Esta semana en Tucson había mucho en juego, más aún después del rápido adios de Luke Donald en la primera ronda frente a Ernie Els, que abrió la posibilidad de que Lee Westwood o Rory McIlroy accediesen al trono del golf mundial, pero para ello sólo valía la victoria.

Rory McIlroy y Lee Westwood solían compartir manager hasta hace no muchas fechas, también Lee Westwood dejó recaditos fuera de lugar a Rory McIlroy por dejar a Chubby Chandler o a raíz de la debacle de Rory McIlroy en el Masters del año pasado. La semifinal del Accenture por este lado del cuadro era una final en si misma con el número uno del mundo en juego y el orgullo de dos grandes jugadores.

Rory McIlroy se acabó imponiendo en este partido pese a que en un momento dado se encontró con un tres abajo que hacía presagiar que su victoria iba a ser complicada, Rory McIlroy ganó el partido, logró cerrar la boca de Lee Westwood que había criticado a Rory McIlroy en unas declaraciones previas a este enfrentamiento. Pero esta victoria, tuvo un desgaste psicológico importante, que como recordaba ayer Pablo Larrazábal en twitter es el que más peso tiene en esos momentos.

Ante otro rival y otro día, el cansancio mental podría haber servido como escusa, pero no hay que olvidar que Hunter Mahan, llegaba a esta final jugando 5 semanas seguidas, incluyendo una de estas su deplazamiento hasta Qatar para luego volver a la costa Oeste norteamerica. Es decir, Hunter Mahan tenía razones para llegar bastante más cansado física y mentalmente que Rory McIlroy.

Muchos de nosotros al ver el nivelazo de juego mostrado por Hunter Mahan esta semana volvimos nuestra mirada atrás, hasta Celtic Manor, donde Hunter Mahan vio como la Ryder Cup se quedaba en Europa… Quizás el golf estaba en deuda con Hunter Mahan por el duro golpe recibido y que había encajado como un auténtico deportista.

El golf no creo que siempre sea justo, ni muchas veces nos de lo que creemos que nos merecemos, pero en el caso de Hunter Mahan le ha devuelto algo de lo perdido en Gales hace ahora dos años, si bien es cierto, que aunque esta victoria ha sido grande, conseguir ganar el punto decisivo de una Ryder Cup es algo con lo que todos en algún momento hemos soñado…

Nota: no puedo dejar pasar este post con la actuación de los jugadores de Ping en este Accenture al meter a 3 de sus jugadores en los 4 primeros puestos…Ahí es nada.
Vídeo|PGA Tour

No puedo negar que cada mes de enero cuando tengo que pagar el coste de la licencia de golf, me hago la misma pregunta: ¿Qué valor me aporta la Real Federación Española (33, 80 EUR) y la Federación Canaria de Golf (49,70 EUR) más allá del seguro que incorpora la licencia (4,50 EUR)?

Si multiplicamos lo que cada uno de los más de trescientos mil abonados entregamos cada año a la RFEG el número es más que interesante. Los amateurs sin aspiraciones, que somos la mayoría, poco recibimos a cambio, más allá del mantenimiento del handicap y del seguor, lo que sin duda permite que la élite del golf amateur tenga acceso a las concentraciones, a la Escuela Nacional, competiciones internacionales…

Es decir, los federados de a pie invertimos cada año en las futuras promesas del golf nacional y ahora gracias al Programa Pro Spain Team también invertimos en que estos jóvenes puedan dar el salto al profesionalismo.

Según leo en Opengolf los jugadores que se incorporan a dicho programa deberán reponer al Programa un 25 por ciento de sus emolumentos solo a partir de que hayan ganado más de 175.000 Euros, para así devolver los 25.000-35.000 que dichos jugadores han recibido de nosotros los federados.

Me encanta que aquellas personas que son buenas haciendo algo tengan medios disponibles para hacerse mejores e incluso llegar a vivir de eso que tanto les gusta, pero a mi juicio falla algo, y es que aquí invertimos siempre los mismos pero no existe un escenario en el que podamos ganar, ya que en el mejor escenario, recibimos lo que hemos aportado una vez que estos jugadores se han incorporado al programa.

Una parte importante del dinero que pagan los federados se va en intentar que los buenos jugadores de cada región se hagan mejores que evolucionen y si llegan a un nivel derteminado puedan decidirse hacerse profesionales. El dinero de los federados se invierte cada año en estos jugadores, pero a mi juicio, no existe un escenario donde los jugadores amateurs que invertimos cada año en ellos pudiésemos ganar con dichas inversiones, sólo nos toca invertir e invertir…

Desconozco cuanto dinero a lo largo de los años habrá invertido la Real Federación Española de Golf y las federaciones territoriales en cada uno de los jugadores de élite amateur, pero lo que no me parece descabellado, es que todas estas inversiones que se han realizado, tuviesen un retorno más allá de los gastos, si dichos profesionales superasen un determinado nivel de ganancias en su carrera profesional, con el objetivo final, quizás utópico, de que toda la industria de formación de jugadores de alto nivel que ahora tiene la RFEG fuese un centro de ingresos y no un centro de gastos como lo es actualmente.

No se trata de esquilmar a los jugadores españoles que triunfen, si no de que estos retornasen con plusvalías parte de lo que entre todos hemos invertido en ellos, para que nuevos talentos puedan tener su misma salida y así, las distintas federaciones puedan invertir más recursos en la promoción general del golf en todo el territorio nacional.

A mi modo de ver las inversiones que cada año hacemos los federados en todos estos proyectos, nos tendrían que dar acceso a una parte pequeña y determinada del proyecto en el que estamos inviertiendo.

La mayoría de proyectos es posible que no tuvisien retorno, en esos casos, ni el jugador ni su socio, es decir, nosotros como federación, tendríamos beneficios. Pero si algunos de esos proyectos salen bien, y salen, la RFEG, o más concretamente la Escuela Nacional tendría que salir beneficiada, con el objetivo, claro, convertirla en una entidad autosuficiente y no económicamente dependiente de los federados.

