se realizó en el stand de este país africano en la muestra, rodeados de imágenes que nos llevaban imaginariamente de la sabana a las playas, y siempre con la sonrisa de su gente dándonos la bienvenida.

Este es el diálogo que pudimos mantener con la Señora Mbithi.

• ¿Qué características diferencian Kenia de sus vecinos como destino turístico?

Mi país tiene una larga trayectoria recibiendo turistas de todo el mundo. La Naturaleza es diversa y ofrece la posibilidad de visitar playas casi vírgenes, altas montañas, sabanas sin límites y un espectáculo permanente con su rica fauna. Sin embargo, podría decir que la característica diferenciadora está en nuestra gente.

Dentro del territorio de Kenia conviven 42 tribus diferentes. Cada una de ellas con su idioma, sus costumbres y tradiciones lo que brinda una amplia oferta cultural.

• ¿Cuáles son los países emisores más importantes para vuestro mercado?

Tradicionalmente los principales países emisores de turistas hacia Kenia han sido Reino Unido, Estados Unidos y Alemania. Sin embargo, en los últimos años hemos visto un incremento en el arribo de visitantes de otros países, entre ellos España.

El pasado año 2009, unos 29.000 turistas españoles visitaron Kenia. Estas cifras hablan de un gran interés por nuestros destinos ya que registran un 87% de aumento con respecto al número de visitantes españoles de dos años atrás.

Además, vemos que poco a poco los viajeros se animan a tomar contacto con nuestros servicios turísticos directamente. El 54% de los turistas españoles usan internet como principal recurso para obtener información y organizar su viaje y se nota una leve tendencia a salirse de los “paquetes” para moverse por Kenia con un itinerario pensado para cada viajero.

• ¿Hay un perfil tipo del turista que llega a Kenia?

Si bien cada mercado emisor puede tener sus propias características, en general los viajeros ven a Kenia como un destino turístico familiar. Concretamente, el 85% de los visitantes españoles viajaron a mi país junto a algún miembro de su familia.

Y es que Kenia ofrece atractivos y servicios para cada uno de los miembros de la familia. Los 500 kilómetros de playas sobre el Indico, con magníficos corales para descubrir, son ideales para las familias con niños, o grupos de amigos, o para viajar con personas mayores en búsqueda de buen tiempo y tranquilidad.

Los safaris fotográficos a alguno de nuestros 48 parques naturales y reservas marinas son el entorno ideal para una aproximación a la Naturaleza en sus distintas formas y una oportunidad para vivir una experiencia familiar inolvidable.

Y así, desde los recorridos por las montañas, o la visita de Nairobi, una de las ciudades más cosmopolitas del continente, las familias tienen a su disposición una amplia oferta natural y cultural.

Además, Kenia es el país más accesible de la región, con 91 vuelos internacionales desde el aeropuerto de Nairobi cada semana, por lo que nos convertimos en una “puerta natural a Africa“ desde todo el mundo.

Asimismo, Kenia es objetivo de primera línea que no falta en la agenda de todo viajero de aventura. Por lo que no existe un perfil único de visitante, sino una experiencia única e inolvidable al recorrer mi país. Es que Kenia tiene algo para todos.

• Hablando de accesibilidad: faltan vuelos directos desde España y se mantienen los requerimientos de visado para visitar Kenia. ¿Qué medidas llevan a cabo en este sentido?

El mercado español es una de nuestras prioridades. En este sentido seguimos las negociaciones entre el gobierno keniata y las aerolíneas para reanudar los vuelos directos regulares entre Madrid y Nairobi. La posible fusión de Iberia y British Airways incentiva a la mejora de conexión entre Madrid-Nairobi.

Kenia y España han firmado un memorandum de cooperación que incluye diversas iniciativas de intercambio cultural, formación tecnológica y asistencia técnica.

Además, hemos reducido el 50% del importe de gestión del visado de turista a Kenia y los menores de 16 años están ahora excentos de este requisito, intentando afianzar la presencia del turismo familiar en mi país.

Además, estamos en permanente contacto con touroperadores, agencias de viajes y agencias online para proveer nuestros mejores servicios a los viajeros españoles. Y, para ello, hemos designado una agencia local, Moonshine Marketing, como nuestro representante en España para mantener una constante presencia en este mercado.

Muestra de nuestra intención de estar cerca, es el lanzamiento por primera vez de nuestra página oficial de Turismo de Kenia en español: Magical Kenya. Allí se encuentra la información necesaria para organizar el viaje y la estancia en Kenia.

• Hoy en día, la seguridad es un elemento importante al elegir un destino de viaje. ¿Cómo evaluaría la situación en su país después de los altercados vividos en el año 2008?

En ese entonces, después de las elecciones realizadas en nuestro país se registraron incidentes, es verdad. En un primer momento el tráfico de viajeros se resintió, naturalmente.

En este momento se ha recuperado la estabilidad política y la seguridad en la zona por lo que Kenia es un destino seguro para estar, trasladarse y poder disfrutar de cada rincón del país.

La llegada de visitantes se ha reestabecido rápidamente, los servicios no se vieron perjudicados y las industria turística sigue hoy en mejores niveles de calidad y cumplimiento cada año.

• Kenia tiene un gran prestigio basado en su riqueza natural. Los safaris para observar fauna son un clásico. ¿Cuáles serían sus recomendaciones para el viajero que busca ver fauna en Kenia?

Como dijimos, Kenia tiene 48 parques naturales y reservas marinas. La Naturaleza es generosa en Kenia y quienes busquen conocer a los big five (león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte) podrán encontrarlos en nuestros parques nacionales.

Pero si hay un momento especial para visitar Kenia, aconsejaría a los lectores de Diario del Viajero que se acercaran a mi país entre los meses de julio y octubre. En ese período más de 2 millones de animales salvajes, casi medio millón de cebras y miles de gacelas, comienzan su peregrinaje desde el norte en el Parque Nacional del Serengueti en Tanzania hacia el sur, hasta nuestros parques nacionales en busca de pastos verdes y agua.

Este espectáculo migratorio atrae cada año a miles de turistas de todo el mundo a las sabanas y planicies de Kenia. Además de disfrutar del paso de millones de animales salvajes, los visitantes son testigos de los mejores paisajes de algunos de nuestros parques, como el Amboseli, Tsavo, Meru, Masai Mara y los lagos Nakuru y Turkana.

• ¿Qué alternativas de turismo ofrece Kenia dentro de las nuevas tendencias en viajes?

Hace un momento comentábamos que una de las notas identificatorias de mi país es su diversidad cultural debida a las 42 tribus que viven en él. Gracias a proyectos de desarrollo local, se está generando una interesante red de alojamientos y servicios encuadrados en lo que se da en llamar “turismo sostenible“.

