Los editores de Fuera de Límites tenemos que leer mucho antes de escribir sobre ningún tema y para ello, las páginas web son una de nuestras fuentes de información imprescindibles. Durante los últimos años hemos visto evolucionar muchas de ellas, como la del Circuito Europeo o la de la Real Federación Española de Golf, que aunque tarde se ha adaptado a los tiempos que corren y hasta se atrevió a lanzar una red social. También tratamos a diario con páginas web excelentes, como la de Golf Channel, rica tanto en artículos como en contenidos multimedia o como la página oficial del PGA Tour.

En el caso de esta última crear una buena página es fundamental, ya que se suele almacenar en ellas una cantidad de datos enorme, desde la fecha de nacimiento de los jugadores hasta la posición en que han quedado en cada uno de los torneos jugados. Además, en muchas ocasiones nos ofrecen un seguimiento a tiempo real del torneo y actualizan las clasificaciones con pocos segundos de retraso. Gracias a este gran trabajo, muchos somos incapaces de comprender como la página oficial del LPGA Tour o la del Ladies European Tour (especialmente esta última), son tan, tan malas.

El golf femenino ha venido haciendo esfuerzos importantes durante los últimos años para crecer. Debido a las dificultades económicas de los últimos años, esta tarea se ha vuelto cada vez más complicada y ha obligado a un circuito que se creó para jugarse dentro de Estados Unidos, a adaptarse y organizar eventos en Asia. Con ello el circuito se ha enriquecido y al parecer de muchos, creemos que el LPGA Tour tiene un gran futuro por delante.

Por eso extraña, y mucho, la calidad de las páginas web oficiales de los dos grandes circuitos de la actualidad. La web del LPGA Tour viene demandando un lavado de cara desde hace años. Basta con abrir en dos pestañas del navegador esta página y la del PGA Tour y comparar. Parece que una es de comienzos de los noventa y la otra una web actual, contando con defectos que ninguna web moderna tiene en la actualidad. Por ejemplo, si quiero consultar los resultados de Yani Tseng de esta temporada la única forma que tengo de hacerlo es descargando un PDF o el detalle de que la web siempre se quede en la parte izquierda de mi navegador y no centrada.

Pero en el caso del Ladies European Tour es todavía peor, pasando de fallar en detalles a fallar en las cosas más básicas. Comparándola con la del LPGA Tour, es de los años ochenta. Solo me remito al perfil de Laura Davis, una de las jugadoras más importantes del circuito, en la web del LET. Parece adaptada a Netscape, uno de los primeros navegadores de la historia. La ausencia de un solo video en la web o la presentación de las categorías, "desparramadas" sin orden alguno son anecdóticas cuando uno se pone a buscar información a fondo, una tarea desesperante.

Hoy en día tener una buena página web es fundamental pero si además tienes que buscar patrocinadores y representar a tantas jugadoras, qué menos que dar una imagen decente. Hace unos meses Ovidio os contaba algo parecido con la web de Álvaro Quirós. La imagen de María Hernández con el trofeo que le acredita como ganadora del Escandinavian Masters parece poca cosa en la web del LET. Si patrocinadores potenciales que no están muy al tanto del mundo del golf tienen como primer contacto esto no creo que se llevaran una buena impresión, y eso afecta al golf femenino en general.

Sobre la web oficial del Ranking Mundial Masculino no voy a hacer comentarios porque creo que es todavía peor, sólo hay que compararla con la del Ranking Mundial Femenino y echarse a llorar.

La temporada en el LPGA Tour, al igual que en el European Tour, está prácticamente finalizada pero en ambos circuitos está todo por decidirse. Mientras que McDowell y Kaymer pelearán por ganar el Race to Dubai esta misma semana, varias jugadoras están en la disputa por llevarse el Rolex Player of the Year Award.

Desde la retirada de Annika Sorenstam o Lorena Ochoa os hemos comentado en repetidas ocasiones lo igualada que está la élite del circuito femenino y la dificultad de escoger a una sola jugadora como la mejor. Todo se resolverá la semana que viene en el LPGA Tour Championship y distinguirá a la mejor de ellas: Jiyai Shin, Critie Kerr, Na Yeon Choi, Ai Miyazato y Yani Tseng.

Si echamos un vistazo al Ranking Mundial Femenino estas cinco jugadoras ocupan los seis primeros puestos, sólo a falta de Suzann Pettersen. La noruega no ha tenido ninguna suerte este año a pesar de mostrar un gran estado de forma en cada torneo que ha jugado. De sus 19 participaciones, ha pasado 19 cortes y cuenta con nada menos que seis segundos puestos, un tercero y trece top-10; vamos, una auténtica barbaridad y una temporada prácticamente perfecta.

Cada una de estas seis jugadoras tiene posibilidades de victoria. Los puntos son para obtener el Rolex Player of the Year son: 30 para el ganador, 12 para el segundo, 9 para el tercero, 7 para el cuarto y un punto menos por cada posición hasta llegar al décimo puesto, que se lleva un solo punto. Si todas las jugadoras quedaran en cuarta posición, todas se llevarían siete puntos. La situación actual es, de primera a quinta: Yani Tseng, Ai Miyazato, Na Yeon Choi, Cristie Kerr y Jiyai Shin y podéis consultar los puntos aquí.

Jiyai Shin debe ganar el Tour Championship y esperar que Yani Tseng no quede segunda para ser la jugadora del año.

Cristie Kerr y Na Yeon Choi serán primeras sólo si ganan el Tour Championship.

Ai Miyazato debe ganar el Tour Championship o terminar segunda y que Yani Teng no supere la novena posición y las otras tres jugadores no ganen.

Yani Tseng puede quedar entre las siete primeras siempre que ninguna de las otras jugadoras gane, y puede quedar en octava, novena y décima posición siempre que Miyazato no termine tercera y ninguna de las otras jugadoras gane. También puede quedarse fuera del top-10 siempre que Miyazato no termine mejor que en el cuarto puesto y ninguna de las otras tres gane.

Podría darse el colmo de la igualdad y que, por casualidad, existiera un empate en el primer puesto. Sólo hay tres combinaciones que permitirían esta situación:

- Si Shin y Tseng finalizan segundas empatarían con 200 puntos.

- Si Miyazato termina segunda, Tseng octava y ninguna de las candidatas gana se empataría en 191 puntos.