Sin ir mas lejos, jugadores como Zach Johnson, Chad Campbel o Joe Ogilvie hicieron para poder llegar a convertirse en profesionales del PGA Tour y ese es el modelo que creo que vendría bien, donde se invierta en golf pero que dichas inversiones, si se da el caso, puedan tener una rentabilidad para los que hasta ahora pagamos esas inversiones, pudiendo recomprar el 100% de su proyecto cuando el jugador profesional lo considerase oportuno.

No hay duda que la RFEG hace mucho mejor su papel de sacar talento de la pequeña base de golfistas que hay en España que su papel en la promoción general del golf, es suficiente con mirar a la lista de jugadores que ha podido llegar o están llegando al máximo nivel masculino y femenino, pero también pienso que el golf en España está muy lejos de nuestra querida Korea.

El golf necesita deportistas de élite, pero tambíen necesita poder acercarse a sus posibles jugadores, y a día de hoy, sigue estando muy lejos de los potenciales jugadores. El obtener rentabilidad de nuestras inversiones nos dotaría de mayores medios para poder acercar el golf a la gente, lo que al mismo tiempo habría la posibilidad de encontrar nuevos talentos.

Imagen|Ovidio Vidal

En la primera jornada del Accenture Match Play que tuvo lugar ayer en Tucson teníamos a los 64 mejores jugadores del mundo, sin duda uno de los mejores días para ver golpes de calidad, entre otras cosas porque al ser match play, los jugadores toman riesgos que en una competición medal play nunca tomarían, ya que el match play, se juega hoyo por hoyo.

Si usted no pudo ver la retransmisión de ayer, seguro que se está imaginando los golpes que Bubba Watson, Álvaro Quirós, Dustin Johnson hayan tenido que dar y le estará remordiendo la cabeza el no haberlos visto, sin embargo, le diría que no se preocupase, ya que la realización norteamericana prefirió enseñarnos un cactus antes que darnos una buena muestra de los que iba sucediendo en cada partido.

Una realización lamentable, en donde por momentos pareciese que ni Luke Donald, ni Lee Westwood o Martin Kaymer estuviesen en Tucson, olvidándose los norteamericanos que estábamos ante una prueba del World Golf Championship y no del USA Golf Championship.

Imagen| Accenture Match Play

Esta semana en la que se juega el Accenture Match Play 2012, es especial. La característica que diferencia a estos días de otros cualesquiera del calendario de torneos de golf a primer nivel es la modalidad bajo la que se disputan el campeonato: match play.

El juego por hoyos en el golf es un enfrentamiento entre dos jugadores en una guerra de 18 batallas, o incluso más, si se requiere un desempate posterior. No tiene nada que ver con el juego por golpes y obliga a desplegar una estrategia especial por el campo en cada momento, de tal manera que la hacen única y sin igual. El que no se lo crea, que le pregunte a los 4 golfistas españoles que ayer salieron derrotados del campo de Arizona.

El reglas básicas en el golf bajo match play, las cuales no están todas escritas en el Reglamento, ni lo estarán nunca, sino que se aprenden jugando: ganando y perdiendo. Yo me quedo con las siguientes:

• Entre hándicaps similares, ambos jugadores tienen las mismas probabilidades de victoria siempre: 50% cada uno. Si son de niveles diferentes, la probabilidad se puede inclinar hacia el más experto o hacia el que esté en mejor forma, pero no se debe olvidar que en golf puede pasar de todo.
• Una partida de golf bajo la modalidad match play y una poker son dos juegos que tienen muchos elementos en común. Cuando uno no tiene el día con el swing del todo fino y cuando se pega un mal golpe, hay que poner cara de poker y pensar ya en el siguiente. Enfadarse, gritar o ir con mala cara, es como jugar con las cartas descubiertas, lo que concede una importante ventaja al contrario.
• Un match play se gana por hacerlo mejor que tu oponente, nunca por desear que falle ni, mucho menos, por provocarlo con malas artes. Si quieres poner nervioso a tu rival, la mejor arma es que dejes la bola dentro del hoyo o dada en cada golpe que pegues.
• La etiqueta está muy presente en una partida match play, de tal manera que, en todo momento, hay que mostrar un respeto máximo por el Reglamento y por el contrario, a quien siempre hay que estrechar la mano al finalizar, se gane o se pierda.
• Una partida match play es cosa de dos, así que nadie del público debe nunca meterse a opinar por iniciativa propia. Da igual tu relación con ellos, aunque seas su madre o su padre, donde mejor estás es lejos de los jugadores.
• En match play, igual que en el juego por golpes, la partida se termina cuando se haya acabado el último hoyo. Sí, ayer Rafa Cabrera iba ganando por 3 a falta de 4 y muchos pensamos "lo tiene hecho". Pero no, Jason Day le dio la vuelta al marcador y se clasificó para la siguiente ronda. Moraleja: nunca bajes la guardia y remata la partida cuanto antes o, de lo contrario, puede que las cosas no acaben como esperabas.

Al ser una modalidad en la que la estrategia cuenta bastante, da igual que el oponente tenga hándicap cero, 15 años menos y pegue 40 metros más en cada driver: torres más altas han caído en esta modalidad (y también en sentido contrario, ojo, que no todo es ganar…).

En los torneos por parejas match play, hay que tener en cuenta que esa estrategia deben ponerla en práctica los dos competidores, lo que eleva aún más la dificultad y hace que sea clave en el resultado una buena gestión del juego de equipo y su compenetración.

Enrique comentaba una visión similar a la mía el pasado mes de noviembre, a propósito de la pasada edición de la Presidents Cup. El match play tiene un “no-sé-qué” especial que convierte al golf en un deporte único y sin igual. Larga vida a esta modalidad y, por favor, que llegue ya la Ryder Cup, torneo en donde el match play alcanza la cota más alta que existe en el golf.

En Fuera de Límites | El magnetismo del match-play
Imagen | PGA Tour

Ayer lunes salía publicado el cuadro del Accenture Match Play de este año, al que tienen acceso los 64 mejores jugadores del mundo, aunque este año Phil Mickelson y Paul Casey no acudirán, el primero por decisión personal y el segundo por una lesión en el hombro.