Las comunidades van tomando mayor protagonismo gestionando sus propios servicios y viendo como el producido redunda en desarrollo para su pueblo. Iniciativas de alojamiento en casas de familias para formar parte de la vida cotidiana de la tribu, ya son una realidad, por ejemplo.

Por otro lado, el turismo aventura está afianzándose con fuerza. Las ascenciones al Monte Kenia, safaris a pie por los parques nacionales, senderismo en el Rift Valley, rafting, piragüismo, itinerarios a caballo, birdwatching, submarinismo, etc. Hay opciones para todo tipo de viajeros, por éso decimos que Kenia tiene algo para todos. Una de mis experiencias favoritas es la ruta de los camellos por territorio Samburu, donde se comparte camino y costumbres con los camelleros.

Además, y como gran atractivo para muchos viajeros europeos y americanos, Kenia cuenta ya con 38 campos de golf por lo que si alguno de vuestros lectores piensa ir a visitarnos, que sepa que puede practicar golf en unos escenarios privilegiados.

• ¿Tiene algún rincón secreto de Kenia que quiera compartir con nosotros?

Cada habitante de Kenia siente un profundo amor por sus raíces, su tribu, el pueblo al que pertenece. Por lo tanto, como una keniana más, os llevaría de paseo al pueblo de donde proviene mi familia. Pero cada persona que les atienda, les reciba con la cordialidad africana ya tan reconocida, querrá lo mismo: ya sea suahili, masai, rendile, turkana, etc. Amamos nuestras tradiciones y nos complace mucho compartirlas con los visitantes.

Por éso, las primeras palabras que escucharán al llegar a Kenia serán: Jambo na karibu. Hola y bienvenidos.

• Muchas gracias señora Mbithi por su amabilidad y sus consejos

Gracias a Diario del Viajero y a sus lectores por interesarse por mi país, Kenia. Les esperamos allí.

Agradecemos a Ana Pérez, Fernando Aroca y Eddy Lara Brito de la agencia representante de Kenia en España, su gestión para conseguir esta entrevista exclusiva con la Directora de Marketing para Europa de Kenia, señora Jacinta Mbithi.

La imagen que tal vez más facilmente nos sobreviene a nuestra memoria cuando nos imaginamos un paisaje africano es sin duda el atardecer entre acacias o la frenética vida salvaje que recorre sus llanuras. Por ello era inevitable que en el especial “La llamada de África” no hicieramos una incursión en una de las regiones más ricas del continente en cuanto a vida animal.

Safari en swuajili significa viaje, así que a través de las siguientes líneas nos marchamos de viaje en busca del rugir de la sabana tanzana.

La mayoría de los safaris que se realizan en Tanzania comienza en la ciudad cercana a la frontena con Kenia llamada Arusha. Si venimos desde Nairobi, Kenia, podremos llegar en autobus comodamente. Si lo hacemos desde la capital tanzana, Dar er Salaam será igualmente sencillo.

Ya en Arusha no podemos dejar pasar la oportunidad de hacer un safari para recorrer algunos de los parques nacionales más relevantes del mundo: el lago Manyara, el cráter del Ngorongoro y el Serengeti. Existen innumerables compañías que ofrecen diferentes opciones para la realización de esta expedición.

Un detalle que varía en gran medida el coste total del viaje es la elección del lugar donde pasaremos las noches durante el recorrido. Podremos elegir entre lodge de lujo o bien dormir en tiendas de campaña dentro de los parques. Un safari de cinco días, guía y cocinero, con todo incluído y durmiendo en tienda de campaña cuesta apróximadamente unos 600 euros por persona.

El 4×4 nos recogerá en la puerta del lugar donde no estemos hospedando a primeras horas de la mañana. Desde Arusha nos dirigimos directos a la primera parada, el lago Manyara. La entrada al parque discurre por un bosque de montaña que se desborda sobre el visitante. Una especie de saltamontes verde reproduce con sus patas, un sonido chirriante que se hace eco bajo la bóveda de follaje que impide la entrada de la luz solar.

Veremos elefantes dentro del bosque, hipopótamos, las primeras jirafas, animal que es símbolo nacional en Tanzania, pelícanos, martines pescadores dando cuenta de sus presas despreocupados de nuestras atentas miradas a la orilla de un río. Si tenemos mucha suerte en este parque podremos llegar a ver a la serpiente de la especie mamba negra.

Dicha especie es aún más venenosa que la cobra y en ocasiones tan agresiva que se alza en vertical para escupir veneno a su presa o agresor (a veces su atrevimiento la ha llevado a escupir a los 4×4 que recorren el parque).

Serengeti

A la mañana temprano del día siguiente nos dirigiremos hacia el Serengeti. A medida que pasan las horas nos iremos adentrando más en el Valle del Rift y contemplaremos las primeras acacias paraguas. Especie perpetua en el mobiliario de la sabana africana.

La llanura infinita se despliega ante nuestros ojos como un mar sin fin. Serengeti en swuajili significa, "tierras infinitas" y el nombre no podría ser más adecuado. La vista se pierde en los confines de la nada, visualizando incluso espejismos sobre el horizonte. Uno cree ver lagos dónde sólo hay rasa hierba cortada por las fuertes rachas de viento que atraviesan la región.

Grupos de ñúes, de cebras, de impalas y gacelas se diseminan salpicando el horizonte con pinceladas de intensa vida. La llanura palpita movimiento, el ir y venir de animales, ejércitos de búfalos del Cabo en formación lineal hacen que detengamos en ocasiones nuestra frenética marcha para alcanzar el campamento antes del anochecer.

Cada año, hasta un millón y medio de ñúes, medio millón de gacelas y 250.000 cebras, caminan a a lo largo de un peregrinar cíclico de 2.700 km entre Serengeti, Tanzania y Masai Mara, Kenia.

A muy temprana hora comenzaremos nuestro recorrido por el Serengeti. Un leopardo durmiendo entre las ramas de una acacia, dos hienas peleándose por una paletilla de impala, leones descansando a la sombra de unos matorrales. Las escenas de animales se repetirán unas tras otras. Con los portones del techo del 4×4 abiertos observamos la vida salvaje desde una perspectiva diferente, más cercana.

Es muy complicado encontrar cazando a cualquiera de los grandes depredadores que habitan el Serengeti. Los mejores momentos para ello son unos pocos instantes después del amanecer y antes de atardecer. La vida nocturna en la sabana es intensa, pero normalmente los guías no hacen incursiones nocturnas.

En la úncia ocasión que seguramente podréis descender del vehículo será en el momento de visitar una laguna de hipopótamos. Es importante saber que los hipopótamos que no se encuentran con la manada y están aislados son realmente peligrosos. Sin ir más lejos, en el año 2003 un visitante de uno de los parques de Kenya fue diseccionado literalmente por las robustas fauces de un hipopótamo; el turista había hecho caso omiso al guía saliéndose de la distancia de precaución.