- Si Miyazato termina tercera, Tseng finaliza fuera del top-10 y ninguna de las candidatas gana se empataría en 188 puntos.

Las probabilidades de que esto ocurra son muy bajas por lo que, estadísticas a parte y dejando un poco de lado el Rolex Player of the Year, sólo hay una jugadora que debería ser premiada este año: Yani Tseng. Ya os hablamos de esta super-jugadora hace tiempo en Fuera de Límites, y es que la taiwanesa lleva tan sólo tres años en el LPGA Tour y ha ganado en cada uno de ellos, además de llevarse dos grandes este año: el Kraft Nabisco Championship y el Ricoh Women's British Open. Aunque las victorias del resto de jugadoras hayan equilibrado un poco la balanza a final de temporada, en lo que ha torneos de peso se refiere Tseng ha dominado sobre el resto. En cualquier caso nos espera un final de temporada más que emocionante (que vaya aprendiendo la FedEx Cup), con lo mejor del golf femenino en la pomada.

Más Información | LPGA Tour

De casualidad (o no), los tres editores de este humilde blog éramos hasta hace bien poco usuarios de terminales Blackberry en telefonía. Estábamos contentos porque considerábamos que eran buenos aparatos, pero buscábamos algo más y de casualidad, el iPhone 4 (Applesfera) se ha ido cruzado en nuestras vidas. Ovidio fue el primero en hacerse con uno, el que escribe esta entrada, es decir, yo, el segundo y Enrique, aún está negociando, pero se puede decir que es cuestión casi de horas. Este terminal es otro mundo muy diferente, “el lado oscuro”, como le llama nuestro amigo Jose Luis, sobre todo por la gran cantidad de aplicaciones que hay disponibles para él en general.

Si nos centramos en las aplicaciones de golf para el iPhone, que son las que nos interesan aquí, he de decir que estoy sorprendido y que estoy empezando a probar algunas. Aunque no tuve mucho tiempo para dedicarle al tema y he jugado más bien poco en las últimas semanas (malditas lesiones), parece que las hay muy interesantes, en diferentes ámbitos: análisis de swing, captura de datos del recorrido, juegos, consejos y videos demostrativos,... En las próximas semanas iremos probando y comentaremos nuestras impresiones. Se agradecen sugerencias, que algunos ya nos habéis hecho llegar a través de nuestra cuenta de Twitter.

Como adelanto, os propongo que probéis la versión gratuita de la app Golfshot, (Apple Store), que dispone de funcionalidad suficientemente amplia como para disfrutar con ella. De esta aplicación nos habló Enrique hace unos meses y es una de las que ya he instalado. Hay también versión completa de pago por 29,99$).

En Fuera de Límites | iPhone
Enlace | Golfshot
Imagen | Golfshot

En el golf la técnica es muy importante, pero no es suficiente si se quiere lograr un buen resultado. La confianza en el swing y la perseverancia en el entrenamiento, son requisitos fundamentales. Tenemos esta semana un ejemplo práctico que a mi me encanta, con los mensajes que en Twitter ha ido publicando Ian Poulter. No tienen desperdicio, como podréis ver a continuación.

Tras la última vuelta del Barclays Singapore Open (leaderboard), que finalizó el lunes por culpa de la lluvia, Ian Poulter se lamentaba en Twitter de sus últimos 14 hoyos jugados, en los que sólo fue capaz de coger 8 greens en regulación, para un parcial de +4 2 arriba en la última vuelta). Esto le dejó sin opciones de victoria, que finalmente fue para Adam Scott. Atención porque estas fueron exactamente las palabras de Ian Poulter en Twitter:

Tras unos pocos twitts más, Ian Poulter dejaba un comentario revelador, que dejaba muy claro por qué es uno de los mejores jugadores del mundo en los últimos años. Borraba se su mente los momentos malos que le habían impedido ganar a lo largo de las últimas semanas y se postulaba para el siguiente torneo, relajándose y buscando la paciencia que todo jugador de golf debe tener siempre. Este fue su mensaje:

Ya en Hong Kong, donde este fin de semana Ian Poulter está disputando el UBS Hong Kong Open (leaderboard), el golfista inglés arrancó con una vuelta de 3 bajo par. Cogió 17 greens en regulación y sólo convirtió 3 oportunidades de birdie, el resto, acabaron en forma de par. No anduvo muy fino con el putter y tocaba seguir peleando. Así lo contaba al terminar, un poco enrabietado por no haber embocado más birdies pero a la vez esperanzado, confiando en que su buen juego seguiría y esperando que el putter mejorase:

Al día siguiente, Ian Poulter salió del hotel dispuesto a comerse el campo. Iba a darlo todo y esto mismo lo anunciaba en Twitter:

Y así fue. Entregó una segunda tarjeta colosal, con 10 birdies sin fallo, para un total de 60 golpes (y por poco 59). Se situó como líder en solitario y pasó a comandar la clasificación del torneo. Decía que los resultados llegarían, que veía posible una gran semana y tras las dos primeras jornadas del UBS Hong Kong Open, la cosa se ponía de manera formidable para sus intereses. Esto es lo que comentaba exultante en Twitter tras finalizar:

En el casillero de Ian Poulter no hay ni un sólo bogey tras 54 hoyos, para un acumulado de -19, lo que da una idea del altísimo nivel al que está jugando. Le persiguen jugadores muy en forma y a la hora de escribir esta entrada, ya ha está en marcha la última ronda del torneo. Graeme McDowell, Simon Dyson, Anthony Kang o Rory McIlroy van a reventar el recorrido para arrebatarle una victoria que Ian Poulter se está currando a conciencia ¿Quién ganará? Yo apuesto por “Poults” y espero que así sea porque sería una gran demostración de que la autoconfianza en uno mismo, en nuestro swing y la perseverancia en el entrenamiento y la fuerza mental, son claves para triunfar en este deporte.

Ian Poulter ha demostrado que es un gran jugador y por estos pequeños detalles que nos está dejando en su Twitter cada semana, se está convirtiendo cada vez más en uno de los favoritos de los espectadores de todo el mundo. Si no le seguís en Twitter (@ianjamespoulter), no sé a qué estáis esperando. Golf de primer nivel contado por uno de los mejores jugadores de los últimos años.

