
El cambio que hizo Tiger Woods la semana pasada en su bolsa ha traído mucho revuelo, no sólo porque llevaba prácticamente toda su carrera como profesional con el mismo putter, sino que además se atrevió a rectificar en mitad del Open Británico ante lo que pareció una decisión no demasiado acertada. Es sólo el cambio de un palo pero se trata de la bolsa de Tiger y no hay ninguna otra bolsa que sea más analizada que la del número uno.
Los profesionales cambian de putter constantemente, muchos de ellos todas las semanas. Durante este mismo British Open, Ian Poulter comentaba en su twitter que era probablemente el momento para cambiar su putter. Algunos ya no sólo cambian de modelo sino que además lo hacen de tipo de putter. Sergio estuvo luchando por un Open Británico con un belly putter y hemos visto a Vijay Singh con todos ellos, incluyendo los llamados putter escoba. ¿Cuándo es un buen momento para cambiar de putter?
El caso de Tiger Woods es algo muy raro de ver en un profesional. Bien es cierto que los Scotty Cameron se han mantenido en la élite de los mejores putters durante años pero que un jugador como el número uno no cambie de palo en 13 años es algo, cuanto menos, curioso. Y bien puede ser una actitud frente al material de golf, si algo funciona, ¿para qué cambiarlo? Si una vez conseguí ganar el U.S. Open con una ventaja escandalosa con este material, ¿por qué no voy a poder hacer ese mismo resultado años después? Hay récords en campos de golf que no se han movido en décadas y fueron hechos con un material que, a nuestros ojos, parece prehistórico. Lee Westwood siguió esta filosofía durante muchos años y no cambió sus Ping Zing 2, que tantas victorias le habían dado, a pesar de los nuevos modelos que sacaba el fabricante de Karsten.
Los motivos para querer cambiar un putter pueden ser de lo más variados.
Quieres una sensación, sonido, forma de rodar la bola distinta. Esta fue la razón que dio Tiger en su rueda de prensa en el Open Británico para cambiar de su Scotty Cameron al Nike Method. Dos putters que pueden parecer iguales pueden producir sensaciones totalmente diferentes si están hechos de dos materiales distintos. También pueden sonar de otra forma o hacer que la bola ruede distinta.
En el caso de Tiger, los putters son prácticamente idénticos pero el Scotty Cameron Newport está fabricado con un bloque de acero inoxidable y la cara del palo es lisa, mientras que el Nike Method 001, a pesar de ser del mismo material, tiene estrías en la cara que están parcialmente cubiertas con un polímero que está diseñado para que la bola ruede más rápido. Se trata de la PolyMetal Groove Technology de la que nos habló Ovidio.
"La bola sale más rápido con la nueva groove technology," dijo Tiger antes de comenzar el Open. "Hace rodar la bola mejor y más rápido." Así no tendría que compensar tanto los greenes lentos de Saint Andrews.
Otra razón para cambiar de putter puede ser que estés cambiando tu forma de patear. No todos lo hacemos igual. Hay gente que intenta apuntar con la cara del putter al objetivo constantemente, tanto cuando mueve hacia atrás el palo como cuando va hacia delante. Otros jugadores prefieren hacer un movimiento algo más circular, llevando el putter algo por dentro de la línea del objetivo, cuadrando la cara en el impacto y terminando algo por dentro de la línea del objetivo. Para estos últimos, los putters blade o con el peso más distribuido hacia la punta del putter son más habituales, es el caso de Tiger o Mickelson. Sin embargo, para los que tienen un swing mucho más recto, puede ser más apropiado un putter con el peso distribuido a lo largo de la cara del palo.
Y luego está el motivo que puede resultar más común. A veces pensamos que cambiando el putter nuestros putts comenzarán a entrar solos y no es del todo mentira, a veces funciona. Cambias el putter e inconscientemente tu movimiento comienza a ser más fluido o, simplemente por la distribución del peso del nuevo putter, cambia nuestro movimiento. Muchas veces tener un putter para alternar a nuestro habitual o preferido, puede ser una gran medida para cambiar una mala racha en los greenes. Lo que si tenemos que tener en cuenta es que comprar un putter con las mismas características que tiene el nuestro no va a arreglar por arte de magia nuestra suerte en los greenes, a menos en el largo plazo.
¿Por qué motivos cambiáis vosotros de putter? ¿Sois muy supersticiosos?