Aunque se les ve bien pasados de peso, estos animales pueden llegar a correr a velocidades de hasta 40km/h y está considerado más peligroso que el león y la hiena. Así que no nos fiemos de su aspecto bonachón.

Los atardeceres nos regalarán vistas de postal mientras las acacias amarillas reciben la visita de cientos de pájaros que se cobijarían durante la noche sobre sus ramas.

Ngorongoro

Al día siguiente partiremos hacia el cráter del Ngorongoro. Antes de que el volcán erupcionase hace miles de años, el Ngrongoro era aún más alto que el actual techo de África, el Kilimanjaro. Es el cráter más grande del mundo. Para que os hagáis mejor idea de su dimensión, en su interior cabe una ciudad del tamaño de Madrid.

Desde las laderas del cráter contemplamos un tapiz de verde aterciopelado. Una laguna de aguas prácticamente turquesas ocupa la parte occidental. En ella los flamencos nos deleitarán con su sonido monótono y agudo y sus vuelos rasantes pintando de destellos rosáceos el espejo de la laguna. Las cebras se acercan a beber en procesión, acompañadas de las hileras del ejercito de los ñues.

Con suerte veremos ejemplares del rinoceronte negro, águilas por doquier sobrevuelan nuestras cabezas en busca de comida, elefantes, hienas, jirafas, leones y guepardos se reparten un territorio que es difícil abrazar con la vista aun tratándose del cráter de un volcán. El descenso y ascenso al parque se realiza por un camino escarpado, de una pendiente muy pronunciada y llena de baches no apto para personas con aprensión a los acantilados y las alturas.

El Ngorongoro es un refugio para la vida animal, un paraíso dónde las diferentes especies que en él habitan, encuentran todo lo que necesitan. Un retiro para unos, pero un calvario para otros. El ciclo vital se muestra cada día en las tierras de estos parques.

La generosa naturaleza y el drama conviven como si fuesen vasos comunicadores unidos para siempre. Son caras de una misma moneda: sin la una no podría existir la otra, se complementan. La supervivencia, la ley del más fuerte, otras veces la ley del más hábil, son el pan de cada día sobre las llanuras infinitas de Tanzania.

Imágenes | Víctor Alonso
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Tiempo atrás hablamos del hotel iglú en Grandvalira, Principado de Andorra, en los Pirineos. Una opción original para aquellos que quisieran probar la experiencia de vivir como esquimales. Una opción que puede ser, también, la elegida para celebrar el Día de los Enamorados.

Un San Valentín diferente, a más de 2.300 metros sobre el mar y disfrutando de unas impresionantes vistas de las montañas, la nieve, las estrellas y el contacto permanente con la naturaleza.

Para ello, el hotel tiene dos opciones para ofrecer a los enamorados. Una más asequible que es la habitación Romantic Iglú, con comodidades para dos personas, piel de oveja para dormir sobre ella, corazones esculpidos en las paredes, cortinas rojas, velas y cojines con forma de corazón. El precio por noche va entre los 166 y los 193 euros de acuerdo al día.

En tanto, la Romantic Iglú Suite se encuentra construida en tres iglúes. Uno para la habitación, otro para el servicio higiénico y, el último, especialmente hecho para el jacuzzi privado con vista al cielo, para disfrutar de un baño bajo la luz de las estrellas. Los precios, en este caso, van entre los 309 y los 339, de acuerdo a los días.

Por su parte el hotel brinda, entre otros servicios, la subida en ratrac (vehículo especial para nieve), aperitivos de bienvenida, fondue de queso para la cena, paseos en raquetas, sacos de dormir y mantas especiales, desayuno y bajadas en esquí o telesilla.

Una opción diferente para quienes decidan hacerle frente al frío con el calor propio del amor.

Sitio Oficial | Iglu-dorf
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Los vuelos de bajo coste o low cost nos han permitido hacer una especie de miniturismo alrededor de las grandes capitales. Dicho irónicamente, aclaremos. Tal es el caso de volar a Paris con algunas low cost… llegamos en realidad al aeropuerto de la ciudad de Beauvais, a unos 90 km de la capital francesa.

El hecho es que para ahorrar gastos de operación en los grandes aeropuertos, algunas compañías operan en aeropuertos secundarios, más económicos para ellas, lo que nos obliga a llegar o partir de ellos para aprovechar las tarifas tan bajas que ofrecen.

Ya hemos hablado en Diario del Viajero de aeropuertos londinenses y cómo llegar desde ellos al centro de Londres o viceversa.

Hoy nos vamos entonces a Paris... bueno, eso intentamos. Nuestro “vuelo” opera en el aeropuerto de Beauvais, a 92 kilómetros del centro parisino. Allí llegan 3 empresas low cost: Ryanair, Wizzair y Blue Air.

Veamos las alternativas y costos de llegar a Paris:

Minibuses

Llevan hasta 8 pasajeros. Reserva y pago previos hasta 24 horas antes del servicio (vía internet). Con menos de 24 horas, por teléfono (01 43 65 55 55 de 9hs a 19hs).

Operan desde el Beauvais, Charles de Gaulle, Orly, estaciones de tren en Paris. Aquí el listado de lugares de encuentro en cada localización.

• Minibus del aeropuerto Beauvais a Aeropuertos Charles de Gaulle u Orly: 20 euros por persona de ida. 80/120 minutos de viaje

• Minibus del aeropuerto Beauvais a domicilio particular u hotel en Paris y alrededores: 32 euros por persona de ida, los pasajeros adicionales (hasta 4) pagan 22 euros cada uno y 16 euros los menores. 80 minutos de viaje.

• Minibus del aeropuerto Beauvais a Disneyland Paris: 50 euros por persona de ida, 30 y 20 euros como en caso anterior. 90 minutos de viaje.

Shuttle-bus

Autobús directo del aeropuerto Beauvais a Porte Maillot, o viceversa. Aquí dejamos la ubicación de Porte Maillot para calcular la distancia hacia/desde nuestro alojamiento en Paris, que no se incluye.

Para consultar los horarios de salida: ver aquí

De Beauvais a Porte Maillot: Los buses salen 15 o 20 minutos después de la hora efecttiva de llegada de cada vuelo. Los tickets se venden directamente en la taquilla ubicada en el parking de los buses. La venta/ reserva por internet está suspendida “por razones técnicas” desde diciembre. Queda reservar por teléfono con llamada de pago ( 0892 682 064 )

El ticket cuesta 14 euros por persona, mayores y menores, todos por igual.

De Porte Maillot a Beauvais:

Hay que presentarse en la terminal del bus 3.15 horas antes de la hora de salida del vuelo. La terminal está en el Boulevard Pershing, frente a Place de la Porte Maillot y al Palacio de Congresos (ver mapa).