En Fuera de Límites | Ian Poulter, Vokey y Titleist: arte y figura del Social Media golfístico

Los 3 editores de Fuera de Límites (Ovidio, Enrique y Pablo), acompañados de nuestra gente de SocialMedia S.L., vamos a estar en la Feria Madrid Golf, que se celebrará el próximo fin de semana (del 26 al 28 de noviembre). Asistiremos a la feria de golf más importante de España (en realidad, la única) para empaparnos de la actualidad del mundo del golf, poder tocar el material que podremos comprar en los próximos meses, ver los sistemas de simulación orientados a la enseñanza que va a haber por allí y todo aquello que las empresas del sector (listado de expositores) quieran llevar y mostrar en este gran escaparate del golf.

Seguramente a muchos de vosotros, lectores, anunciantes y gente del sector, os veremos por MadridGolf y para nosotros será un placer saludaros. Si alguien quiere proponernos algo, sólo tiene que dejarnos un comentario ¡Nos vemos en MadridGolf!

Más información | Madrid Golf
Imagen | MadridGolf

La presencia de jugadores estadounidenses en los puestos más altos del Ranking Mundial está empezando a brillar por su ausencia, sobretodo teniendo en cuenta el dominio al que nos tenían acostumbrados en los últimos años. Todo indica un cambio de tendencia en el panorama actual, y sino al tiempo. Tanto Tiger como Mickelson, Furyk o Stricker no son unos chavales y dejando a parte excepciones como el gran Rickie Fowler, falta algo de fuerza en el golf americano.

Cuatro de las últimas cinco Ryder Cups han sido para el equipo europeo, mientras que en la Presidents Cup la estadística es algo más decente. De las trece últimas, seis han ido para los americanos y siete para los combinados internacionales. Bien es cierto que Estados Unidos es sólo un país pero tampoco hay que olvidar que es enorme y que el dominio que viene ejerciendo en la historia del golf es abrumador. Todavía no hemos visto ningún indicidio del "boom asiático", que ya ha pegado fuerte en el LPGA Tour, pero puede tratarse de la gota que colme el vaso.

¿Produce Estados Unidos los mejores golfistas? Los datos están ahí, y ahora mismo el reflejo y la respuesta a esa pregunta es negativa. Yo personalmente no lo achaco a un fallo en su sistema para formar jugadores, simplemente a un bajón después de una enorme generación de golfistas. Mientras tanto, Adam Scott ganó el Barclays Singapore Open y Stuart Appleby el Australian Masters esta semana.

"Si no juegas bien en Estados Unidos puede llegar a ser un sitio bastante solitario," dijo McIlroy al finalizar el HSBC Championship, "si no juegas bien en el Circuito Europeo, todavía tienes a tus compañeros para salir." La opinión de McIlroy es altamente defendible pero no creo que el problema trate de tener más o menos amigos cerca de tu lugar de trabajo. Con cuatro grandes y cuatro World Golf Championship ya se ha cubierto la mitad de torneos obligatorios. Creo que la renuncia de los tres mejores jugadores europeos está más relacionado con que la FedEx Cup no atrae ni a los propios jugadores. O lo que es lo mismo, los jugadores europeos se marchan por la incapacidad del PGA Tour de ofrecer una fórmula de juego atractiva.

"Me encontré en América el año pasado, especialmente durante los playoff de la FedEx Cup, sin ganas de estar allí," continuaba McIlroy. "Comencé a ver en Golf Channel el Omega European Masters en Suiza y pensé para mí mismo que debía de estar allí." Ni el enorme montante económico de la FedEx Cup está consiguiendo la atención de los jugadores, que se ven atrapados en una habitación de hotel durante semanas pensando en cuanto dinero van a conseguir. Ya os comentamos en Fuera de Límites que este modelo tampoco despertaba interés en los aficionados y decisiones como las de McIlroy o Westwood no hacen más que corroborar que la FedEx Cup no funciona.

La Ryder Cup y el último World Golf Championship dejan bastante claro que los mejores jugadores del mundo son, ahora mismo, europeos. Su confianza está por la nubes, su juego es el más preciso y se sienten con fuerzas hasta de renunciar al que venía siendo el mejor circuito de golf del mundo. Se dan todos los factores para que el Circuito Europeo se ponga las pilas y anuncie, en cuanto termine el Race to Dubai, el nuevo año a bombo y platillo. Por fin se trata de un circuito capaz de retener a sus propias estrellas, que además, resultan ser las mejores del mundo en este momento. Sólo falta darle la importancia que se merecen algunos torneos que vienen pasando desapercibidos y que, sin embargo, están por encima de la media.

Si se aprovecha esta oportunidad tendríamos mejores torneos en Europa, mejor pagados y el golf podría crecer en el viejo continente. El momento, desde luego, es inmejorable. Dejar de ser alternativa y convertirse en una referencia.

En Fuera de Límites | Grandes nombres que se mueven de continente

PD: Finalmente no le sirvió para estar en lo más alto de la clasificación el albatros a Padraig Harrington, aunque si no hubiera terminado con doblebogey, el top10 no se lo sacaba nadie.

En Fuera de Límites | El albatros de Graeme McDowell ya forma parte de la historia de Valderrama
Vía | The Golf Blog

Hacía ya algún tiempo que tenía en mi punto de mira a los calcetines de Kentwool Tour, unos calcetines diferentes, usados por algunos jugadores del PGA Tour como Bubba Watson y de los que siempre había oído buenos comentarios al respecto. Por eso hace un par de meses, entré en su web y me decidí a comprarlos, sin embargo, los costes de envío simplemente no eran reales y gracias a su cuenta de “>twitter pude comentarles mi opinión al respecto de dichos portes dando su compromiso a que los revisarían.

Pasado un tiempo, en la web seguían apareciendo los portes irreales, por lo que volvía a contactar con ellos de nuevo, y esta vez me dieron el correo electrónico del responsable porque los portes ya estaban arreglados. Finalmente vendrían por USPS con un costo de envío de unos 10 dólares.

Cuando uno tiene en su mano por primera vez unos Kentwool Tour se da cuenta que los calcetines son diferentes a todos lo que había probado hasta ahora, entre otras cosas, porque son bastante gorditos, gracias a la lana de oveja (66%) con la que han sido realizados, a la cual le han inyectado aire, Windspun by Kentwool, mejorando todavía más la gran capacidad de transpiración de la lana de oveja, algo que como os podéis imaginar es algo importante cuando uno juega al golf en Canarias durante todo el año.

