Este ciclo de Gran Cine de Aventuras, lo que propone es un vistazo, no demasiado profundo, por algunas de las constantes más imperecederas del cine de aventuras, desde hace varias décadas, hasta la actualidad, para hablar un poco de lo que mas y mejor ha hecho este género maravilloso, para observar una cierta evolución en su irregularidad, y para repasar algunos de los subgéneros en los que mejor cabe la palabra aventura. En esta ocasión, la aventura marina, con alto componente bélico, pero también cómico y romántico. Hace poco hablábamos de una película que es un año anterior, la fenomenal ‘El halcón y la flecha’ (‘The Flame and the Arrow’, Jacques Tourneur, 1950), que indagaba en territorios tan cercanos al Robin Hood más clásico, pero desde una perspectiva incluso más artesanal, y hoy hablaremos sobre una de las películas en las que la épica aventurera de grandes navíos, combates navales, romanticismo exacerbado, sensación de que la pantalla se adueña casi del mundo entero (desde las costas de América Central, hasta las calles de la Europa de principios del siglo XIX).

‘El hidalgo de los mares’ (‘Captain Horatio Hornblower R.N.’, 1951) es una sensacional película de aventuras, una de las más ejemplares que se han filmado nunca en cuanto a combates navales, reconstrucción histórica, guión, técnica, y por ello goza de un merecido prestigio, pues es de referencia ineludible para todos los que después han intentado narrar aventuras marinas, de capitanes intrépidos, ambientes exóticos y pura estirpe marinera inglesa. Aunque, quizá, como a todas ellas, se les pueda reprochar una ideología al menos dubitativa, y una tendencia al tópico, la película de Walsh, que una vez más dirige, a sus sesenta y cuatro años, con una energía sencillamente apabullante, y con un sentido casi juvenil del drama, es imposible volver a poner esta película en una pantalla y no quedarse absolutamente prendado de sus imágenes, arrastrados por una hemorragia de cine puro, esencial, que en su sencillez y en su poderosa alquimia nos hace olvidar la vida real, hace caer nuestras defensas, y se entrega al delirio aventurero más esencial.

A grandes rasgos, nos situamos en plenas Guerras Napoleónicas, con el capitán Horacio Hornblower, un tipo adusto que difícilmente saca a relucir sus emociones más humanas, aunque precisamente por eso sospechamos que abunda en ellas (y también es Peck una elección perfecta para ese rol), enfrentándose primero a los franceses, luego a los españoles, en su estupendo buque HMS Lydia, y luego a una mujer a la que le es muy difícil poner coto y finalmente contra sus propios sentimientos, y de todas esas batallas sale victorioso, ya sea por pericia marinera, destreza al mando, valentía, o simplemente pura suerte. En ese sentido, el carácter de Hornblower tiene mucho que ver con el típico héroe tan anglosajón, que ha de hacer valer todas sus armas, incluida la fortuna, para salir adelante, acabar con sus enemigos y terminar con la mujer que ama en un rebote del destino (y ese tipo de héroe anglosajón es realmente muy habitual, y para más inri cierto chaval con gafas y una cicatriz con forma de rayo en la cabeza) que por supuesto tiene un alto sentido del deber, un destino que cumplir, un encuentro amoroso inesperado y una honestidad a prueba de bombas (o de artillería, como en esta película…).

Conquistando, que es gerundio

La pleitesía de este relato hacia el carácter marino inglés es evidente, aunque al fin y a la postre lo que más acaba pesando es ese regusto por la representación de la tradición, por lo noble, que roza lo naif pero que nunca se enfanga en él, y que convierte a esa muy creíble historia de amor, entre el concienzudo capitán y la valerosa Lady Barbara, en algo realmente emocionante, que surge de forma muy bella, casi inesperada, y que queda incrustado en el relato (un relato por lo demás fusión de varias novelas de C. S. Forester) de manera muy natural, pues Walsh, con grandísimo talento, sabe pasar en esta película de lo épico a lo sentimental, de ahí a lo cómico y lo campechano, y de nuevo a lo épico (o viceversa) con una facilidad que ya quisieran muchos supuestos grandes directores, y eso que este grandísimo cineasta creo que había entrado ya en una zona algo menos genial de su legendaria obra. Pero describe, narra, dinamiza, alterna, planifica y muestra con la misma pericia con la que Hornblower dirige a su barco y a sus hombres. La mirada limpia y humana de Walsh se impone a una estructura algo irregular, y nos hace soñar despiertos.