La primera reflexión sobre este Accenture Match Play es el nivel del golf profesional español, que ha logrado meter nada más y nada menos que a cinco de los suyos: Sergio García, Miguel Ángel Jimenez, Gonzalo Fernández Castaño, Álvaro Quirós y Rafael Cabrera Bello. Un nivel que no deja de sorprenderme si tenemos en cuenta que tan sólo somos trescientos mil federados en España, seremos pocos, pero tenemos talento, s y sabemos trabajarlo y sacarle provecho.

En primera ronda tendremos enfrentamiento español entre Sergio García y Miguel Ángel Jimenez, una pena que se enfrenten dos españoles pero también nos garantiza a uno en la siguiente ronda. Gonzalo Fernández Castaño se medirá a Tiger Woods en lo que al menos a mi me parece un partidazo a priori, y aunque para algunos fuese toda una sorpresa que Gonzalo dejase a Tiger Woods por el camino, Gonzalo Fernández Castaño tiene mucho golf en sus venas y como le toque un día bueno y Tiger Woods no esté fino con el putter…

Álvaro Quirós se medirá contra Martin Laird, un posible buen inicio para Álvaro Quirós, pero tampoco nos podemos olvidar que Álvaro Quirós tampoco ha tenido buenos resultados en sus pasadas presencias en el Acceunture Match Play, esperemos que este sea el punto de inflexión.

Respecto al último español en liza, Rafa Cabrera Bello luchará contra Jason Day, un rival de altura, que a poco que juegue será duro de roer, no sólo por su pegada desde el tee o por un putter que como se caliente lo enchufará todo, si no porque Jason Day en las grandes citas se crece, y el Accenture Match Play a mi juicio es una de las grandes citas del año, pero ojo, Rafa Cabrera no tiene nada que perder, para él es un premio estar ahí, pero tampoco nos debemos olvidar que Rafa Cabrera en su época amateur demostró muchas veces lo buen jugador match play que es, siempre y cuando los palos le lleguen a Rafa Cabrera, ya que una vez más Iberia los dejó tirados por Barajas, teniendo que realizar la primera jornada de entrenamientos con un driver, un hierro 5 y un wedge que le montaron en el camión de Titleist.

Los enfrentamientos de los españoles al igual que otros que hay en el cuadro son grandes partidos, pero esto es lo que hay, nadie puede esperar que en un torneo que sólo juegan los mejores vayamos a encontrarnos peritas en dulce ¿verdad?

Más información| Accenture Match Play Championship

El viernes pasado, Rafa Cabrera Bello recibía un homenaje de su club al mismo tiempo que tuvimos la suerte de disfrutar de la narración del golpe del hoyo 16 de Dubai en boca del propio Rafa Cabrera.

Sigo diciendo lo mismo de él, es un gran jugador de golf pero mejor persona, sencillo, humilde y cercano. Algo que pudieron comprobar al día siguiente todos los niños del club, ya que Rafa Cabrera acudió a las clases colectivas de los sábados para hacer las delicias de los niños, y no tan niños, para despues tirar bolas con su profesor de toda la vida.: Don. Emilio Perera.

Esta vez sabía de antemano que Rafa Cabrera iba a subir al club, por lo que tenía a mi disposición mi cámara de fotos que permite grabar a alta velocidad, de ahí el vídeo que ilustra este post y los dos siguientes.

Tras ver el swing de Rafa Cabrera una y otra vez a cámara lenta me quedo con lo impresionante que me resulta su desgire de caderas, sinceramente me parece espectacular, aunque quizás me sorprenda tanto, porque sin duda es la parte en la que mi swing necesita más trabajo. ¿Qué opináis?

No es la primera vez que lo digo, y dudo que sea la última, pero es que el swing de Rafa Cabrera, más allá de su efictividad y solidez, me parece un swing bonito, bonito, con un ritmo y una elasticidad que hace que no me canse de verlo.

Sin duda, todos aquellos que tenemos en nuestro club a un jugador de este nivel disponemos de un auténtico lujazo, que no es otro, que poder disfrutar de sus swings cuando están entrenando en el club. Lujo este del que también pudieron disfrutar el otro día los más pequeños del Real Club de Golf del Prat de la mano de Pablo Larrazábal y Álvaro Velasco.

Vídeos|Ovidio Vidal

Ayer por la tarde al ver este vídeo que os traigo, me volvía a acordar de una de esas marcas a las que les tengo echado el ojo por la buena pinta que tienen sus wedges y sus hierros, dicha compañía no es otra que Scratch Golf

A la buena imagen que tiene su material, hay que sumarle todo un proceso de personalización de los palos (lie, grind, sole, stamping y finish) que a algunos de nosotros nos gustaría poder llegar a disfrutar algún día en nuestros hierros y wedges.

El sumun de la personalización y calidad llega de la mano de Don White con los Tour Custom Irons, el mismo clubmaker que le hacía los palos a nuestro Jose María Olazábal cuando estaba en McGregor, un proceso en el que se garantiza que es el propio Don White el que realizará cada una de tus cabezas a mano. Un profesional al que contemplan 14 grandes y más de treinta y cinco años de experiencia.

Y sí, está claro que todo esto tiene un precio, en concreto si al final uno se decanta por los Tour Custom Irons, tendrá que desembolsar 2.500 dólares y esperar entres 10-12 semanas, pero tengo que reconocer que llevo más de dos años entrando en Scratch Golf para saber cómo y qué le haría a ese soñado juego de hierros que quizás algún día llegue a tener…

Vídeo| Vimeo
Más información | Scratch Golf

En estos días Callaway está lanzando su primer driver ajustable el Callaway RazrFit, un paso importante a tenor de como está el mercado de drivers actualmente, sin embargo, el Callaway Razr Fit, presenta una diferencia importante frente a otros drivers ajustables disponibles en el mercado.