Otro de las cosas que saltan a la vista es los distintos tipos de tejido que nos encontramos en los Kentwool Tour en el calcetín, ya que dependiendo de la zona donde nos encontremos, su grosor y tejido serán diferentes, reduciendo la fricción en aquellos puntos del pie donde se aplica más presión a la hora de caminar, lo que acaba produciendo que los músculos del pie tras 18 hoyos no se encuentren tan fatigados.

El modelo que yo he comprado es el Tour Profile, es decir, corto por debajo del tobillo, si bien es cierto que existe todavía un modelo más corto, el Tour Low Profile y uno bastante más largo el Tour Standard, siendo la única diferencia en prestaciones entre unos y otros, hasta donde nos llegará el calcetín. En estos momentos se puede elegir entre negro, blanco y rosa.

El modelo más caro es el Tour Standard que cada para llega a los 24,95 dólares mientras que los modelos cortos están en los 19,95 dólares, que con el cambio actual Euro Dólar se correspondería con unos 14,05 para los cortos y 17,57 para los largos, un desembolso para tratarse de unos calcetines, pero que tras unas cuentas vueltas jugados con ellos, yo estoy más que convencido de haberlos pagado. Como ejemplo, os digo que cada vez que abro el cajón del armario donde tengo los calcetines y voy a jugar al golf, estoy deseando que alguno de los 4 pares que me he comprado estén disponibles para ponérmelos.

Nota: el vídeo ha sido grabado y editado desde el Iphone 4 que ahora mismo tengo en mi poder, pero con el que ya estamos practicando para traeros todo lo que veamos en el Madrid Golf de este mes.

Más información| Kentwool Tour
Video| Ovidio Vidal

La revista Golf Digest realiza una guía donde recoge una lista de los mejores campos que se han abierto durante el último año. Normalmente esta lista tiene una mención especial para el mejor campo público y otra para el mejor campo privado, pero este año ha sido distinto. Sólo se han abierto 24 campos en la segunda mitad de 2009 y 18 más en 2010, por lo que la lista iba a ser mucho más corta de lo que la revista acostumbraba a hacer y el nivel de los ganadores corría el riesgo de perder valor.

Así que Ron Whitten, que ha sido el encargado de realizar la guía, ha decidido recoger unas categorías especiales este año: "El mejor destino al otro lado del Atlántico", "El arquitecto del año", "El hoyo del año", "La promesa del año", y una última que ha llamado "Extreme Makeover", que podríamos llamar "Cambio Radical." Para los que no hayáis oído hablar de Ron Whitten, se trata de un editor de esta revista que lleva más de 30 años escribiendo. Como dice Geoff Shackelford, autor de múltiples libros y que suele escribir en su página web, es posiblemente "la persona con el mejor trabajo en el mundo del golf", ya que cada semana juega en un campo distinto.

Os aconsejo que le echéis un vistazo a la guía de este año y a la de años anteriores, y además os pido que no dejéis de hacerlo si viajáis a Estados Unidos con alguna perspectiva de jugar al golf. Hay campos públicos de un nivel altísimo y al alcance de cualquier persona que pueda viajar allí.

A partir de esta guía se abrió un debate más que interesante, que comenzó Whitten y siguió Shackelford. Se podría resumir en la siguiente frase: "Si los ingenieros de telecomunicaciones pensaran como los arquitectos de golf, los teléfonos seguirían pegados a las paredes." Pensadlo por un momento, ¿cuántos hoyos habéis jugado a lo largo de vuestra vida que eran prácticamente iguales unos a otros? O como describe el problema Whitten: "No hay rap, hip-hop o ni siquiera jazz en los nuevos diseños de campos de golf."

El problema que puede tener la arquitectura en el golf con respecto a otros campos es el respeto por la tradición y las costumbres del juego, y que éste ocupa la mayor parte del pensamiento de los golfistas que jugamos cada semana y no tanto el recorrido. Si dejáramos volar nuestra imaginación, los hoyos a jugar podrían llegar a ser totalmente surrealistas. Shackelford afirma que los diseños actuales son simples imitaciones de la época dorada en el diseño de campos, que fue en la década de 1920 y es probable que tenga toda la razón.

Une todas estas circunstancias a que uno debe diseñar un campo con respecto a un presupuesto ya fijado, factor determinante en la calidad del recorrido. Se trata de todo un arte, ya no sólo hacer un recorrido novedoso, entretenido y que sepa poner a prueba a los jugadores, sino hacerlo ateniéndose a unas cifras. No deja mucho a la imaginación y a innovar de una forma rompedora. Aún así me parece una gran noticia que alguien de la categoría de Whitten lo haga saber, ya que el primer paso para innovar es reconocer la situación actual y trabajar a partir de ahí.

Más Información | Golf Digest

Si algo nos demostró Lee Westwood en la Ryder Cup es que no tiene ningún problema en asumir responsabilidades, el inglés no necesita probar a nadie por qué es el número uno del mundo y así lo demostró ayer; abriendo, como con quien no va el asunto, el HSBC Champions con 66 golpes, 6 bajo el par. Ahora se encuentra en segunda posición por detrás de Francesco Molinari, que si también compitió en la Ryder como parte de la élite europea, no lo iba a ser menos en un torneo de estas características.

La mejor parte de este torneo quizá no sea la victoria, sino ver quién será el nuevo número uno del mundo. O quizá simplemente ver la clasificación y echarse a llorar de la emoción. Ahí va un adelanto de lo que pueden ser cuatro días de golf espléndidos: Lee Westwood, Tiger Woods, Luke Donald, Louis Oosthuizen (para los que se hayan olvidado, campeón del British Open 2010), Phil Mickelson, Y. E. Yang, Adam Scott, Padraig Harrington, Retief Goosen, Hunter Mahan, McIlroy y Kaymer. Todos están al par o mejor y tienen sus opciones. No me olvido de Pablo Martín, que comenzó con 68 golpes y está a solo tres de Molinari.

"No creo que tenga que reivindicarme por ser número uno del mundo," dijo Westwood. "Creo que se llega ahí como consecuencia de buenas actuaciones. Aún así está bien salir a jugar y mostrar a todo el mundo por qué estás ahí."