Gregory Peck (que recogió el testigo de un proyecto que estaba destinado para Errol Flynn, y que no acabó en manos de Lancaster porque no daba el papel) es una imagen británica perfecta, con su aspecto de hombre sereno y en quien confiar, y borda los momentos de tensión casi sin parecer esforzarse por ello. Virginia Mayo, que también estaba en ‘El halcón y la flecha’, sale todavía más guapa que en aquélla, aunque desde luego sin algunos momentos tan sensuales como en aquella, pero con mayor aplomo y distinción (y eso que Peck quería a sinpar Margaret Leighton). Y en el capítulo de los estupendos secundarios que jalonan la obra sorprende ver a un joven Christopher Lee como capitán español. Wash, además, es de esos directores capaces de dibujar a un secundario con muy pocos trazos (los que permite una película de dos horas), y el filme se beneficia enormemente de ello.

En el apartado técnico, y siendo muy conscientes del momento en el que se encuadra, sorprende, y mucho, la perfección técnica de la película, tanto fotográficamente, como a nivel de maquetas y escenografía, así como en los vetustos efectos especiales. Tanto es así que una película mucho más cara y ocho años posterior como ‘Ben-Hur’ (íd, William Wyler, 1959), que posee en su metraje una batalla naval, queda incluso por debajo de las dos grandes que podemos ver en esta, lo que es indicio de la autoexigencia de una producción en el que estaba mimado hasta el más nimio detalle, del inimitable sentido visual (y sonoro) de Walsh, de la fotografía espléndida (y nunca suficientemente recordada) de Guy Green, a los magníficos decorados, muchos ellos de estudio, de Tom Morahan (tan inglés, él), y, en suma, a un sentido de la épica que parece propiedad de muy pocos cineastas de cada generación, esos que respiraban la aventura como el que derrochaba Walsh, sin duda uno de los más grandes directores del cine americano de todos los tiempos.

Conclusión

Sin duda, una aventura inolvidable, superlativa, que nos devuelve a la infancia y a la sensación de que el mundo es nuestro, como la primera vez que la vieron hace ya sesenta años justos. Es una gozada volver a verla para escribir en este ciclo. Y dentro de poco, aunque cambiamos bastante de tercio (aunque, en el fondo, hablamos de las mismas sensaciones) con ‘La evasión’ (‘Le Trou’, Jacques Becker, 1960), volveremos a este ciclo para seguir deleitándonos con el poder infinito del cine para llevarnos a lugares que nunca pudimos ni soñar.

Ciclo Gran Cine de Aventuras

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Evidentemente, el cartel del día es el de ‘The Dark Knight Rises’ (o sea, el épico desenlace de la trilogía de Batman según Nolan), pero el que os traigo en esta entrada tampoco está nada mal e igualmente tiene su interés. Eso que veis es el estupendo teaser póster de ‘The Thing’ (2011), que pese a lo que pueda parecer no es un remake de ‘La cosa’ (‘The Thing’, 1982, nueva versión de la película conocida en nuestro país como ‘El enigma de otro mundo’, de 1951), sino una precuela del famoso film de John Carpenter. Deberían haberla llamado de otra manera, desde luego, quizá quieren despistar, o no han sido capaces de encontrar un título mejor. Seguro que la distribuidora española solucionará ese problema y nos la estrena como ‘La cosa: el origen’ o ‘La cosa anterior a la otra cosa’.

Matthijs van Heijningen es el director de esta producción de Universal Pictures que cuenta con un guion de Eric Heisserer y Ronald D. Moore. La nueva ‘The Thing’ repite el esquema argumental conocido, situando a una expedición científica en la Antártida, donde descubren una nave espacial congelada; es el hallazgo de sus vidas, el problema es que dentro de la nave hay una criatura que los va a ir matando uno a uno, hasta que llegue otra expedición liderada por el gran Kurt Russell. Mary Elizabeth Winstead, Joel Edgerton, Jonathan Walker, Adewale Akinnuoye-Agbaje, Dennis Storhøi, Trond Espen Seim, Jørgen Langhelle, Eric Christian Olsen, Stig Henrik Hoff, Jan Gunnar Røise, Kristofer Hivju y Jo Adrian Haavind forman el elenco de la película, que tiene previsto su estreno el 14 de octubre, al menos en Estados Unidos. Espero que no tarde mucho más en llegar a nuestro país. Sí, quiero verla, ¿pasa algo?

PD: Fijaos en esa “R” que hay en la esquina inferior izquierda de la imagen. Significa que la película no está recomendada para menores de edad. Como debe ser.