El autobus sale 3 horas antes de la hora del vuelo. Los tickets se venden directamente en la taquilla allí mismo. Cuesta 14 euros por persona, mayores y menores, todos por igual.

Taxi

Coches para hasta 3 personas. A partir de la cuarta persona se paga un adicional de 1.50 por persona. Cada maleta de mas de 10 kg paga 0.55 euro adicional. Peajes, los paga el pasajero aparte a medida que se pasan. La puesta en marcha del reloj cuesta 2 euros.

Aquí una tabla de precios (de 7 a 19 horas, salvo domingos y festivos) y de 19 a 07 horas y domingos y festivos. También se ven los destinos y distancias a cada uno desde el Aeropuerto Beauvais.

Para reservar, hay que tomar contacto con las empresas de taxi que operan desde el Aeropuerto Beauvais.

El aeropuerto cierra a las 23 horas y hasta las 06 horas del día siguiente. Después de esa hora, no hay servicios de apoyo al pasajero y los transportes cumplen cada uno su horario. Despues de medianoche, sólo hay taxis disponibles y bajo reserva previa.

Fotos | Aeroport Beauvais
Sitio oficial | Aeroport Beauvais
En Diario del Viajero | Airportmanía: para los adictos a los aeropuertos, MP2: aeropuerto bajo coste en Marsella

Leo la noticia de que Renfe podría cerrar las rutas ferroviarias de viajeros que no le sean rentables, unos servicios que, aun así, probablemente sean el único medio de transporte de muchos pasajeros. El operador ferroviario español no tiene una imagen demasiado amable para el usuario, y esta noticia, junto a la del aumento de precios en 2010, creo que no hace sino aumentar esa sensación.

La posibilidad de llegar a un nuevo cierre de determinadas rutas obedece a la política de rentabilidad que la empresa se ha fijado en su nuevo plan estratégico 2010-2012. Si al Estado o a las comunidades autónomas correspondientes no les interesa costear los servicos ferroviarios de viajeros que no les sean rentables, esas líneas podrían suprimirse.

Los servicios ferroviarios de servicio público se encuentra conformado por todos los servicios de Cercanías y Media Distancia. El grupo de negocios lo conforman Larga Distancia y el AVE, exentos del examen de rentabilidad que pretende realizar la empresa. Es decir, que entre las líneas afectadas estarían esas de cercanías o medias distancias, unos servicios considerados de interés público.

Y es que Renfe es una Entidad pública empresarial, una clase de Organismo público dependiente del Ministerio de Fomento de España, que tiene una gestión independiente. Ni todos los ingresos de Renfe proceden de los presupuestos del Estado ni se depositan directamente en el tesoro público.

Entonces, la respuesta a la pregunta que nos planteábamos imagino que es sí, Renfe puede eliminar las rutas no rentables, porque si como empresa no saca beneficios, podrá dehacerse de esos trayectos.

Pero, ¿y como servicio público? ¿No está obligado a intentar conservar esas líneas? ¿No están el Estado o la Comunidades afectadas obligados a intentar mantener las rutas no rentables? Renfe recibe aportaciones estatales e incluso de fondo europeo para desarrollar sus estructuras, y se supone que a Adif, la compañía que gestiona Renfe (Administrador de Infraestructuras Ferroviarias) le llegarían los beneficios en 2010.

Del mismo modo que no se tiene reparos en subir precios de los servicios públicos así como de la larga distancia, no se debería cuestionar el servicio que se hace a los pasajeros, o al menos debería haber un esfuerzo por mantenerlo, que para eso son servicios públicos.

Me viene a la cabeza otro ente público como Televisión Española, que sin publicidad mantiene (de momento) su programación. Esperemos que dentro de unos meses no nos quiten los programas culturales porque no son rentables...

Y, aunque Renfe pueda suprimirlas, sabemos que Renfe no debería eliminar las rutas no rentables mientras haya pasajeros que las soliciten.

Vía | Expreso
En Diario del viajero | Noticias de Renfe

Existen lugares en el mundo que prácticamente permanecen desconocidos o bien por su difícil acceso o por la poca publicidad que reciben. El destino sobre el cual vamos a hablar hoy se encuentra dentro de estos lugares remotos, que permanecen casi invisibles a los viajeros. Hoy deseamos descubriros un tesoro que esconde uno de estos particulares destinos, por ello ponemos rumbo a “la isla de las tortugas verdes”, a la Isla de Ascensión.

Ascensión es una pequeña isla volcánica a medio camino entre América y África, situada a 1.287 km al noroeste de Santa Helena, isla donde pasó sus últimos años desterrado Napoleón.

En la actualidad pertenece a la corona inglesa y forma una dependencia junto con Tristán da Cunha y St. Helena. Está ocupada en su mayoría por militares ingleses, una estación de la BBC y algunos lugareños. El número de habitantes no excede de los novecientos y hasta la guerra de las Malvinas prácticamente la isla no tenía ningún tipo de movimiento.

A partir de este acontecimiento bélico se construyó el único aeropuerto que hay para uso militar. En estos momentos ingleses y americanos participan en una joint venture sobre la utilización del aeropuerto. La isla de Ascensión es un "portaaviones" en medio del Atlántico.

Con el hormigón que sobró de la construcción de la pista de aterrizaje y despegue se asfaltaron las pocas carreteras que ahora recorren el islote.

El gallego Juan da Nova, que nevagaba bajo protectortado portugués descubrió la isla deshabitada el 25 de marzo de 1501. Por estas latitudes pasaron hombres de la talla del Capitán Cook que fondeó en estas aguas allá por el año 1775. Charles Darwin no podía ser menos, así que en el año 1836 también visitó la isla.

Antes de estas fechas señaladas, en el 1815 cuando Napoleón Bonaparte es desterrado en St. Helena, los ingleses argumentando que debido a la cercanía con dicha isla se podría sufrir un intento de rescate del Emperador por tropas enemigas, decidieron enviar una guarnición a Ascensión proclamando la soberanía británica sobre dicho territorio de ultramar.

Hoy en día para acceder a este islote remoto deberemos o bien arribar por mar en un velero o carguero (suelen pasar cada dos meses por la zona provenientes de Sudáfrica o Inglaterra) o pagar una cifra elevada por un billete en un avión militar que une las islas británicas con Ascensión. Llegar aqui es toda una aventura.

En mi caso particular llegué a la isla en velero, después de conseguir que me aceptaran de tripulación unos navegantes suecos y españoles en Ciudad del Cabo. De este modo tuve la fortuna de contemplar un espectáculo único: el desove de las tortugas verdes del Atlántico.

Si bien se pueden ver tortugas en otros lugares del mundo como en Costa Rica, normalmente se realiza la visita con guías turísticos, bajo una estructura bien armada y durante un tiempo muy limitado.