El HSBC Champions es conocido también como el Major Asiático y eso se ha notado en la presencia de jugadores como el japones Yuta Ikeda o la joven estrella coreana Seung-Yul Noh, ambos a dos golpes de Molinari.

Tanto Westwood como Woods, Kaymer o Mickelson pueden ser número uno esta semana. Siendo justos, si alguno de ellos gana esta semana no querrá decir que es mejor que el resto pero sí creo que podría considerarse el rival a batir de cara a la temporada que viene, y eso ya es mucho. Tanto Westwood como Woods han demostrado que saben aprovechar la presión y convertirla en motivación pero me gustaría ver si Kaymer o Mickelson son capaces de hacer lo mismo, sobretodo este último, que podría haberse convertido en número uno en la primera mitad del año y además en varias ocasiones. Ahora mismo parece más una opción estadística que una posibilidad real.

Hoy hemos recibido un email muy especial que nos ha enviado un lector habitual del blog, conocido por el sobrenombre de Elpescabolas. Adjunto al mensaje, nos enviaba un relato suyo muy especial, el de un apasionado del golf que pudo ver los magníficos 18 hoyos de Chema Olazábal en Valderrama el pasado domingo, en la última vuelta del Andalucía Valderrama Masters.

Como ya sabéis, en Fuera de Límites somos muy fans de Chema Olazábal y su vuelta a la alta competición nos ha dejado muy buen sabor de boca. Le damos las gracias a Elpescabolas por dejarnos publicar el texto íntegro que hoy nos envió, de manera desinteresada, y aquí lo dejamos para que lo podáis disfrutar vosotros. A partir de aquí, señoras y señores, se abre el telón y comienza el genial relato en el que un apasionado del golf cuenta una vuelta de 18 hoyos de uno de los mejores jugadores de todos los tiempos en uno de los campos más impresionantes que puedan existir jamás. Con todos ustedes: 18 hoyos con Olazábal en Valderrama:

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Llego a Valderrama a las 9:30 con la intención de pasarme un buen rato en el tee de prácticas hasta que salga M.A. Jiménez a las 12:15. Le doy un vistazo al programa de salidas y me encuentro la grata sorpresa de ver que Olazábal sale a las 9:45. Perfecto, me veo 9 hoyos con él y luego me reengancho con mi intención original.

Ya en la salida me sorprende que no seamos más de 40 personas, eso sí, se nota que todos los que estamos allí somos aficionados con solera que sabemos a quién vamos a ver. Olazábal llega sonriendo y saluda a todo el mundo. Es especialmente cariñoso con Patiño padre y le elogia que siga al pie del cañón a su edad saludando en la salida a todos los jugadores. Su compañero de partida es el sueco Peter Hedblon, un tío simpático que se le ve encantado de la suerte que le ha deparado el orden de salida.

Vaya por delante que no voy a dar una crónica detallada de los golpes que hizo en los 18 hoyos, para eso ya están los vídeos y las tablas de resultados. Voy a comentar los detalles que pude apreciar y aprender de un gran campeón.

Salimos del tee del hoyo 1 y antes de llegar a la calle Chema ve por el rabillo del ojo una chuleta en el rough, se vuelve sobre sus propios pasos, la repone, la pisa y sigue adelante. Primer detalle (es que hay gente que no repone ni las propias, Dios).

En el green bromea con su compañero de partida y le hace reír. Nada mejor para soltar la tensión y conseguir que la partida sea agradable como si fuera una de fin de semana entre amigos. Por cierto llevamos dos hoyos y Chema ha conseguido sendos birdies con 6 golpes perfectos.

En el hoyo 3 se queda en el collarín de green y cualquiera cogería el putter. Él coge el sand y da un golpe atacando la bola con el canto del palo para hacerla rodar. Tengo que practicar ese golpe. Puttear desde fuera de green es de cobardes, dí que sí. El sueco tripatea y se sale del green con +1. Chema le anima.

Me encanta la relación que tiene con su caddie, que oigo que es el hermano de otro jugador y que también es profesional. Chema le consulta de tú a tú, pide su opinión y le va explicando lo que va a hacer. Esa sencillez le hace aún más grande. Creo recordar que no es su caddie habitual ya que no tiene uno fijo porque no está jugando con continuidad. Tengo que echar el curriculum en su buzón, me pido una excedencia y le llevo la bolsa gratis. Qué gustazo.

Ya vamos tres bajo par en un día que sopla un Poniente de los habituales de la zona. Y lo digo con conocimiento de causa porque mis primeros 9 años de golf fueron en el RCG de Sotogrande. Aquí, o sopla Poniente o sopla Levante, tonterías las justas.

Es impresionante lo fiel que es a su rutina pregolpe. Practica el swing y luego se pone detrás de la bola en línea con el objetivo y hasta que no visualiza el golpe que va a dar no se pone a en el stand. A veces incluso se vuelve de nuevo a visualizar, se nota que lo está dibujando en la mente.

Viendo como está jugando no creo que haya mejor espectáculo en Valderrama. Decido que le sigo los 18 hoyos porque mejor lección de golf no voy a tener. ¡¡¡Cómo está tocando la bola!!!

En el hoyo 10 Chema se va de salida a una zona con alcornoques a la derecha. Tiene un golpe difícil con viento en contra y con un green en alto. Da un hierro largo con fade de una plasticidad impresionante que alcanza green. Yo ya estoy convertido en un hooligan. Me pego una carrera para verle en el green, no consigue birdie por poco pero ese segundo golpe ya lo tengo en la memoria hasta que me muera.

En el 11, par 5, llega desde el borde de la calle a green de dos. No esperaba llegar porque aún está la pardita de delante putteando. Pide disculpas en la distancia con el brazo. Espera a que tire a green su compañero y Olazábal se pega una carrera hasta el tee del 12 para pedir disculpas cara a cara a la partida de delante. Otro detalle a sumar. Consigue birdie en el hoyo, para mí albatros.

En el tee del 12, par 3 con una bandera puesta con una mala leche que no te veas, tengo la oportunidad de estar lo suficiente cerca para oír sus comentarios con el caddie. "Creo que un hierro 6 suave, por la derecha y que cierre un poco, ¿a ti que te parece?" El caddie dice que le parece bien, que menos. Yo que veo la distancia que hay (194mt) me pregunto para qué distancia deja este maestro el hierro 3. Con un viento impresionante ya que esta parte del recorrido está en alto, ejecuta el golpe tal y como ha descrito y la deja para birdie.