En Septiembre del año pasado ya comentaba como los ingenieros de Cleveland o de Callaway hablaban de cómo el peso extra que necesitaban las cabezas ajustables podía llegar a comprometer la eficacia de dicha cabezas, ya que el peso no estaría, en teoría, en los lugares óptimos, y aquí, es donde el Forged Composite de Callaway juega un papel muy importante en el Callaway RazrFit.

Sobre el Forged Composite hemos hablado en Fuera de Límites un par de veces, un compuesto que es un 26% más ligero y gracias a las más de 500.000 fibras por pulgada cuadrada es más duro que el titanio, al mismo tiempo que nos permite optimizar la distribución del peso en la cabeza del driver, al tener un mayor control sobre el grosor y geometría de las partes de las que consta la cabeza.

He de reconocer que desde el principio el Forged Composite me ha gustado, al entenderlo como un paso adelante, como una innovación, al mismo tiempo que compro la teoría sobre cómo la distribución del peso en las cabezas ajustables puede no ser el más óptimo. Es decir, sobre el papel, el Callaway RazrFit me convence y mucho. Ahora bien ¿tener sobre el papel el mejor driver te garantiza las ventas?

Y este post a mi juicio es un fiel reflejo de lo que ha Callaway le puede pasar, en parte ya le ha podido pasar con el Callaway Razr del año pasado, ya que para poder explicar las ventajas que sobre el papel tiene para mi, he necesitado más de tres párrafos. Es decir, el concepto del Forged Composite y de cómo puede afectar a la distribución del peso en la cabeza, no es una idea que se pueda vender fácilmente , a lo que le podemos añadir, que a una buena parte de los golfistas todo lo relacionado con la tecnología que envuelve a los palos les importa poco o nada.

A lo anterior, le añadiría que cuando uno desenfunde en el tee del uno otro driver negro, sólo los más frikis de esto, nos daremos cuenta que es el nuevo driver de Callaway, punto este, al Taylor Made le ha sabido sacar mucho partido, porque más alla de las ventajas que tecnológicamente puedan tener los Taylor Mader blancos, que las tienen, he llegado a la conclusión, que a mucho golfista le gusta que el resto de sus compañeros de partido sepan que tienen un driver recién salido del horno.

Podíamos entrar a discutir si la tecnología de los blancos es superior o inferior a la que presenta este Callaway RazrFit, es más, seguro que sería un buen y largo debate, porque ambas compañías tienen puntos fuertes en el diseño de sus drivers gracias a sus potentes departamentos de innovación, pero también creo, que al hora de conocer al cliente, sus necesidades y lo que este valora, el departamento de marketing de Taylor Made ha podido ganar esta batalla.

Vídeo| Youtube

Si en la jornada de ayer vibramos en el Circuito Europeo con la magnífica actuación de Rafa Cabrera, la última jornada del PGA Tour no fue para menos, ya que nos encontramos con un duelo mano a mano entre Tiger Woods y Phil Mickelson, que nos recordó a los duelos vividos en años pasados.

Muchos esperaban que la vuelta de Tiger Woods a Pebble Beach sirviese para conseguir una nueva victoria en el PGA Tour, pero entre sus fallos con el putter y un Phil Mickelson brutal en los greenes, no pudo ser. Menúndo espéctáculo en el green del 12, Tiger Woods embocando para biride desde el bunker, cuando Phil Mickelson tenía un putt para par que daba miedo con tan sólo mirarlo. El mago zurdo no falló y acabó en ese mismo instante con el momento que Tiger Woods podía estar creando.

De la brillante jornada de ayer de Phil Mickelson con el putter me queda sólo una pregunta: ¿qué hacía con un belly putter hace uno meses? La jornada de ayer puede ser un gran aviso para el Masters, porque si Phil consigue mantener el nivel de putter así...

Vídeo| Pga Tour

Para que alguien haya ganado todas las categorías nacionales del golf desde los 7 hasta los 18 años, tiene que tener algo especial, si ese mismo alguien gana su primer torneo del European Tour con una última y estratosférica vuelta de 60 golpes, no hay duda, de que ese alguien tiene algo especial para este deporte y que tarde o temprano iba a explotar.

Poco a poco Rafa Cabrera ha ido creciendo, ya el año pasado en Portugal, donde finalizaría en segunda posición, nos dio una gran muestra de su fortaleza mental.Tras dos golpes malos, siguió luchando, siguió creyendo, y como en su día le comenté, de esa derrota iba a sacar cosas positivas, porque muchas veces se aprende más de las derrotas que de las victorias.

Es probable que el conocer a Rafa Cabrera haga que no sea imparcial, pero creo que visto lo visto durante esta semana en Dubai, estaréis conmigo, en que Rafa Cabrera no sólo tiene mucho golf en sus manos, si no que tiene una cabeza bien puesta, una cabeza que le ha permitido estar ahí arriba toda la semana después de un comienzo brutal con nueve birdies en los once primeros hoyos.

Ha tenido que jugar con Rory McIroy o Thomas Björn, ha tenido que jugar esta última jornada sabiendo que el que venía atacando por detrás era Lee Westwood, pero algo le pasa al inglés en Dubai y contra los españoles, porque si hace dos años, el putter no le funcionó contra Miguel Ángel Jimenez, hoy tampoco, y aunque no esté bien decirlo, como nos hemos alegrado muchos hoy.

No es fácil estar jugando cuatro días ahí arriba, contra los mejores del mundo, está claro que todo su entrenamiento durante todos estos años, era para poder disfrutar de días como hoy, pero cuando estos momentos llegan, hay que saber aprovecharlos y disfrutarlos, y vaya que cómo lo ha hecho Rafa Cabrera, su ritmo no ha variado un ápice, pura delicia para los ojos y para los amantes de los swings bonitos, lo decía hace ya algún tiempo aquí, verle pegar bolas es una pura delicia.