En Ascensión te sientes como el espectador privilegiado de este ritual periódico y mágico de la madre naturaleza. La noche es el momento idóneo para contemplar el desove. Así que después de cenar nos acercarnos a una de las playas desiertas…

Entre las sombras, nuestros pasos deambulaban ungiendo una arena casi virgen, una arena que tan sólo estaba transitada, a tenor de las huellas encontradas, por las tortugas y los contados visitantes de la isla, entre doce y quince al año.

Cuando el crepúsculo se tiñe de noche y las mareas descienden en la costa de Ascensión, una procesión diseminada de tortugas comienzan a emerger de entre las olas que arremeten contra la orilla. Semejan seres errantes que, con dificultad, se arrastran repitiendo ese ir y venir trianual como un tributo a la diosa de la fecundidad.

Este peregrinar comenzó 4.000 km atrás cuando dieron la espalda a la costa brasileña más de 3.000 hembras para venir a sembrar de huevos las playas de Ascensión.

Sus movimientos son medidos y sus respiraciones, entrecortadas y profundas, son contadas. Es una liturgia acompasada que se muestra ante nuestras miradas atónitas. El único sonido que entonces calla al silencio son las aletas de las tortugas cavando los agujeros, donde más tarde esconderán a sus descendientes con parsimonia y cuidados mecánicos.

Al acecho de las crías, que pueden encontrarse extraviadas entre la ondulada esencia de la arena, están los cangrejos y, ya llegada la aurora, los alcatraces y otras aves que habitan la región.

Tras depositar un gran número de huevos, que oscila entre los ochenta y cien, deshacen lentamente su camino y se sumergen en las aguas del océano. Las crías ganan su independencia en el instante que rasgan la corteza del huevo.

Aunque en ocasiones dicha independencia dura unos solos instantes, pues es entonces cuando emprenden ese camino que quizás sea el más duro de sus vidas: el sendero que va desde el "nido" hasta el agua. Una senda llena de obstáculos y peligros, pues tan sólo el dos por ciento consigue llegar a sobrevivir al acecho de la salvaje naturaleza.

A la mañana siguiente nos podremos zambullir en las aguas cristalinas y nadar rodeados de tortugas.

Imágenes | Víctor Alonso
En Diario del Viajero | El lugar más remoto de la Tierra

Cuando se viaja con niños habrá que tener en cuenta tres grandes cosas: divertirlos en el trayecto, protegerlos como siempre e intentar hacerlos sentir como en casa.

Es por ello que, una vez más, la sección De compras antes de viajar se encuentra dedicada a los peques. Porque si se adquieren los elementos correctos, el viaje en familia podrá ser más placentero para todos.

Pues veamos algunas ideas para comprar antes de partir de vacaciones.

• Air Play Tray Table Cover. Se trata de un centro de entretenimiento infantil especialmente pensado para colocar en la bandeja o mesa del avión. Colorido y con diversas actividades para realizar, el producto hará que el viaje sea más divertido para los peques de entre 6 y 14 meses que son el público para el que fue pensado. ¿Su precio? 21,30 euros al cambio.



• Snack & Play Travel Tray. Otra versión de centro de entretenimiento que se adapta también a las sillas del coche e, incluso, en su cochecito. Así, sus bordes se elevan de modo que todo lo que los peques tengan en su mesa no se caiga y, además, a sus lados cuenta con unos bolsillos ideales para almacenar juguetes, libros, DVDs, lápices y todo cuanto necesiten para su diversión.



• Libros de Valentina. Valentina es la protagonista de estos libros que la llevan a disfrutar de aventuras por cuatro hermosas ciudades del mundo: Madrid, Barcelona, Nueva York y París. Historias que los peques podrán llevar en sus viajes y, si se trata de visitar esos mismos sitios, mucho mejor. Claro, ya que Valentina realizará, durante sus aventuras, un recorrido por los sitios, las tradiciones y las costumbres más características de cada destino. Además, cada libro incorpora un mapa con los lugares más interesantes para los niños, una postal y un souvenir. ¿Su precio? 13,50 euros.



• FlexiBath. Muchos padres no confían en la higiene de los hoteles y bañar a los peques en las bañeras de esos establecimientos no les parece buena idea. Es por ello que este producto puede llegar a ser ideal dado que se trata de una bañera portátil y plegable. Fabricada en plástico resistente, con un fondo antideslizante y apta desde los 0 a los 4 años, sus medidas estando abierta son las siguientes: 66,5 × 38, 9 cm x 23,8 centímetros. Su peso es de 1,300 kilos y su capacidad de 39 litros. ¿Su precio? 35,10 euros.



• Cuna de viaje Babybjörn. Muchas veces los hoteles no cuentan con cunas cómodas o el sitio dónde cada uno se alojará siquiera cuenta con una. Es así que esta cuna plegable será ideal dado que, además, pesa tan sólo 5 kilos. De este modo, de manera rápida y sencilla se arma y se desarma, se guarda en la bolsa con su colchón incluido y ya. ¿Su precio? 180 euros.

Foto | Image: Danilo Rizzuti / FreeDigitalPhotos.net
En Diario del Viajero | De compras antes de viajar (IX)

“No se puede comprender a Barack Obama hasta que no se comprende a Hawaii“ Con estas palabras, su esposa define lo que significa el ambiente natural y multicultural donde se crió el Presidente de Estados Unidos: Hawaii.

Él mismo se considera un “hijo de Oahu“, la isla que lo vió crecer, educarse, jugar, hacer amigos. Esa misma isla hoy ve cómo una marea de visitantes se afanan por conocer el ambiente donde se crió Barack Obama.

Durante las últimas vacaciones de Navidad de la familia Obama, sus pasos por la isla eran seguidos de cerca por vecinos, turistas, medios y servicios de seguridad, claro está. Y una vez que regresaron a the White House, sus pasos fueron duplicados por muchos como en procesión.

De hecho, la oficina de turismo de Hawaii aprovecha el tirón mediático del presi y junto con unas cuantas iniciativas privadas ya se puede visitar la “Hawaii de Obama“.

Tenemos una página oficial de turismo donde nos llaman a explorar los sitios y costumbres del Presidente Obama en la isla. Los lugares que ha visitado, los negocios donde ha comprado algo, los platos hawaiianos que mas le gustan, donde juega al golf, la playa donde pasea con sus hijas, etc. etc.

Y así, un poco con espíritu turístico y con otro poquito de curiosidad de voyeur, vamos sumando puntos a nuestra agenda de visita a Oahu. Y de paso nos enteramos que:

• Estuvo de visita con su familia en la Base Pearl Harbour

• Suele pasearse al atardecer por la Bahía Hanauma, una reserva natural, con playas preferidas por los buceadores, y cerca de donde fueron esparcidas las cenizas de su madre.

