Un segundo acabado del Lexus IS, Luxury, añade opciones de confort como los sensores de aparcamiento y los asientos de cuero con reglaje eléctrico, si bien este cuero no es el que montaba la unidad probada, ya que se reserva para el acabado más alto.
Para los que busquen el aspecto deportivo el acabado Sport incorpora asientos con reglaje eléctrico (aunque no de cuero), llantas de 18 pulgadas con neumáticos 225/40 delante y 255/40 detrás, faros bi-xenón, sensor de lluvia, retrovisores interiores y exteriores electrocrómicos, taloneras de aluminio, pedales deportivos y suspensión deportiva.
Si lo queremos todo, nos podemos ir al acabado President, el de la unidad probada. Incluye casi todas las opciones de los acabados intermedios Luxury y Sport, salvo algunas opciones específicas del Sport como la suspensión deportiva. En el acabado President sólo tiene una opción, se trata del sistema de radar de pre-colisión, del que os hablamos hace un par de años en la prueba del Lexus LS 600h.
Sistema multimedia Mark Levinson en el Lexus IS 250
Todo lo demás está incluido en este acabado, incluso el sistema multimedia Mark Levinson con DVD y navegador. En el apartado multimedia a mi unidad sólo se le echaba en falta un conector para dispositivos externos (móvil o reproductor MP3), aunque me confirmaron que las unidades fabricadas a partir de primavera de 2010 ya lo incluyen.
El sistema de sonido Mark Levinson del Lexus IS 250 es uno de esos gadgets apreciados por los muy puristas del sonido. 10 canales, 14 altavoces y 300 watios, capaz de humillar a alguna cadena que tengamos en casa.
Tiene una pega, y es que el orgasmo musical puede terminar en gatillazo: la rueda de volumen está situada en la parte inferior izquierda del salpicadero, y en varias ocasiones lo apagué sin querer con la rodilla. Me gustaría tener un oído tan fino como para saber encontrarle otro defecto, pero me temo que no es el caso.
Navegador del Lexus IS 250
Una vez escuché que la tecnología del coche que nos compramos hoy ha sido diseñada hace cuatro años. Por eso cualquier coche, por nuevo que sea, parece del pasado en cuanto a complementos de electrónica de consumo. El navegador que podemos comprar en un centro comercial por 200 euros tiene la misma tecnología que uno que cueste 1.000 euros en un coche normal, y 3.000 en una marca premium.
A este factor debemos añadir que los fabricantes japoneses suelen estar más lentos a la hora de actualizar la tecnología que los europeos. O eso o estamos demasiado acostumbrados al gusto europeo y algunos detalles de la electrónica japonesa nos parecen extraños.
Y esta es la explicación por la que el navegador del Lexus IS me parece un tanto tosco y anticuado. Por mi experiencia, daría cinco estrellas al de Audi, cuatro al de BMW y tres al de Lexus. Si lo comparamos con otros dispositivos, como los teléfonos móviles, podríamos dar esa misma nota pero en una escala sobre diez.
Tiene la ventaja de tener la pantalla táctil de 7,2 pulgadas y reconocimiento de voz. Cumple con las funcionalidades básicas y no tan básicas, como poder configurar la pantalla partida con distintos niveles de zoom. Fuera de ahí no podemos esperar mucho más, quizás una función calendario que sólo podemos calificar de entrañable, pensando en las buenas intenciones de su diseñador deseando que fuese utilizada por alguien.
Para nota podría llevar algunos sistemas como conectividad a internet o llamada automática en caso de accidente, algo que por otra parte sus principales rivales alemanes tampoco incorporan más que de forma puntual, como en el caso de BMW.
Un segundo acabado del Lexus IS, Luxury, añade opciones de confort como los sensores de aparcamiento y los asientos de cuero con reglaje eléctrico, si bien este cuero no es el que montaba la unidad probada, ya que se reserva para el acabado más alto.
Para los que busquen el aspecto deportivo el acabado Sport incorpora asientos con reglaje eléctrico (aunque no de cuero), llantas de 18 pulgadas con neumáticos 225/40 delante y 255/40 detrás, faros bi-xenón, sensor de lluvia, retrovisores interiores y exteriores electrocrómicos, taloneras de aluminio, pedales deportivos y suspensión deportiva.