Rafa Cabrera se meterá casi seguro entre los 64 primeros del mundo, muy cerca del objetivo de muchos jugadores, que no es otro que el entrar en el club de los 50 primeros del mundo, lo que realmente marca las diferencias ya que te permite jugar todo lo que tu quieras, grandes, campeonatos del mundo… Rafa Cabera ha dado un gran paso firme para adelante, quizás ha tardado más en darlo de lo que algunos habríamos pensado o querido, si bien es cierto, que durante todo este tiempo ha estado dando pasito y pasito hacia adelante, consolidando una carrera, cuyo punto de inflexión haya podido estar en Dubai.

No tengo duda que el día de hoy tampoco se les olvidará a mis peques, porque en el momento que ellos salían a uno de sus primeros campeonatos de 9 hoyos, oían rugir a la casa club del Real Club de Golf de Las Palmas, el mismo club, que tantas veces defendió Rafa Cabrera cuando era un amateur y donde siempre reina la tranquilidad. ¡Muchas gracias Rafa!

Me ha encantado poder ver este vídeo de Steve Marino porque lo que le hace sentir el golf, es prácticamente idéntico a los sentimientos de frustración y alegría que nos hace sentir a cualquiera de nosotros, ya seamos jugadores scracth o handicaps treinta y seis. El golf nos hace sentir todo esto a todos los golifstas, una de las razones por las que el golf engancha tanto a quien lo juega.

Video original| “Youtube

Nuevo green del hoyo 16 en Rioja Alta.

A finales del año pasado, con motivo del Torneo de Presidentes y Gala con el que la Federación Riojana de Golf cierra todos los años su temporada, tuve la oportunidad de asistir a una acción realmente pionera en el mundo del golf nacional: la inauguración en el campo de Rioja Alta Golf Club del primer green con un innovador sistema de geotermia, en el hoyo 16, y que permite vislumbrar una solución muy adecuada para la gestión de los campos de golf en un futuro… o, más bien, presente.

La acción que promovió durante todo el año pasado dicha federación, el Rioja Alta Golf Club (especialmente, el greenkeeper Kiko y todo su equipo de mantenimiento) y la empresa de geotermia riojana SAPJE, es realmente interesante, como podéis profundizar en este informe adjunto donde se explica con todo tipo de detalles el proyecto.

En líneas generales, todo parecen ventajas a la hora de hacer un planteamiento así en la construcción de un campo de golf: mayor inversión a cambio de menos mantenimiento posterior, más información y control de todo lo que le puede pasar (y que es mucho) a un green y, especialmente, en climatologías tan extremas como las que hay en Cirueña, donde se gravita entre los 5º bajo cero de antes de ayer en un duro invierno, a los 37º que puede hacer cualquier día de agosto.

La conclusión parece clara: mejores greenes, más cuidados, con muchos menos incidencias y factores de exposición a las inclemencias metereológicas y, por tanto, menos coste y sustos en sus mantenimientos y cuidados diarios. Y para el jugador, como vimos aquel día, una auténtica delicia: un green uniforme, sin calvas, ni diferencias apreciables entre tipos de hierbas, y en consecuencia, una línea de putt mucho más firme y noble para puttear.

En principio el proyecto es piloto, y para ello se ha utilizado el green del 16 del campo de Rioja Alta, a expensas de ver si merece la pena seguir avanzando, al menos, a otros 8 hoyos más, y completar con esta tecnología la mitad del recorrido riojano. Todo el mundo lo ve bien, y se apuesta por ello, aunque la financiación y desarrollo del asunto desde la parte administrativa tiene que seguir unos pasos más bien procelosos, como suele pasar en estos casos.

El otro incoveniente surgiría en la gestión el día a día: para hacer este green piloto se optó por hacer un green nuevo en el hoyo 16, lo cual rompe la gracia que tenía ese mismo hoyo tal y como se jugaba hasta ahora (y que era bastante, con el green antigüo protegido por árboles centenarios, y en dog leg a la derecha, y no a la izquierda). Si se quieren implantar más greenes así, en un régimen de funcionamiento de uso diario, lo complicado es la convivencia con jugadores en el campo, manteniendo la actividad y diseño actual del recorrido actual. Todo un reto si se acometen más fases de esta implantación.

Pese a todo, lo obvio es que este tipo de proyectos y planteamientos son una apuesta ganadora a todas luces para conseguir una construcción de campo mucho más sostenible con el entorno, y da una nueva visión para todos aquellos que tienen que acometer esta tarea en un futuro. El tema del golf y la sostenibilidad, que tal y como se pudo ver en el anterior post sobre el ecologismo, y los excelentes comentarios que en él hicisteis, preocupa y mucho.

Más información | Informe completo implantación green geotérmico en Rioja Alta
Imágenes | Mike Belindo y Federación Riojana de Golf

Después del Masters del año pasado, escribí este post sobre mi punto de vista sobre los putters escoba y los belly putters, dejando de una manera muy clara, que aunque las victorias que se consiguisen con ellos eran absolutamente legítimas no por ello, eran palos que me gustasen.

Depués de dicho post llegaría la primera victoria en un grande con un putter largo de la mano de Keegan Bradley en el PGA Championship, a lo que le sumaríamos el temporadón de Webb Simpson o la victoria en el Champions Tour de Bill Haas que le valdría para llevarse la Fedex Cup 2011. La fiebre de los putters largos había comenzado.

Las victorias conseguidas en el año 2011 han provocado que las principales marcas se estén en estos momentos frotando las manos, al menos a nivel global, ya que Odyssey Putter reconoce que sus ventas de putters largos se han incrementado en más de un 400%, en buena medida, porque su White Hot XG Sabertooth de 43” es el único que puede decir que ha conquistado un grande.

Según este artículo del New York Times el incremento de ventas provocado por los putters largos está produciendo que un mercado que estaba decreciendo, -4,1% en el 2011, pueda cambiar su tendencia gracias a este tipo de putters, si bien es cierto, que según este artículo de Golfweek, la USGA y R&A, pueden tener algo que decir sobre el futuro de este mercado.

Y no porque se puedan estar planteando la legalidad o ilegalidad de estos putters, si no porque se estén estudiando la manera de cómo se puttea con ellos, hacer el swing de una manera determinada, apoyando el palo en la barriga o en el pecho, es lo que se podrían estar planteando modificar los organismos que regulan las reglas del golf y donde el frío y el viento reinante en Inglaterra podría tener un papel crucial.