• Ha llevado a sus hijas y sus amiguitos al Mirador de Nuuanu Pali desde donde se tienen impresionantes vistas de la isla de Oahu. Es el sitio donde tuvo lugar una feroz batalla dirigida por Kamehameha I, el primer Rey de Hawaii.

• El señor Obama (y muchos de sus fans) juega al golf en los campos de Olomana Golf Links y del Luana Hills Country Club.

• Su abuelo está enterrado en el National Memorial Cemetery of the Pacific, ubicado en el cráter de un volcán extinguido (Punchbowl Crater) y donde yacen 33.259 soldados americanos. Desde allí se tienen hermosas vistas panorámicas de la ciudad de Honolulu.

• Como casi todos por allí, a Obama le encantan los raspados de hielo con jarabe de frutas. Y estas vacaciones lo pillaron comiéndose uno gigante junto a sus hijas y amigas. La heladería donde los compró (Island Snow en Kailua) no ha perdido la oportunidad de promocionar el hecho y ya tiene un Obama shave ice con montañas de hielo, menta y jarabe de frutas tropicales.

• Má costumbres gastronómicas presidenciales: los restaurantes donde se lo suele ver cuando visita su isla están en Kapahulu, en los alrededores de Waikiki. Y en ocasiones se lo ha visto comprar take away en Rainbow Drive-in y en una tienda que abre las 24 horas, Zippy’s.

• Un plato por el que parece tener especial predilección es el Spam musubi que es muy popular entre los hawaiianos y puede conseguirse en la mayoría de los bares y restaurantes más simples.

• Si quieres bucear hasta el fondo de su historia, tienes que pasarte por el Kapiolani Hospital for Women & Children en Honolulu, donde el pequeño Barack abrió los ojos por primera vez el 4 de agosto de 1961.

• En la Universidad de Hawaii se conocieron los padres, Barack Obama y Ann Dunham.

• Fue a la Punahou School (en ese entonces quería ser jugador de baloncesto).

• Vivía con sus abuelos en el barrio de Makiki, cerca de la escuela y a unos 10 minutos de Waikiki. Y el lugar de encuentro con sus amigos era el Parque Puu Ualakaa o el Parque Kapionali

• Vivió en varias casas: 6085 Kalaniana’ole, 1427 Alexander St. (1962-1963), 2234 University Avenue, 1839 Poki St., 1617 South Beretania (Apratamentos Punahou Circle).

• Como sus amigos, practicaba bodyboarding en la playa Sandy Beach en la costa este de la isla. Y hacia allí van peregrinando los fans para sacarle fotos a las olas.

• Y uno de sus primeros trabajos fue en la heladería Baskin-Robbins en la calle South King. Aún existe la tienda que ha visto nacer un inusitado interés por sus helados y raspados de hielo.

Donde tomaba sus clases adicionales, las iglesias que frecuentaba, la librería del barrio, la farmacia a la que acudían, etc. etc. Un sin fin de rincones totalmente normales, de clase media común, por donde se paseaba de pequeño y de joven antes de irse a estudiar a Columbia y Harvard.

Y donde regresa, con su familia, para abrevar de sus raíces, tomarse un raspado y caminar por la playa… seguidos del servicio secreto y los turistas.

Si planeas disfrutar de unas vacaciones en Hawaii, puedes darte una vuelta por los lugares que vieron nacer y crecer al actual Presidente de Estados Unidos. Para facilitarte la tarea, puedes tener un mapa del barrio de Obama por unos 8 dólares (5 euros y un poquito).

Fotos | Oahu North Shore de Baxterclaus, Hanauma Bay de tata-aka-T en Flickr y Obama’s neighborhood
Más info | Go Hawaii
En Diario del Viajero | Cómo ver los ríos de ava del volcán Kilauea

Cuando elijo un hotel para mis viajes, una de las características que miro es el tipo de desayuno que ofrece. Cuando salgo del hotel, mi valoración del mismo depende en gran medida del desayuno que haya podido tomar esos días. Desayuno bufet, el ideal, y cuanto más a lo grande y más variedad incluya, mejor. No busco que sea un desayuno saludable.

Parece un comentario bastante incorrecto políticamente, pero para desayunos más o menos saludables (basta mirar la etiqueta de cualquier cereal para ver que contiene grasas trans) ya los hago cada día en casa. En el hotel, quiero la excepción, quiero desayunar lo que me gusta y no me puedo permitir todos los días porque haría daño a mi salud.

Léase: mantequilla y mermelada en las tostadas, bacon y salchichas con huevo, bollería, chocolate… Me fascina este tipo de desayuno y cuando era pequeña lo hacíamos en casa los fines de semana. Ahora esa manera de empezar el día la dejo para los viajes. Por eso que me digan que me van a ofrecer un desayuno saludable en mi hotel no me hace demasiada gracia…

Toda esta reflexión viene al hilo de que la cadena Iberostar incluye como novedad la inclusión en sus hoteles de siete menús de Desayuno Saludable que aseguran un equilibrio nutricional.

Imagino que también dejarán a los inconscientes como yo que se levanten varias veces de la mesa para repetir y que habrá productos tan nocivos como el bacon al alcance, porque de otro modo yo paso de los desayunos saludables.

Para conseguir este menú, el Instituto de Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Navarra (ICAUN) ha trabajado en el análisis de los diferentes productos, alimentos e ingredientes propios del desayuno familiar vacacional ofrecido por la cadena Iberostar hasta encontrar una combinación idónea que permite mantener una alimentación adecuada, saludable, apetitosa y equilibrada.

Me parece estupendo que desde los organismos oficiales y las instituciones sanitarias y educativas se potencien los buenos hábitos alimenticios, especialmente educando a los más pequeños del hogar si es que los padres no sabemos hacerlo. Pero que mi hotel me diga cómo tengo que desayunar me parece un tanto fuera de lugar.

De cualquier forma, para los que se cuidan también durante las vacaciones, os comentaré que estos menús se empiezan a ofrecer en el Hotel Anthelia, en Tenerife. Los siete menús de Desayuno Saludable son: Tradicional, Rico en fibra, Caprichoso, Rico en calcio, Antioxidante, Energético o Rico en proteínas.

No me malinterpretéis, no quiero que esto parezca una oda al colesterol y a otras enfermedades cardiovasculares que unos malos hábitos alimenticios favorecen y de los cuales soy muy consciente y cuido mucho cuando estamos en casa.

Además, el título de este post está hiperbolizando de lo que quiero hablar. Tampoco me gusta que en el desayuno haya fiambre de mortadela en vez de jamón cocido o que haya mucha bollería y poco pan. Que conste que entre mis condiciones para hablar de un buen desayuno también se incluye una buena variedad de fruta fresca, que es lo que tomo como colofón.