Si lo queremos todo, nos podemos ir al acabado President, el de la unidad probada. Incluye casi todas las opciones de los acabados intermedios Luxury y Sport, salvo algunas opciones específicas del Sport como la suspensión deportiva. En el acabado President sólo tiene una opción, se trata del sistema de radar de pre-colisión, del que os hablamos hace un par de años en la prueba del Lexus LS 600h.
Sistema multimedia Mark Levinson en el Lexus IS 250
Todo lo demás está incluido en este acabado, incluso el sistema multimedia Mark Levinson con DVD y navegador. En el apartado multimedia a mi unidad sólo se le echaba en falta un conector para dispositivos externos (móvil o reproductor MP3), aunque me confirmaron que las unidades fabricadas a partir de primavera de 2010 ya lo incluyen.
El sistema de sonido Mark Levinson del Lexus IS 250 es uno de esos gadgets apreciados por los muy puristas del sonido. 10 canales, 14 altavoces y 300 watios, capaz de humillar a alguna cadena que tengamos en casa.
Tiene una pega, y es que el orgasmo musical puede terminar en gatillazo: la rueda de volumen está situada en la parte inferior izquierda del salpicadero, y en varias ocasiones lo apagué sin querer con la rodilla. Me gustaría tener un oído tan fino como para saber encontrarle otro defecto, pero me temo que no es el caso.
Navegador del Lexus IS 250
Una vez escuché que la tecnología del coche que nos compramos hoy ha sido diseñada hace cuatro años. Por eso cualquier coche, por nuevo que sea, parece del pasado en cuanto a complementos de electrónica de consumo. El navegador que podemos comprar en un centro comercial por 200 euros tiene la misma tecnología que uno que cueste 1.000 euros en un coche normal, y 3.000 en una marca premium.
A este factor debemos añadir que los fabricantes japoneses suelen estar más lentos a la hora de actualizar la tecnología que los europeos. O eso o estamos demasiado acostumbrados al gusto europeo y algunos detalles de la electrónica japonesa nos parecen extraños.
Y esta es la explicación por la que el navegador del Lexus IS me parece un tanto tosco y anticuado. Por mi experiencia, daría cinco estrellas al de Audi, cuatro al de BMW y tres al de Lexus. Si lo comparamos con otros dispositivos, como los teléfonos móviles, podríamos dar esa misma nota pero en una escala sobre diez.
Tiene la ventaja de tener la pantalla táctil de 7,2 pulgadas y reconocimiento de voz. Cumple con las funcionalidades básicas y no tan básicas, como poder configurar la pantalla partida con distintos niveles de zoom. Fuera de ahí no podemos esperar mucho más, quizás una función calendario que sólo podemos calificar de entrañable, pensando en las buenas intenciones de su diseñador deseando que fuese utilizada por alguien.
Para nota podría llevar algunos sistemas como conectividad a internet o llamada automática en caso de accidente, algo que por otra parte sus principales rivales alemanes tampoco incorporan más que de forma puntual, como en el caso de BMW.
Es decir, ahora Chrysler es una empresa dividida en participaciones, pero no en el mercado bursátil. La IPO (Oferta Pública de Acciones, OPA en castellano) implica que cualquier inversor podrá meter dinero en la compañía. Y hay más.
El Fiat 500, en versiones convencionales y eléctricas, se venderá en toda Norteamérica. Además, Alfa Romeo llegará a todo el subcontinente a través de concesionarios selectos. Y lo de vender Alfa Romeo a Volkswagen, dijo que nada de nada. La unión Fiat-Chrysler sigue viento en popa.
01 All 4 U 02 Blah, Blah, Blah On The Radio 03 The Golden Ratio 04 Southern California 05 Told My Ma 06 Black Sea 07 One Day 08 Precious 09 Vision In Blue 10 Mr. Replay 11 Who Am I 12 Doreen
Un último comentario, si conocéis un poco la discografía de Ace Of Base, seguro que estaréis de acuerdo conmigo en que Lady Gaga no ha inventado nada nuevo. Cada vez que oigo su más que trillado Alejandro, no puedo evitar acordarme de los Ace Of Base de los 90, y me retuerzo al pensar que la tildan de innovadora cuando su sonido ya existía hace casi dos décadas... Aunque, si los artistas de hoy día se definen por su forma de vestir, la Gaga debe ser TODA una artista.
Su techo panorámico merece un comentario aparte. A pesar de que hacía un generoso sol en la Costa Azul, yo que soy muy sensible a la luz, no pude apenas quejarme. El climatizador genera un ambiente totalmente irreal al exterior, y la radiación solar que entra está bastante controlada. Me convence más que los techos panorámicos de Citroën.