Según parece al R&A le preocupa que los jugadores puedan estabilizarse utilizando los putters largos al apoyarlo sobre su cuerpo, en días de viento, frío o lluvia, sacando a relucir el tercer punto de apoyo, que a mi personalmente es por lo que menos me gustan este tipo de putters.

La USGA y R&A están preocupados por lo que es lo mejor para la tradición, la historia y el futuro de nuestro deporte. ¿Os imagináis toda una generación de golfistas que nunca haya putteado con un putter tradicional? Pues este es otro de los aspectos por lo que la USGA y R&A hayan vuelto a hablar de un punto que lleva sobre la mesa desde 1989.

Imagen|Odyssey Golf

Después del Masters del año pasado, escribí este post sobre mi punto de vista sobre los putters escoba y los belly putters, dejando de una manera muy clara, que aunque las victorias que se consiguisen con ellos eran absolutamente legítimas no por ello, eran palos que me gustasen.

Depués de dicho post llegaría la primera victoria en un grande con un putter largo de la mano de Keegan Bradley en el PGA Championship, a lo que le sumaríamos el temporadón de Webb Simpson o la victoria en el Champions Tour de Bill Haas que le valdría para llevarse la Fedex Cup 2011. La fiebre de los putters largos había comenzado.

Las victorias conseguidas en el año 2011 han provocado que las principales marcas se estén en estos momentos frotando las manos, al menos a nivel global, ya que Odyssey Putter reconoce que sus ventas de putters largos se han incrementado en más de un 400%, en buena medida, porque su White Hot XG Sabertooth de 43” es el único que puede decir que ha conquistado un grande.

Según este artículo del New York Times el incremento de ventas provocado por los putters largos está produciendo que un mercado que estaba decreciendo, -4,1% en el 2011, pueda cambiar su tendencia gracias a este tipo de putters, si bien es cierto, que según este artículo de Golfweek, la USGA y R&A, pueden tener algo que decir sobre el futuro de este mercado.

Y no porque se puedan estar planteando la legalidad o ilegalidad de estos putters, si no porque se estén estudiando la manera de cómo se puttea con ellos, hacer el swing de una manera determinada, apoyando el palo en la barriga o en el pecho, es lo que se podrían estar planteando modificar los organismos que regulan las reglas del golf y donde el frío y el viento reinante en Inglaterra podría tener un papel crucial.

Según parece al R&A le preocupa que los jugadores puedan estabilizarse utilizando los putters largos al apoyarlo sobre su cuerpo, en días de viento, frío o lluvia, sacando a relucir el tercer punto de apoyo, que a mi personalmente es por lo que menos me gustan este tipo de putters.

La USGA y R&A están preocupados por lo que es lo mejor para la tradición, la historia y el futuro de nuestro deporte. ¿Os imagináis toda una generación de golfistas que nunca haya putteado con un putter tradicional? Pues este es otro de los aspectos por lo que la USGA y R&A hayan vuelto a hablar de un punto que lleva sobre la mesa desde 1989.

Imagen|Odyssey Golf

Esta señora que veis en las imágenes es Mary Lou Bohn la Vicepresidenta de Marketing y Comunicación de bolas de golf de Titleist y en la entrevista para Golf Channel que podéis ver aquí asegura que a día de hoy, la Titleist ProV1 es la mejor bola de golf para todo tipo de golfistas.

Que las Titleist ProV1 son de las mejores bolas del mercado para un determinado tipo de jugadores es innegable e irrefutable, pero entre esto y lo que ha dicho Mary Loy Bohn, creo que hay todo un mundo, además de ser incongruente con su propia estrategia, ya que la gente de Titleist lleva realizando ballfitting en Estado Unidos bastante tiempo, y claro, si esa es la mejor bola para cada jugador, independientemente de su velocidad de swing, de su spin, de que quiera maximizar distancia o control, ¿Para qué realizan fittings o para que tienen otras bolas en el mercado para velocidades más lentas de swing si la ProV1 es siempre la mejor?

Enlace |The Hackers Paradise

Los mejores jugadores ganan 17 Yarda. Se imagina cuánto más lejos es

Así reza la cartelería que han llegado a las tiendas españolas de golf de la mano de Taylor Made, un cúmulo de despropósitos, que al menos a mi, me recuerdan las burdas traducciones que algunos servicios de traducción online nos pueden dar de una manera automática. ¿Tan difícil era contrastar la traducción?

Lo de la traducción es un gran error, pero si seguimos leyendo la cartelería, en una letra más pequeña, podemos leer como ese incremento de 17 yardas se produce con una velocidad de bola de 150 millas por hora, que para haceros una idea, dicha velocidad no la tenemos la mayoría de los jugadores amateurs.

Para haceros una idea, en el último fitting al que acudí, en el Titleist Fitting Center de Anfi Tauro Golf, mi velocidad de bola se quedó en una media de 148,6 mph, con una velocidad de palo de 104.8 mph y un smash factor de 1.42…Y eso que era con un driver. Mi velocidad de bola con una madera 3 sería inferior a dichos parámetros. Es decir, esa ganancia de 17 yardas se produjo con el swing de un robot y a unas velocidades a las que la mayoría de amateurs no llegarán.

La publicidad de Taylor Made no sólo nos ha parecido increíble a nosotros, si no a la gente de Mygolfspy que fueron invitados a probar si dicha ganancia era real o no. En el caso de Mygolfspy como podéis leer aquí sí que se obtuvo una ganancia importante de distancia, parecida a la anunciada, pero tras instalar una varilla Fubuki Alfa, o lo que es lo mismo, una varilla cuyo precio está por encima de los 350 dólares.

Por sus caracterísitas de swing la Fubuki Alpha era a la que más rendimiento le podía sacar, pero tampoco nos podemos olvidar, que la ganacia sobre las maderas probadas tampoco eran después de haber realizado un fitting tan exahustivo como con la Rocketballz.