Vía | Impawards

Tristemente, ya puedo decir que me he aburrido viendo una película de Pixar. Ha ocurrido con ‘Cars 2’ (2011), el duodécimo largometraje del estudio de animación que parecía infalible, y con el que cumplen 25 años, un aniversario empañado por las tibias críticas que está recibiendo su último trabajo, de manera merecida. Supongo que era cuestión de tiempo que una de sus películas bajara considerablemente el listón, pero yo al menos no esperaba que ocurriera solo un año después de la impresionante ‘Toy Story 3’ (2010), con la cual parecía confirmarse (tras la segunda parte de las aventuras de los famosos juguetes) que los creadores representados por el logotipo del flexo no eran menos exigentes por tener entre manos una secuela, en lugar de una historia y unos personajes originales. ‘Cars’ (2006) fue uno de los trabajos menos inspirados de Pixar, pero si la tercera parte de ‘Toy Story’ (1995) superaba a la primera, era lógico esperar que ocurriera lo mismo con ‘Cars 2’.

He leído en bastantes sitios, y sé que lo piensa mucha gente, que el tremendo éxito del merchandising de ‘Cars’ es el principal motivo que (en tiempos de crisis) impulsó la producción de una segunda parte, aunque, en general, nadie la esperaba con especial ilusión (excepto los fans de la primera y los que se llevan dinero por cada producto oficial vendido). Puede que sea cierto, pero yo apuntaría más a un capricho personal de un ofuscado John Lasseter, jefazo de Pixar, director de las dos primeras entregas de ‘Toy Story’ y las dos de ‘Cars’, y un apasionado del mundo del motor (siempre que puede recuerda que trabajó con su padre en un concesionario de Chevrolet); cuenta que la historia de ‘Cars 2’ se le ocurrió mientras viajaba por el mundo haciendo promoción de la primera aventura de los coches animados, pensando en cómo se las apañaría Mate por lugares tan diferentes a su querida Radiador Springs. No era una mala idea, pero dejar el protagonismo a la grúa oxidada es un gran error.

Aunque las leo, nunca dejo que las críticas negativas (o indiferentes) me condicionen un visionado; siempre que entro en un cine, me siento en una butaca y se apagan las luces, me inunda la misma ingenua ilusión de cuando era un niño, y estoy totalmente convencido de que voy a disfrutar con la película, que voy a llevar la contraria a todos los que han hablado mal de ella. Especialmente con una del sello Pixar, que si se han caracterizado por algo, es por devolvernos a la infancia, con asombrosas historias llenas de emoción y diversión. También sentía gran interés por ver el nuevo cortometraje previo del estudio, quizá la última oportunidad de volver a ver a los populares personajes de ‘Toy Story’, en una historia titulada ‘Vacaciones en Hawai’. Me dejó tan congelado como se quedan Barbie y Ken tras salir al nevado jardín de la casa de Molly en pleno invierno. Es el corto más flojo de la factoría Pixar y los peores minutos del universo ‘Toy Story’, un desganado relatillo que se limita a repetir bromas ya usadas.

Tras ese jarro de agua fría, con una pieza tontorrona, a años luz de ‘El juego de Geri’, ‘Pajaritos’, ‘Parcialmente nublado’ o ‘Día y noche’, comienza ‘Cars 2’, y lo hace de forma brillante, con un prólogo delicioso y espectacular que homenajea a la saga 007 (y es la segunda que lo hace tras ‘X-Men: Primera generación’, aprovechando que este año no hay película de la célebre franquicia). Acompañado por la música de Michael Giacchino (la piel de gallina con este tema), entra en escena el valiente y elegante espía británico Finn McMissile, la gran novedad de esta nueva aventura, un personaje originalmente creado para ‘Cars’ y al que da voz en la versión original el gran Michael Caine. A pesar de la extrema vigilancia, McMissile (un Aston Martin DB5, vehículo asociado a James Bond) consigue colarse en una plataforma petrolífera y ver que el malvado Professor Z (Thomas Kretschmann) tiene un plan entre manos, pero antes de saber de qué se trata, es descubierto, escapando de milagro.

De una oscura y trepidante secuencia de intriga y acción (en la que no faltan explosiones y muertes, y uno ya pensando que Pixar lo ha vuelto a hacer, que ha pensando realmente en todos los públicos) pasamos al cálido, tranquilo y alegre pueblo de Radiador Springs, donde el torpe y bonachón Mate (Larry the Cable Guy) recibe con desbordado entusiasmo el regreso de su mejor amigo, Rayo McQueen (Owen Wilson). Siguiendo la estela de trabajos anteriores, se despacha como una rutina la obligada escena triste (el recuerdo a Doc Hudson, voz del mítico Paul Newman), y entonces empezamos a asistir a la verdadera película, al show de la cargante grúa, que no para de hablar y “meter la rueda”, convirtiendo la divertida película de acción prometida en un simplón entretenimiento infantil, centrado en un personaje que llega a resultar insoportable. Es el Jar Jar Binks de Pixar. Tampoco se muestran acertados los directores de ‘Cars 2’ (Lasseter y el debutante Brad Lewis) encajando las dos tramas que estructuran el mecánico guion escrito por Ben Queen.