Cuando nos cansamos de tanta luminosidad, le damos a un botón y se pone/quita solo. Otro aspecto fundamental del Meriva es la sensación de amplitud, en comparación muchas berlinas son claustrofóbicas. Considero importante este detalle respecto a los niños, les distraerá e irán menos tiempo tocándonos la varilla del cárter.
También quisiera destacar la firmeza de su pisada. En unos minutos, de unas gotitas pasamos a un diluvio tremendo, de formar ríos en la calzada, fácilmente vadeables, pero con muchísimo agua. Los neumáticos Michelin Energy Saver cumplieron muy bien su cometido, y el control de tracción apenas tuvo que actuar.
El automatismo de los limpiaparabrisas funciona correctamente, así como el de las luces. El Meriva tiene luces diurnas cuando no encendemos las de cruce, aportan un pequeño extra en seguridad, sobre todo somos mejor vistos. Y en cuanto a visibilidad de cara al tráfico, la posición del conductor permite un dominio claro de la situación.
Apenas fue posible probar el coche a ritmo rápido, eran carreteras con mucho tráfico, pero supongo que a los padres de familia que lleven a sus hijos… el trameo no les va mucho. Solo queda comentar que el tacto del embrague es un poco confuso, especialmente para conductores noveles u ocasionales.
Ahora, las motorizaciones en concreto:
Opel Meriva 1.3 CDTI ecoFLEX 95 CV
Empezamos por el menos potente, la versión destinada a consumir poco. En general todos los diesel de Opel en este coche gastan más de lo que homologan con muchísima facilidad, aunque la flota de prensa andaba por los 4.000-5.000 km de edad. Aún así, el consumo es moderado, y las prestaciones más que correctas.
Esta versión tiene cinco velocidades, no es para nada lento… aunque no pude probarlo en adelantamiento en esa zona. Como siempre, cuestión de cálculo, peso y circunstancias a la hora de adelantar, aunque tuviese 180 CV y pusiese “OPC”. El motor tiene marcha, bastante más que el de 75 CV.
Es más agradable que el 1.7 CDTI de 100 CV, que se percibe un poco más, también notamos que tiene más patada, la cilindrada se nota. Aunque se llama ecoFLEX, hay que coger eso con pinzas, ya que no hay Stop&Start (vendrá después) ni medidas realmente específicas para reducir los consumos, aunque alguna optimización que otra sí tiene.
Opel Meriva 1.7 CDTI automático 100 CV
Ideal para quien hace mucha ciudad y le tiene tirria a la palanca de cambios. Es más suave de lo que pensaba, hasta dejando la “D” insertada en parado las vibraciones son bajas. Los cambios se producen con mucha suavidad, y hay que recalcar que hablamos de un diesel automático, tradicionalmente toscos en este sentido.
Son seis relaciones, así que el motor puede ir bien desahogado a diferencia de un prehistórico cambio de cuatro relaciones. Dentro de los automáticos del grupo GM que he probado, con gasóleo, este es de los que más me ha convencido, aunque sigo prefiriendo un buen cambio de doble embrague.
Tiene manejo secuencial vía palanca, no con levas. En este coche, tal equipamiento se usaría más bien poco. Es un cambio agradable para conducción suave, aunque cuando se demanda un cambio veloz, lo cierto es que es un poco lento, aunque tampoco mucho. No es muy diferente en ese sentido al Nissan 370Z automático (ejemplo exótico).
El motor va alegre, sube de revoluciones con facilidad, así que hay poca percepción de poca fuerza (y ese motor no es ninguna maravilla). Eso sí, se paga, son 6,4 l/100 km en homologación pero más todavía en la vida real. Para muchos periodistas, el manual tiene los desarrollos muy largos, aunque no estoy de acuerdo.
El ir más revolucionado irremediablemente afecta al consumo, pero no se puede negar lo cómodo que resulta el invento. Accidentalmente también pudimos comprobar que el cambio soporta subir rampas de tipo garaje muy empinadas sin que notásemos sufrir al motor. Para eso los automáticos son fantásticos.
Siempre y cuando aceptemos que es más caro que el manual, y que consume más, es satisfactorio. Después de todo, el 1.7 CDTI de 100 CV está más cerca de la generación previa de motores, su funcionamiento es más idóneo para una transmisión automática que la versión de 110 CV, que es un poco más moderna.