Pero si me van a quitar una pequeña ensaimada o un bollito de chocolate o la posibilidad de ponerme una loncha de bacon en la tostada… como que le quitan la gracia al desayuno de hotel.

Esperemos que a los hoteles no les dé por ofrecer la dieta de la alcachofa como próximo reclamo para sus huéspedes, porque definitivamente me busco la comida en otro sitio.

Vía | Universidad de Navarra
Foto | Flickr de marktristan
En Diario del viajero | Los 10 servicios de un hotel más valorados por los clientes

Castilla y León acaba de presentar Turyou, una nueva iniciativa de promoción turística basada en las redes sociales. El nuevo portal tiene como objetivo crear una plataforma de contenidos digitales multimedia sobre recursos turísticos de la comunidad.

Turyou nace con la vocación de ser un canal participativo para la difusión y promoción de Castilla y León a nivel mundial, permitiendo la creación de redes integradas entre los diferentes agentes que componen el sector turístico. Permite gestionar y compartir contenidos multimedia de calidad referentes al turismo de Castilla y León.

Permite que los usuarios compartan experiencias y la integración tecnológica del portal con otras redes sociales ya existentes (Flickr, Panoramio, etc.) facilita la subida de materiales y la puesta en común de experiencias u opiniones.

El proyecto, surge como fruto de la colaboración de la consejería de Cultura y Turismo con la Fundación Parque Científico de la Universidad de Valladolid, y aspira a ser considerado como una red social de contenidos, de forma que sean los propios ciudadanos los que la doten de contenido.

La nueva plataforma funciona ahora en versión beta, y se prevé que se ponga en marcha en plenas funciones el próximo verano. A pesar de que en estos momentos los contenidos son escasos, Turyou quiere contar para entonces con al menos 2.500 imágenes, 500 sonidos y 200 vídeos. Los contenidos podrán buscarse por provincia o por palabras clave.

Según leemos en la web, a partir del 15 de febrero se pondrá en marcha un concurso de carácter nacional para la adquisición de recursos multimedia, abierto a la participación de todo tipo de perfiles de usuarios. El objetivo es dotar de la mayor cantidad posible de contenidos turísticos de calidad a la red social de forma que fomente la participación activa en ella.

Sin duda los vídeos son la mejor apuesta para promocionarse en Internet, no en vano el consumo del vídeo a través de la red crece de forma importante año tras año. Esperemos que además incluyan un apartado de fotografías de calidad con licencia Creative Commons o libres para poder usarlas en otras webs como escaparate de la comunidad.

Os animo a que visitéis Turyou, este nuevo portal de promoción turística de Castilla y León, y si estáis interesados en aportar contenidos o participar en el concurso de fotografía no tenéis más que registraros.

Vía | Expreso
Vídeo | Youtube
Sitio Oficial | Turyou
En Diario del viajero | Castilla y León

¿Hasta dónde pueden llegar los esfuerzos de las compañías aéreas por ahorrar combustible? La compañía francesa Air France va a invertir cerca de 20 millones de euros en un denominado “aligeramiento de asientos” para gastar menos combustible.

La cuestión es que reduciendo en un 40% el peso de cada asiento se espera ahorrar 1700 toneladas de combustible al año y reducir de ese modo en 5200 toneladas el consumo de CO2. Cualquier reducción es significativa, y más si va en beneficio del medio ambiente. Y aunque el granito de arena sea eso, ojalá más compañías actuaran para mejorar en esta cuestión.

Eso sí, sin ir en detrimento de los pasajeros, que al final somos los que solemos pagarla con suplementos de precio por aquí y por allá, o con incomodidades como viajar más apretados… Espero que el aligeramiento de asientos de Air France no suponga mayor incomodidad a los pasajeros, incluso parece que vamos a ganar un poco de espacio.

Con los nuevos asientos se incrementará el espacio para las piernas de los pasajeros entre 5 y 7,5 centímetros y el respaldo pasará a tener una inclinación de 15 grados. La instalación del nuevo mobiliario que se acaba de iniciar permitirá que los Airbus A320 y A321 dispongan de una fila más en cabina. Así de paso aumentan capacidad.

Estas modificaciones van a afectar a 37 aeronaves de Air France: Airbus A319, A320 y A321, que representan el 17% de la actividad de la línea francesa. Se trata de aviones que realizan vuelos de corto recorrido ¿se habrán ahorrado la mesita plegable?

En cualquier caso, el aligerar los asientos para ahorrar combustible me parece una buena inversión de Air France que esperemos que den los resultados deseados sin perjuicio alguno para el pasajero, que no están los vuelos como para quitarles comodidades… Que lo note el medio ambiente.

Vía | Primera Clase
En Diario del viajero | Nuevas tasas en billetes de compañías aéreas americanas, ¿Viajar de pie en los aviones?, Ryanair: cobraría una tasa por sobrepeso del pasajero

Si bien la gastronomía brasileña es muy sabrosa y los platos cambian de acuerdo a la región, no se podrá abandonar el país sin probar su plato nacional: la feijoada.

Cuenta la historia que este guiso nació como un plato de pobres cuando, los esclavos negros procedentes de África, rescataban entre los restos que dejaban sus amos, diversas sobras de carnes y ellos las mezclaban con frijoles, uno de los pocos alimentos a los que tenían acceso.

Así, en los senzalas, que eran los hogares de los esclavos negros, se reunía todo lo que había podido recuperarse de los desperdicios y se comenzaba con la preparación en grandes cacerolas.

Es por ello que son muchos quienes consideran a la feijoada como uno de los primeros símbolos de la identidad nacional brasileña y, por ello, es ahora el plato nacional.

Ingredientes

Al tratarse de un plato que nació entre la pobreza, sus ingredientes eran, básicamente, aquellos con los que se podía contar.

Pero, sin dudas, los infaltables son los frijoles o alubias negras, carnes ahumadas y saladas y embutidos, algunos también le agregan verduras. Todo ello suele acompañarse por arroz y naranjas.

En tanto, para darle sabor, en la cocción también se agregan cebollas, ajo, sal y laurel. Otros también le colocan tomate, vinagre, cebolla de verdeo y ají o chile. Todas variantes que van en el gusto y las costumbres de quien prepara la feijoada.

Tradición

En Brasil, este plato suele comerse los días miércoles y sábados. Es así que durante esos días los restaurantes los ofrecen en sus menúes y las familias lo preparan en sus propias casas.

En tanto, por tratarse de un alimento de bajo costo, cuyos ingredientes son accesibles y muy sabrosos, la feijoada la disfrutan desde las clases más bajas hasta las más altas sin distinción.

Pues ya sabes qué es lo que debes pedir en Brasil para probar un poco de su historia con mucho sabor.

