La directora de l’Oficina Nacional d’Emergència (Onemi), Carmen Fernández, havia apuntat en un primer balanç la xifra de 147 morts, tot i que va advertir que aquest nombre “podria augmentar” en la mesura en què s’anés accedint a llocs on encara no era possible arribar.
Respecte del nombre de persones desaparegudes, que alguns mitjans locals van xifrar en un centenar, Fernández va dir que són “preliminars” i encara s’han de comprovar. Hores després, el govern va xifrar en 15 els desapareguts. Pel que fa als damnificats, Fernández va declarar que només a la regió de Bío-Bío, la més afectada, n’hi havia 400.000.
El govern va declarar zona catastròfica tot el territori afectat pel sisme, entre les regions de Valparaíso i l’Aracaunía, que abraça uns 800 quilòmetres del país, mentre els tècnics avaluaven els nombrosos danys materials, que van afectar també l’aeroport internacional de Santiago, tancat per desperfectes a les instal·lacions. La responsable de l’Onemi va indicar sobre això que es té constància de “danys intensos en infraestructures. Hi ha una enorme quantitat de danys i no en sabem la dimensió exacta”, va declarar.
Hospital de campanya
El principal centre sanitari de la regió xilena de l’Araucanía esta- va pràcticament inservible a causa de la greu sacsejada que va patir, de manera que els ferits van ser traslladats a un improvisat hospital de campanya, on van ser atesos.
L’epicentre del terratrèmol es va localitzar al mar, a 59,4 quilòmetres de profunditat, a la regió de Maule, al centre del país, a uns 99 quilòmetres de la ciutat de Talca i a uns 117 de Concepción. A diverses zones, incloses la capital i Valparaíso, hi va haver talls de llum i restriccions en les línies telefòniques. Després del potent sisme hi va haver fins a 60 rèpliques, les més fortes de 6,2 i 5,4 graus. El lloc de l’epicentre de les rèpliques, davant de les costes de la regió de Maule, va ser pràcticament idèntic al del primer.
El terratrèmol, així mateix, va provocar un tsunami que va posar en alerta mig centenar de països. El sisme submarí va colpejar l’arxipèlag xilè de Juan Fernández, a més de 670 quilòmetres del continent, on una ona gegant va fuetejar el poble de San Juan Bautista causant tres víctimes mortals i 13 desapareguts, segons les autoritats.
Les onades van arribar fins a la Polinèsia francesa, on van assolir una altura 1,8 metres superior al seu nivell normal, segons l’Administració Nacional d’Atmosfera i Oceans dels Estats Units (NOAA, per les sigles en anglès). A la localitat xilena de Talcahuano van ascendir a 2,3 metres per sobre de l’ordinari i a Coquimbo i Valpa-raíso rondaven els 1,3 metres.
El sisme submarí també va arribar a les platges de l’illa de Pasqua, les illes Galápagos i a la costa de Mèxic entorn d’Acapulco, encara que amb menor intensitat. El Perú, l’Equador i Amèrica Central van disminuir durant la jornada l’alerta per tsunami, però no així Mèxic, que va advertit d’una elevació progressiva del nivell del mar des de Chiapas fins a la Baixa Califòrnia. Els països costaners d’Àsia i d’Oceania es van posar en alerta, i es van organitzar evacuacions a les illes del Pacífic Sud.
BARROSO ANUNCIA UN PRIMER AJUT DE TRES MILIONS
El president de la Comissió Europea, José Manuel Durao Barroso, va anunciar que l’executiu comunitari desbloquejarà una primera partida de 3 milions d’euros per atendre “les necessitats immediates” de Xile després de la catàstrofe. D’altra banda, el president dels EUA, Barack Obama, va posar-se en contacte amb la seva homòloga xilena, Michelle Bachelet, per oferir-li ajuda en el rescat de víctimes i la reconstrucció de les zones afectades. El govern xilè va rebre, així mateix, mostres de suport de tots els països de l’Amèrica Llatina i de l’ONU.