Un magnate, Sir Miles Axelrod (Eddie Izzard), ha organizado una carrera internacional para demostrar el potencial de un nuevo combustible que podría sustituir a la gasolina. McQueen interrumpe sus vacaciones para demostrar que es más rápido que el arrogante Francesco Bernoulli (John Turturro es la voz de un divertido personaje similar al de Sacha Baron Cohen en ‘Pasado de vueltas’), y mientras lo consigue sin mucho esfuerzo (muy desaprovechado el duelo entre el bólido de NASCAR y el de Fórmula 1), Mate se une a la encantadora Holley Shiftwell (Emily Mortimer) y a McMissile en un intento por acabar con el ejército de los tartanas, liderados por un misterioso enemigo (aunque su identidad es bastante evidente). Técnicamente espectacular, y repleta de detalles intrascendentes, ‘Cars 2’ carece del ingenio y la emoción de los mejores trabajos de Pixar, asemejándose a una secuela de DreamWorks o Blue Sky, repetitiva, anodina y olvidable. ¿Debemos preocuparnos? No creo, ‘Brave’ parece algo diferente a todo lo que ha hecho Pixar hasta ahora. Simplemente se han equivocado. Pero ganarán mucho dinero y venderán muchos juguetes. Yo mismo contribuiré comprando una figurita de McMissile. Lo que no compraré es la película.

Marc Turteltaub dirige un reparto tan divino como los personajes a los que encarnan: Christopher Walken tendrá el importante papel de Zeus, Edie Falco será Artemisa, John Turturro hará de Hades, Oliver Platt encarnará a ¿Apolo?, Sharon Stone dará vida a Afrodita, mientras que Rosie Pérez se quedará con Perséfone. Por último, en el personaje de Eros estará Gideon Glick, en el de Hermes, Henry Zebrowski, en el de Deméter encontramos a Phylicia Rashad y en el de Dionisos podremos ver a Nelsan Ellis. Alicia Silverstone y Ebon Moss-Bachrach encarnarán a la pareja de mortales.

El rodaje tendrá lugar en Nueva York, a pesar de que la novela está situada en Londres. La producción corre a cargo de Big Beach Films, responsable de ‘Little Miss Sunshine’ y ‘Our Idiot Brother’. Josh Goldfaden y el propio director se han encargado de escribir el guion.

Aunque el concepto en sí suena gracioso y me recuerda a algunas propuestas muy interesantes que sitúan no a dioses, pero sí a superhéroes, en vicisitudes cotidianas -la serie ‘No Heroics’ sería un buen ejemplo--; los enredos en los que parece que van a mezclarse me suenan a humor facilón. Pero es pronto para juzgar y, si este reparto se ha unido al proyecto será porque el guion promete mucho más de lo que se extrae por las sinopsis de la novela. Así que daremos un voto de confianza a esta ‘Gods Behaving Badly’.

Vía | Indiwire.

Gotham se derrumba. Aquí os traigo el primer cartel de ‘The Dark Knight Rises’ que ha lanzado Warner Bros., unos días antes de lo esperado (se suponía que saldría este viernes, junto al primer tráiler). Muy sencillo, pero contundente y suficiente, diría yo, es un teaser, una imagen para ir abriendo boca. Lo interesante es que nos presente una ciudad en ruinas, continuando con la idea de destrucción que caracterizaba el póster de ‘El caballero oscuro’ (‘The Dark Knight’) que llegó a las carteleras.

Recordemos que la nueva película de Batman está protagonizada por Christian Bale, Michael Caine, Gary Oldman, Morgan Freeman, Anne Hathaway, Tom Hardy, Joseph Gordon-Levitt, Marion Cotillard, Juno Temple, Nestor Carbonell y Matthew Modine, entre otros. Un repartazo. Por supuesto, en la silla de director vuelve a sentarse Christopher Nolan, quien también firma el guion junto a su hermano Jonathan Nolan (ambos escribieron ‘El truco final (El prestigio)’ y ‘El caballero oscuro’). ‘The Dark Knight Rises’ llegará a los cines el 20 de julio de 2012, en salas 2D e IMAX. No, en 3D no.

PD: Gracias a todos los lectores que nos habéis avisado.

Vía | Web oficial