Más información | Wikipedia
Fotos | Flickr de Andre Schirm y de f_mafra
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Como una forma de publicitarlos antes de abrir sus puertas y como una manera de dotar de diseños únicos a sus espacios, muchos hoteles apelan al nombre y a la experiencia de famosos diseñadores. Y algo de eso se le habrá cruzado por la cabeza al Sheik Mohammer bin Rashid al-Maktoum, gobernante de Dubai, cuando decidió ofrecerle la posibilidad de diseñar un hotel a Victoria Beckham.

Así como lo hiciesen Armani en el Burj Dubai, Christian Lacroix en el Hotel Bellechasse de Paris y Oscar de la Renta o Ralph Laurent, y salvando las diferencias, la ex Spice Girl podría llegar a cobrar alrededor de 35 millones de euros si aceptara la propuesta.

Se trata de la oportunidad de diseñar un hotel que se alzará en el complejo de islas temáticas The World. Un proyecto de 300 islas que, juntas, tienen la forma de un mapa de la tierra.

Así, el establecimiento formaría parte de la isla Moda en la que trabajaría junto a Karl Lagerfeld, uno de los diseñadores más importantes del mundo.

El ofrecimiento se produjo luego de que el emir conociese al matrimonio Beckham y decidiera que el talento, el estilo, el glamour y la personalidad de Victoria se ajustaban a lo que él pretendía en uno de los hoteles de la isla.

Claro que, de momento, la ex Spice Girl no ha contestado a la propuesta pero de comenzar con esa labor, sería un gran salto en su carrera de diseñadora. En tanto, Dubai sigue invirtiendo millones de euros en complejos, edificaciones y hoteles.

Vía | El País
Más información | The World

Con motivo de Fitur 2010, la Diputación de Guadalajara decidió promocionar a su provincia y eligió hacerlo con un vídeo muy divertido que forma parte de la campaña “Un paseo por las cosas sencillas”.

Lejos de los típicos vídeos promocionales en los que se mezclan imágenes de los diferentes atractivos del destino, las autoridades de Guadalajara eligieron al humor para atraer la atención de quienes lo vieran.

La idea y el desarrollo de la misma han estado a cargo del Estudio LauraDom, de Laura Domínguez. Son cinco minutos en los que el presentador Carlos Sobera, lleva adelante un concurso de preguntas y respuestas en el que se dan a conocer, de manera muy divertida, las joyas turísticas de la región.

Un video que, en poco tiempo, se ha convertido en un éxito en YouTube.

Pero las palabras sobran. Vamos, que lo disfrutes…

¡Gracias Esther!

Sitio Oficial | Diputación de Guadalajara
Vídeo | YouTube
En Diario del Viajero | Divertido vídeo promocional de Suiza

Seguramente nos sonará el nombre de Maxim’s, asociado a alta gastronomía y lujo parisino. No he tenido la oportunidad de entrar a este restaurante, aunque sí echar un vistazo desde la puerta en un par de ocasiones, pero como es un lugar solicitado por el viajero en busca de un momento especial, nos detenemos en él.

El diseñador Pierre Cardin creó en 1981 este célebre restaurante de Paris, aunque Maxim’s ha pasado a convertirse en una marca que en el mundo entero cuenta con 18 grandes restaurantes, 50 bistrots y más de 800 productos, en su mayoría artículos gourmet de alta gama.

Si bien no he comido en su restaurante, puedo decir que de mis viajes a París siempre vuelven en la maleta unas cuantas cajas de bombones de Maxim’s. Deliciosos y a un precio bastante asequible.

El restaurante Maxim’s es muy fácil de encontrar, se sitúa en una zona muy concurrida de París, entre la Plaza de la Concordia y la Madeleine. Pero si queremos comer o cenar en él, no pensemos que nuestro paseo casual por la puerta nos permitirá conseguir una mesa en la que sentarse: mejor acudir con reserva.

Podemos realizar la reserva desde la misma web del restaurante, indicando la fecha que deseamos. Podemos escoger entre comida (la sirven de 12’30 a 14 horas) o cena (de 17’30 a 22 horas), siempre teniendo en cuenta esos horarios tempranos a los que muchos no estamos acostumbrados. El restaurante cierra domingos, lunes y también los sábados al mediodía.

A partir de las 22’30 el restaurante se transforma y se convierte en discoteca y lugar de celebración de fiestas más o menos privadas a las que, por lo general, sólo se puede acceder mediante invitación. También hay unas cenas especiales regadas con champán, las “Noches de cabaret”, con espectáculo musical y baile. Sólo con reserva previa.

También podemos acercarnos a Maxim’s para disfrutar de su museo, una fabulosa colección de Art Nouveau en vajillas, joyas, cristalería, muebles… Este paseo por la “belle epoque” que se realiza en visitas guiadas cuesta 15 euros.

Pero eso es lo de menos. Si queremos comer o cenar en el restaurante Maxim’s de París y deleitarnos con sus renombradas delicias culinarias hemos de preparar una media de 150 euros si queremos menú (los más baratos rondan los 110 euros) y unos 200 euros si comemos a la carta. Valdrá la pena…

Sitio Oficial | Maxim’s de Paris
En Diario del viajero | San Valentín: cena romántica en el restaurante de la Torre Eiffel, Los restaurantes más románticos del mundo según Condé Nast Traveler

Con el inicio de FITUR 2010 suelen hacerse muchos anuncios dentro de las industria turística. Hoteles, operadores, instituciones aprovechan presentar sus mejores productos, sus buenas intenciones o sus planes a futuro.

En este caso, dentro de los anuncios que más llamó la atención fue la que Paradores de España, la cadena de alojamiento en edificios pertenecientes al patrimonio histórico español, sería la primer empresa que contara con una publicidad que utiliza la tecnología 3D.

En estos días en que Avatar está en boca de todos gracias a su magistral manejo de la fantasía y las tres dimensiones, las expectativas por ver “el anuncio 3D de Paradores” congregaba a una nutrida concurrencia en el stand de la empresa.

En unas pequeñas pantallas se proyectaba el anuncio para lo cual es necesario contar con unas gafas especiales. Si fuiste al cine a ver la peli de Cameron y te quedaron las gafas de recuerdo, puedes ponértelas para verlo. Aquí lo dejamos, a ver que opinan:

Aquí la versión 2D normal

No es Cameron… ni Avatar… Por supuesto. Menos mal que la propia empresa Paradores de España la califica como “humilde iniciativa” porque eso es lo que es.

Como publicidad, es mas de lo mismo. Y los “efectos especiales 3D” se quedan en una milésima parte de lo que podría extraerse de su uso con un poco mas de creatividad e imaginación.

Los escenarios de los edificios singulares de Paradores darían para mucho mas.

Foto | Parador de Cardona por Alex Castellá en Flickr
Video | Youtube