En uno de los hoyos me pego una carrera al WC junto con otros aficionados. En ese momento llega Chema con la misma urgencia. Le dejamos pasar el primero y al salir nos da las gracias por haber dejado colarse. Yo ya entro a hacer pis como si estuviera en un santuario y rezo porque se me pegue algo de su sapiencia golfística.

En el hoyo 14 tiene un segundo golpe por delante de los que dan miedo. Viento en contra, un green en alto que parece una cordillera del Himalaya, protegido con dos bunker frontales, uno seguido del otro, rodeados de rough melenudo y con una bandera corta. Un poema. Lo lógico es que uno juegue a pasarse de bandera y ya se verá. Olazábal se encuentra fino e lanza un hierro para intentar dejarla muerta al lado de bandera. La bola va perfecta y en el último momento cae antes y se queda en el rough a un metro de green. Chema se arrodilla y se le escapa un ¡¡¡Put…!!! Está viviendo la partida y me ha leído el pensamiento porque yo he dicho lo mismo. Es que el golpe no podía ir más bonito. Approcha con un wedge, casi la cuela y se apunta el par.

En el hoyo 16 se mete entre los árboles de la derecha. Lo normal es que la saque con una bola baja e incluso su caddie se pone haciendo flexiones para buscar un posible pasillo. Pero la cuela entre las copas de los árboles por un hueco que sólo lo ha visto él y la deja en antegreen. ¡¡¡Dios, cómo estoy disfrutando!!!

Y llegamos al final de los 18 hoyos haciendo un -1, hemos estado con -3 una buena parte del recorrido. Chema choca los cinco con su caddie y se le ve animado. Sabe que ganarle a Valderrama en un día de viento como hoy, con algunas banderas puestas por alguien que estaba estreñido desde el miércoles como poco, ha sido una heroicidad. Los resultados posteriores lo confirmarán.

A la salida de la firma de tarjetas, firma autógrafos, bolas, gorras, atiende a los medios, se hace fotos con una aficionada y reparte sonrisas con todo el mundo. Al caddie le hacen un regalo unos familiares porque hoy es su cumpleaños. Para mí, que D. José María Olazábal le ha hecho un regalo que no olvidará jamás. ¿No creéis?

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Hasta aquí ha llegado el relato de lo vivido por Elpescabolas en sus 18 hoyos con Olazábal en Valderrama ¿Os ha gustado? A decir verdad, a mi me ha parecido genial. Sólo podría añadir que cuando yo lo leí esta mañana, tratando de imaginarme las sensaciones vividas por él en Valderrama mientras seguía la partida de Chema, se me acabó poniendo la piel de gallina. Un lujo haber visto por el campo al jugador que se considera que tuvo el mejor palmarés como amateur de toda la historia del golf y muchas ganas de poder ver pronto a este jugador que hasta tiene su merecido sitio en el World Golf Hall of Fame. Gracias por compartirlo con todos nosotros y larga vida a Chema Olazábal.

En Fuera de Límites | Chema Olazábal
Imagen | PGA Tour

Los zapatos Ecco se han hecho con una gran parte del mercado del calzado de golf. Su comodidad sin sacrificar agarre a la hora de hacer el swing es la característica que más nos destacó Ovidio en su revisión de los Street Premier. Parece que la tendencia a fabricar este tipo de modelos se ha popularizado entre los fabricantes y ya no es nada complicado ver modelos no tan clásicos los fines de semana entre los aficionados.

Kikkor Golf es el último de los fabricantes en sumarse al carro y sólo he podido oír cosas buenas de ellos. Si estos modelos se siguen imponiendo sobre los clásicos, podemos llegar a ver en unos años que la vestimenta de un jugador de golf apenas se diferencie de una persona que va por la calle, lo que en mi opinión ayudaría a popularizar el deporte. Siempre son bienvenidas compañías como Kikkor Golf, jóvenes, innovadoras y que ofrecen algo distinto a lo que vemos en el resto de fabricantes, teniendo en cuenta cosas tan simples como poder comprar los zapatos desde su página web. En su canal de YouTube tienen una serie de videos bastante graciosos sobre situaciones que pueden darse en un campo de golf.

Página Oficial | Kikkor Golf
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Este año en el LPGA Tour ha sido bastante atípico. Veníamos acostumbrados a observar un dominio abusivo por parte de jugadoras como Annika Sorenstam, Lorena Ochoa o hasta Jiyai Shin al final de la temporada pasada, sin embargo, este año la batalla por distinguir a la número uno del resto ha sido larga y dura, y pocos se atreven a nombrar sólo a una jugadora como la mejor. Jiyai Shin es la número uno actual después de desbancar a Cristie Kerr la semana pasada, Suzann Pettersen, Ai Miyazato, Na Yeon Choi y Yani Tseng están al acecho.

Pero no sólo ha sido una temporada atípica en la lucha por el ranking mundial, también mantener la tarjeta se ha vuelto más complicado de lo que venía siendo habitual. ¿La razón? El número de torneos se ha reducido de una manera drástica por la falta de inversores y claro, si en vez de 30 torneos al año hay sólo 15 y la mitad de ellos lo ganan las mejores jugadoras del ranking, la jugadora de perfil medio sufre para mantenerse. Uno de estos casos poco habituales fue el de Beatriz Recari, que pasó de estar luchando para mantener la tarjeta en el CVS/Pharmacy a ganar el torneo.

Podemos estar ante el ejemplo perfecto de un circuito que se queda paulatinamente sin patrocinadores. Después de una temporada que prácticamente ha llegado a su fin, podemos comprobar los efectos. La presidenta de la LPGA, Michelle Ellis, habló de estos cambios y otros que ya os hemos comentado en Fuera de Límites.

"No vamos a ver a más Juli Inkster o Meg Mallon. La competición se está volviendo cada vez más dura y jugar al nivel del resto se está convirtiendo en algo más duro. Vamos a tener carreras más cortas y veremos a muchas Annikas o Lorenas retirándose antes. Es triste que no tengamos carreras tan largas."