Tanto del anuncio de Taylor Made como de la experiencia de @Mygolspy yo saco dos conclusiones claras:

Si vamos a ganar una distancia considerable con un driver o una manera, ésta, a mi juicio, va a venir más del fitting que del diseño de la nueva cabeza de dicho palo.

El proceso de fitting a mi juicio, no sólo es probar las dos o tres varillas disponibles en el catálogo de la marca correspondiente, si no de probar varillas existentes en el mercado

Esa es la razón por la que @Mygolfspy haya podido salir con una Fubuki Alpha que es la que más se ajustaba a las características de tu swing. El punto negativo de esto, es que para eso es necesario tener invertido mucho dinero en el stock de varillas, porque la mayoría de veces que he ido a un fitting, me he ido con la sensación de probar la mejor varilla que dicha marca tiene en su catálogo para mi, que no implica, que le esté sacando todo el rendimiento a mi swing.

Visto lo visto, parece poco probable que el amateur medio vaya a sacar las yardas extras que nos promete el anuncio, bien porque su velocidad de swing no le da para sacar la bola con una velocidad de 150 mph o porque su swing no es el más adecuado para la varilla standar con la que viene dicha madera 3 a las tiendas. ¿Cuántos amateurs podremos probar en un fitting una varilla tan exótica como la Fubuki Alpha o alguna exótica que se adapte a nuestro swing?

Pero mientras, que nos sigan bombardeando con ganancias de yardas, porque parece que da igual lo que nos cuente y como nos lo cuente, nosotros nos creemos todo. Nota: Perdonad la mala calidad de la imagen, pero el cartel estaba en el escaparate de la tienda de mi club lo que provocoba que se el campo se reflejase en dicho cristal. Imagen| Ovidio Vidal Más información| Taylor Made Golf

Ayer durante la disputa del la última jornada del Waste Managment Phoenix Open pudimos ver una victoria que será estudiada en los cursos de psicología de la mano de Kyle Stanley tras una última jornada donde Spencer Levin dilapidó el cómodo colchón con el que salía de ventaja en la última jornada.

En los momentos de más estres para Spencer Levin pudimos ver como este recurría al tabaco, viendo en la televisión una vez más por la imagen de un deportista fumando, algo que no me gusta, pero las imágenes de un deportista acudiendo a la nicotina, me llevaron a la siguiente pregunta ¿debería la nicotina considerarse doping?

Está claro que a día de hoy, la nicotina no es doping por que no está incluída entre las sustancias dopantes, pero comencé a buscar información al respecto, y cual fue mi sorpresa cuando me encontré que el director técnico de la agencia mundial antidopaje, Olivier Rabin, es de la opinión de que la nicotina debiera estar incluída en el listado de sustancias dopantes, ya que existen numerosas evidencias que demuetran que la nicotina puede mejorar el rendimiento de los deportistas.

Si en algún momento se llegase a incluir dentro de las sustancias dopantes, algunos ya se plantean posibles problemas para poder diferenciar entre los fumadores pasivos o activos, y a buen seguro que sería una de esas medidas polémicas y con muchos detractores. Ayer mismo, durante la retransmisión en Golf +, el propio Manuel Elvira comentó a uno de mis twitts que no era más que los trucos de relajación que los propios jugadores puedan estar utilizando a día de hoy.

Disclaimer: no soy ni he sido nunca fumador. Es más, ni tan siquiera he pegado una calada en mi vida y a día de hoy adoro poder entrar a todo tipo de locales sin salir ahumado. Y si, tampoco me gusta ni creo que sea buena la imagen de ver a jugadores fumando por la televisión. Siendo por ello, que es más que posible que mi opinión al respecto esté más que sesgada.

Imagen| Andy Hooper

Ayer por la tarde me llegaba una newsletter de Taylor Made donde se comentaba la nueva campaña que esta semana iba a tener lugar en el Qatar Masters, no es otra que las gorras y las fundas de los drivers de los jugadores staff de Taylor Made presentes (Sergio García, Retif Goosen o Peter Hanson) iban a tener el corazoncito rojo que veis en esta foto de David Lynn.

Aunque algunos en un principio nos teminos que esta campaña pudiera estar ligada a la cercanía de San Valentín, podemos estar tranquilos, porque los tiros no van por ahí. Esta campaña de Taylor Made, según ellos, tiene que ver con la importancia que el driver tiene en la bolsa de un jugador y el amor que los golfistas procesan hacia él y el lanzamiento de su nuevo modelo: el Taylor Made R11S.

En la mayoría de las campañas de lanzamiento de nuevos drivers se habla del incremento de la distancia, de la mayor velocidad que genera el diseño aerodinámico de la cabeza, el perdón, en los últimos tiempos, la capacidad para modificar la configuración del driver. Tantas veces se habla de esos incrementos tan grandes, que si me los creyese, ya no quedarían pares 5 en muchos campos, ya que a 20 metros más cada año…

Por eso me ha sorprendido esta campaña de lanzamiento de Taylor Made y su R11S, ya que en su news letter nos quiere llevar al terreno emocional más que al aspecto técnico de mejora que presenta su nuevo modelo, que en este caso en concreto, se reduce a más posibilidades de configuración, siendo por ello, que con un poco de maldad, me pregunto si los argumentos técnicos no dan mucho más de si, siendo por ello necesario acudir marketing emocional y al amor que podemos procesar por nuestro palos.

Quizás para darle más sentido a esta campaña, debemos recordar los datos que la propia gente de Taylor Made nos daba sobre la utilización de las posibles configuraciones de sus drivers por sus clientes, dónde sólo un 10-15% de estos modifican la configuración con regularidad. Si estos son los ratios de uso de esta tecnología, quizás darle tanta importancia a ella en la campaña tampoco resultaría lo más lógico.

Nota: esta misma campaña tendrá lugar en el PGA Tour en la semana que se disputa el Northern Trust Open

Imagen| Ten-Golf

Nuestros amigos de Crónica Golf nos preguntaron vía twitter nuestra opinión sobre las ideas que Iñaki Aranguren plasmó en este artículo y que recibe el nombre de Golf Ahora.