Después de lo que hemos visto durante los dos últimos años, la conmoción y debate que supuso la retirada de Annika y más aún la de Lorena, las declaraciones de Ellis tienen más que sentido, prácticamente describen la realidad. Y más allá de que sea algo "triste" da para pensar en el futuro de un circuito en el que parece que las grandes estrellas y, al fin y al cabo, las caras más representativas del mismo, se retiran a una edad temprana.

Tiger Woods ha sufrido de lo lindo esta temporada con su divorcio, Phil Mickelson ha tenido también multitud de problemas, entre los que se encuentra el cáncer de su mujer. Sergio García se ha "retirado" este año y ha reaparecido a los dos meses, y la lista sigue. Todos ellos han reaparecido. Como espectador tengo la esperanza de que los embarazos no se conviertan en una razón para que cada jugadora se retire, pero eso no quita que entienda perfectamente los motivos.

Desde que el pasado 1 de noviembre Tiger Woods cedió a Lee Westwood su puesto de líder indiscutible al frente del World Golf Ranking (clasificación completa), se ha abierto un debate sobre qué jugador realmente debería ser el número 1 del mundo. Las normas del ranking están muy claras y son las mismas para todos, pero parece que no convencen a un buen puñado de aficionados al golf, comentaristas y blogueros. Hay quien pide un sistema de un año, similar al que hay actualmente en el tenis y que Rafa Nadal pidió cambiar (por otro similar al del golf), mientras que otros dicen que el actual es justo.

Sea cual sea el sistema que decida el líder del ranking mundial, pude ver unas cuantas voces que quejándose de que Kaymer tiene un mejor palmarés que Westwood este año y que no es justo que el alemán está por debajo del inglés. Incluso hubo quien dijo que Miguel Ángel Jiménez (que actualmente ocupa el puesto 24) tiene más victorias que éste en 2010 y que por eso debe estar en lo más alto. Si nos centramos y nos dejamos de forofismos ¿Tiene sentido esta clasificación mundial actual? Y voy un poco más lejos ¿Tuvo sentido a lo largo de todo 2010?

Si atendemos a los acontecimientos de este último año, desde el escándalo de la vida personal de Tiger Woods, la lista mundial estaba más en juego que nunca. Parecía que el Tigre iba a perpetuarse en lo más alto durante toda su vida deportiva, ya que ni siquiera cuando estuvo lesionado cedió el trono. Pero no fue así, cuando menos nos lo esperábamos, las cosas cambiaron para el dominador de los últimos años. Y tanto que cambiaron. Los actos de Woods en su vida privada le impidieron ser en el campo el que había sido hasta ahora. En esto que aparecen Lee Westwood y Martin Kaymer y son capaces de rematar el trabajo que el eterno número 2, Phil Mickelson, no supo o no pudo hacer cuando lo tuvo a tiro. Bueno, en realidad, lo sigue teniendo durante el próximo més, así que habrá que estar atentos.

¿Tiene algo de malo que Tiger haya sido número 1 tanto tiempo? En mi opinión no. Lo que ha sucedido es un reflejo fiel de la realidad, en la que un golfista fuera de serie ha dominado de cabo a rabo en toda cuanta competición se haya plantado a jugar. Es cierto que no ganó todos los torneos en los que participó, pero a ver cuantos años tenemos que esperar para volver a ver a alguien con cifras similares a las del Tigre. Eso sí, el vacío de la temporada de Tiger en 2010, en cuanto a resultados y buen juego, pedían a gritos un cambio en la cabeza del World Golf Ranking.

Esperemos que esta altísima competencia por lograr el número 1 mundial que hay a estas alturas de la temporada, cuando lo normal era que fuese más bien una etapa demasiado tranquila, nos dé un aliciente para lo que resta de 2010, en lo que a golf se refiere, y que también haga despertar a Tiger Woods del letargo en el que sus actos personales le han sumido. Quizás podamos ver también a Phil Mickelson sacudirse de una vez el eterno apodo de "Número 2", o ver como reina otro europeo.

Tiempo de hacer pronósticos para ver quién será el próximo número 1 del World Golf Ranking. Para los que os tomáis esto muy a pecho, aquí tenéis una herramienta en forma de hoja de cálculo para calcular todos los escenarios. Sé de alguno al que seguro le vendrá de perlas (ya invitaréis a un green fee con las ganancias acumuladas apostando).

Me gustaría conocer vuestra opinión sobre el tema ¿Quién crees que será el próximo número 1? ¿Quién crees que debería serlo ahora?

PD: Me “he olvidado intencionadamente” de decir que Lee Westwood fue campeón de la Race To Dubai en 2009 y de algún que otro torneo en estos dos últimos años. A algunos le parece poco.

Más información | World Golf Ranking
En Fuera de Límites | ¿Cambiaremos de número uno del mundo?
Imagen | Pablo Herrero

Este fin de semana, el European Tour nos deja con una buenísima noticia. A pesar de que no tuvimos un ganador español en el recién estrenado Andalucía Valderrama Masters, hay que celebrar que uno de los mejores golfistas españoles de todos los tiempos está otra vez disfrutando del golf y ocupando el lugar que se ha ganado a pulso durante todos los años de su magnífica carrera. Me refiero a José María Olazábal.

Chema regresó a la competición en el Castellón Costa de Azhar de la semana pasada, donde superó el corte pero terminó pidiendo él mismo su descalificación porque se dio cuenta, una vez firmada la tarjeta, de que había anotado un golpe de menos en el hoyo 17. A pesar de lo sucedido, que fue una demostración de que Chema es un caballero del golf, se puede afirmar que fue un torneo más que digno, superando con creces los temores que teníamos más de uno, de que el intento de regresar a la alta competición fuera en vano.

Una semana después, Chema Olazábal se plantó en Valderrama. Cuando todos estábamos con los ojos puestos en los Sergio García, Martin Kaymer o Graeme McDowell, resulta que José María se va metiendo poco a poco en el torneo, yendo de menos a más y aguantando los envites del mal tiempo y la altísima dificultad del recorrido de Valderrama, que hizo estragos las tarjetas de la mayoría de jugadores. Ólazábal fue muy regular en el campo gaditano, con vueltas de 73, 72, 73 y 70, siendo la última realmente meritoria si la comparamos con las del resto de jugadores en la cuarta jornada. Se lo tomó muy en serio y como quien no quiere la cosa, termina en el décimo puesto, empatado con otros jugadores como Sergio García. Gran torneo el del vasco.