Comparto la visión del golf que nos trae Iñaki Aranguren, de cómo el golf en Estados Unidos empieza a mostrar unos datos alarmantes: los jóvenes no consideran “cool” al golf y sólo el 40% de los que se inician al golf, siguen jugando después del primer año. Algo parecido comentaba hace poco Geoff Schackelford en su página, si Jack Nickclaus sólo ha sido capaz de que uno de sus ventidos nietos jueguen regularmente al golf…

El golf en nuestro país sigue teniendo una imagen elitista, será por sus comienzos en clubs privados, serán por le desarrollo de urbanizaciónes u hoteles de lujo con campos de golf, será por que el turista de golf es de los que se deja más dinero en España con sus estancias, será por estas y otras cosas, pero el golf a día de hoy, todavía no se ha quitado su etiqueta de elitista cómo si han hecho otros deportes como el ski. En este aspecto, todavía nos queda mucho trabajo por realizar.

El golf es un deporte que requiere tiempo, tiempo para poder entrenar y seguir avanzando, tiempo para poder jugar partidas con los amigos o torneos. A día de hoy, la falta de este, unida a las más de cuatro horas que nos pasamos en el campo jugando nuestros 18 hoyos, suele ser una de las causas, junto con el precio de los gree fees, por las que los golfistas no jugamos más o al menos tanto como nos gustaría. El juego lento es una de las grandes lacras de nuestro deporte, sin que la mayoría de clubes o federaciones estén haciendo algo al respecto.

En mi opinión, la gran mayoría de la gente “desconoce” el golf aunque lo reconozcan, saben de que va, pero nada más. Si tienen a algún golfista cerca y éste es un enfermo, tarde o temprano darán unas bolas en el tee de prácticas, pero si en entre su entorno no hay un golfista, es complicado que se acerque a nuestro mundo. Hay una barrera que no se ve, pero está ahí, por la terminología, por el material, por las instalaciones, quizás sea el propio miedo a pegarle al aire, pero cabría recordar que todos hemos pasado por ahí y algunos nos hemos quedado prendados de este deporte. Si sólo cuatro de cada diez se quedan, más nos vale que esta barrera desaparezca porque si no…

Cuando era un handicap alto (ahora también) siempre me preocupaba más mi dispersión que la distancia que tenía al green, pero entiendo que para que un jugador se pueda divertir, se tiene que considerar capaz de llegar en regulación al green, porque eso de llegar de 5 golpes en los pares cuatro, es complicado que divierta a alguien, y por eso me gusta el programa de Tee it forward, que el propio Iñaki Aranguren comenta en su artículo.

Ahora bien, he de reconocer que eso de hacer más fácil el golf, pudiendo colocar la bola siempre, ponerla en un tee, poderte aliviar siempre o flexibilizar las reglas, no es algo que me guste, y lo se con conocimiento de causa, porque en cada club, como comentaban ayer en twitter, tenemos algunos jugadores, que sin ellos saberlo, ya juegan en los torneos a Golf ahora, y no por ello, han traído a más amigos a nuestro deporte.

El golf es cómo es, un deporte complejo, muy técnico y que necesita dedicación, sin ella es imposible mejorar y convertirse en mejor jugador, aunque tampoco nos tendríamos que obsesionar con ello, ya nosotros mismos nos hemos divertido cuando ibamos o seguimos pegando rabazos con nuestros amigos, entre otras cosas, porque soy de los que considera que la dificultad del golf, es su principal aliciente para seguir jugando, es probable, que si fuese fácil a muchos de nosotros no nos engancharía lo mismo que ahora.

Algunos puntos de Golf Ahora los he puesto en práctica con mis hijos cuando salía a jugar con ellos. Salidas que les convengan, alivios, mejorar la posición de la bola para no hacérselo más complejo de lo que es, pero a medida que se han ido haciendo mejores golifstas, tienen 6 y 7 años, todas esas cosas han ido despareciendo, entre otras cosas porque el golf les enseña a fallar, a ser humildes, les muestra las consecuencias de las malas decisiones, de los buenos y de los malos golpes, el golf tal cual está, nos enseña muchas cosas buenas, como nos comentaba hace algunas fechas Álvaro De Prado es este post de obligada lectura y es por ello que hacer nuestro deporte más fácil, quizás atraiga más gente a los campos, pero no por ello habrá más golfistas en ellos.

El golf como dije anteriormente es un deporte técnico, que demanda tiempo para entrenar, para ir a clases y jugar nuestros hoyos, pero aunque siempre decimos que es un deporte desagracedido, no es menos cierto, que todos aquellos que le hemos ido dedicando tiempo, hemos ido mejorando, con mejores y peores días, pero quien le dedica tiempo y esfuerzo mejora, porque hay algo en todo esto de “facilitar” al golf, que me hace recordar que algunas cosas sólo se consiguen con esfuerzo y dedicación, sin existir atajos.

Imagen|PGA Tour

Parece mentira que con catorce años se pueda llegar a dominar hasta tal punto un deporte tan complejo. La neozelandesa Lydia Ko ganaba la semana pasada el NSW Open, perteneciente al ALPG (Australian Ladies Professional Golf) apenas siendo una adolescente. Los años de prácticas, comprensión del movimiento, modificaciones de swing, no parecen haber ido con ella. A esa edad parece que todo le ha sido dado, como si de andar se tratara.

El récord de Amy Yang, que ganó su primer torneo con dieciséis años, se ha visto sorprendentemente superado; incluso el de Ryo Ishikawa (ganó a los quince en Japón) también ha sido pulverizado. Si Yani Tseng o Alexis Thompson (la nueva promesa del golf americano) se despistan pueden verse superadas por una jugadora que apunta muy alto. En su caso, el éxito no parece depender tanto de su juego como de su mentalidad. Qué será lo siguiente… ¿Se puede ganar a una edad menor?

Más Información | ALPG Tour
Enlace | Video Original en YouTube
En Fuera de Límites | La situación actual de Ryo Ishikawa