Una alegría que nos llevamos los aficionados españoles con la vuelta de Chema Olazábal. Ojalá le dure la buena salud y la enfermedad que le ha apartado de su amado deporte remita y le deje disfrutar de la vida que ha elegido llevar y que nos ha dado tantas alegrías a los aficionados al golf. Aún recuerdo la celebración cuando se vistió sus 2 chaquetas verdes en Augusta y la emoción de verle jugar en varias ediciones de la Ryder Cup. Pena que el poster suyo que había colgado en mi habitación cuando yo tenía 12 años no haya aguantado el paso del tiempo porque hoy, si por mi fuera, seguiría en el mismo sitio.

Gracias Chema, por todos los momentos que nos has dado, por no rendirte nunca (otros ya lo habríamos hecho hace tiempo) y por seguir luchando para poder jugar al golf al máximo nivel. Muchos te seguiremos allá a dónde vayas.

En Fuera de Límites | ¿Qué pasa con Chema Olazábal?
Imagen | golffoto.es

Desde la victoria de Matteo Manassero en Castellón de hace una semana, andaba yo dándole vueltas a una entrada sobre la situación actual del golf en categoría juvenil. Incluso comencé a redactarla, pero no me convencía el resultado, así que “la dejé en la nevera”, a ver si era capaz de hacer que se me ocurriera algo que realmente invitara a leerla antes de publicarla ¡Y voilá! Casi por arte de magia, me entero hoy por la prensa de que el Ayuntamiento de Valencia ha editado una “Guía para Padres: Deporte Escolar” (PDF Capítulos 1, 2, 3, 4), cuyo objetivo es educar a los padres que tienen hijos que practican deporte, en el colegio o en clubes.

Esta guía pretende ser una ayuda para que los padres comprendan diferentes situaciones que tienen lugar cuando sus hijos hacen deporte. Se divide en 4 grandes bloques que tratan capítulos diferenciados como la actitud de los progenitores en el momento de la actividad deportiva de sus hijos, la relación con los árbitros, contrarios y sus padres, monitores deportivos y la de los padres con sus propios hijos.

De verdad, prefiero que los que tengáis hijos os descarguéis los cuatro capítulos de la guía y que os la leáis completa, a que volváis a leer una entrada en este blog. Difundir esta guía es cosa de todos la RFEG debería enviársela a las distintas federaciones territoriales, que a su vez tendrían que distribuirla a todos los clubes de su jurisdicción y estos darles la mayor difusión posible y ponerlas a disposición de sus comités juveniles correspondientes para que, finalmente, lleguen a los padres. Lo que no puede ser, es que cada vez veamos más escándalos provocados por chicos o sus padres y que los campos de golf dejen de ser un lugar en donde el honor y el respeto por el rival y el deporte priman sobre todas las cosas.

Si el panorama no cambia y sigue así ¿qué será lo siguiente? ¿Alguien contratando a un sicario para liquidar a otro chaval y a su familia? Puede sonar a broma, pero tiempo al tiempo… Tal vez en un futuro lejano suceda una barbaridad como esta. Pero lo que ya está pasando y cada vez lo comprendo más, es que se limita la participación de los juveniles en las pruebas, impidiendo que compitan con adultos. No me gusta esta medida, ya lo dije en su día, pero si es a costa de recobrar la normalidad en los torneos y la tranquilidad en el campo, cada vez la vamos a ver en más clubes.

Voy a dejar la entrada aquí. Podría seguir contando situaciones que se han dado, pero no merece la pena. Prefiero evitar que caigamos en otro debate que no sea el del contenido de la guía y en la manera de hacerla llegar a todos los padres con hijos en competición. Por favor, descargárosla, leérosla, enviarle el enlace de esta entrada a vuestros amigos y que ellos a su vez lo reenvíen a otros. En definitiva, hagamos que los más jóvenes golfistas aprendan valores y puedan disfrutar toda la vida de la suerte de jugar a un deporte único como el golf. Muchas gracias por anticipado.

Enlace| “Guía para Padres: Deporte Escolar” (PDF Capítulos 1, 2, 3, 4)
Vía | La Información
Imagen | RivieraMaya26

Leo en la cuenta de Facebook de nuestros amigos de GolfInSpain la siguiente frase, acompañada de la fotografía que ilustra esta entrada, cedida amablemente por ellos:

De estos pasados días por Valderrama una de las cosas que más nos sorprendieron fue ver al líder McDowell y a Chema Olazabal, tras casi 5 horas en el campo y 25 minutos firmando autógrafos sin perder la sonrisa, volver a la calle de practicas

¿Qué os parece? A mi realmente me sorprende, pero sólo hasta cierto punto. Si estos 2 jugadores han alcanzado el nivel de golf y el palmarés que tienen, es por algo. Buen ejemplo para los que se quieren dedicar al golf profesional de competición o están en ello, entrenando o creyendo que practican lo suficiente para llegar a lo más alto. Un buen apunte, que no necesita mucho más que decir, en el comentario de GolfInSpain ya está dicho todo.

En Fuera de Límites | Practicar genera confianza
Imagen | GolfInSpain

Nos acaban de retar en Twitter, preguntándonos si pasará el corte Sergio García en el Andalucía Valderrama Masters que se disputará esta semana en el mítico campo gaditano. En realidad, me parece un poco cruel que vayamos a apostar si uno de los nuestros, El Niño, pasará o no el corte y me parece más apropiado que extendamos la apuesta a una con el formato de nuestras habituales porras.

La pregunta es la de siempre ¿Quién ganará el Andalucía Valderrama Masters? Y por extensión, dado que Martin Kaymer o Lee Westwood pueden hacerse con el número uno de la clasificación mundial, superando a Tiger Woods, añadimos a la porra una segunda pregunta ¿Qué jugador será el próximo número 1 del mundo?. Hagan sus apuestas, que el torneo ya empieza y vamos a tener nuestra dosis de golf del bueno este fin de semana. Yo digo que Sergio García ganará el torneo y que será Martin Kaymer el próximo número 1 del mundo (para ello debe quedar empatado en el primer o segundo puesto, si no me fallan las cuentas).

En Fuera de Límites | Porra
Imagen | Pablo Herrero