Opel Meriva 1.7 CDTI 130 CV
La opción más marchosa de gasóleo tiene una notable reserva de potencia que de vez en cuando podremos utilizar para resolver adelantamientos, o tirar de una caravana, o subir con alegría puertos complicados con el coche totalmente cargado. Homologa poco, 5,2 l/100 km, como la variante de 20 CV menos.
En ciudad no fui capaz de bajar de 6 l/100 km. En carretera, en ningún momento me acerqué a 5,2 l/100 km. De hecho, con tres adultos, ritmo de conducción más bien normal y subiendo montaña, el consumo casi llegó a 9 l/100 km. Decididamente no es tan austero como lo venden. No pude probarlo en autovía más allá de unos pocos kilómetros, casi todo ciudad y secundarias.
Sus bajos son lo suficientemente resistentes como para ir bajo de vueltas sin mucha necesidad de cambiar, aunque como dije antes, habrá quien crea que los desarrollos son muy largos. Unas 2.000 RPM a 120 km/h en sexta no es largo para lo que es un coche actual. En mi opinión los desarrollos están bien.
De este motor en el Corsa se dice maravillas, pero claro, es un turismo más pequeño. En el Meriva aunque no va a darnos prestaciones deportivas, sí permite una conducción con potencia más que suficiente, aunque por esa regla de tres el ecoFLEX de 95 CV también cumple esa premisa.
Me parece un motor recomendable… pero más que nada para quien lo necesite, como gente del norte de España, con mucha montañita. Para autovía, a ritmos legales o poco por encima de los legales, el 1.7 CDTI de 110 CV va que sobra, es un monovolumen compacto familiar. Las prestaciones del motor de 130 CV tampoco son para quitar el hipo.
Desde luego, vistos los comentarios que se hacen sobre el 1.4 de 120 CV gasolina, este va más suelto, desde luego en relación prestaciones/consumos. No he podido probar ningún Meriva gasolina aún, pero en general, no salen muy bien parados. En los CDTI hay un buen par motor que ayudará a los indecisos.
Conclusiones
Sabiendo que dos tercios de las ventas de este coche son o van a ser diesel, la gama queda bien escalonada: 1.3 CDTI 75 y ecoFLEX 95 CV, 1.7 CDTI automático 100 CV, 110 CV manual y 130 CV manual. No veo necesario la inclusión de un escalón ni menos potente (absurdo) ni más potente (como el 2.0 CDTI 160 CV), ¿pa qué?
Lástima que no haya más automáticos, para el Meriva son solo el 10% de las ventas, pero rivales como Volkswagen apuestan mucho más por el automático y también tienen mejores ventas, una cosa lleva a la otra. A falta de una versión GLP o una híbrida, la gama de motores está bien tal como está ahora.
El Opel Meriva me parece un producto bastante recomendable en términos generales. No es que quiera desmerecer a sus rivales, de hecho el “Citroën C3 Picasso”: también es bastante bueno. El que quiera monovolumen pelado y barato, lo tendrá, y si quiere equipamiento hasta hace nada Premium, lo tiene si quiere. Se puede elegir.
Si ayer le dábamos un repaso a lo último de Underworld, hoy hacemos lo propio con otro de los discos más esperados de la temporada, cosa normal si tenemos en cuenta lo mediático de su creador, sumado al hecho de estar más centrado en el mainstream que el de los británicos; y es que no se puede esperar menos del dj número 1 del momento (al menos según DJ Mag) aunque esté a punto de conocerse si revalidará su título o por el contrario lo cederá a algún otro artista.
Pero dejándonos de preámbulos, como habréis adivinado ya, estoy hablando de Armin van Buuren y su Mirage, un disco que el holandés nos anunciaba a finales de junio completamente por sorpresa con aquel Full Focus que a muchos no nos sorprendía en absoluto.
Ya lo hemos visto antes; Tiësto lo está haciendo, y Guetta también, y se han ganado por ello, además del amor de los incondicionales del mainstream y unas cuantas corrientes mucho más abultadas, el odio de muchos de sus seguidores y Mirage es la confirmación de lo que anunciaba Imagine: para sus propias producciones, Armin ha dado un giro a su carrera, centrándose ahora en el gran público, ofreciendo temas, que pueden sorprender, más por venir de él, que por lo musical, ya que no son muy diferentes del pop que se puede escuchar en cualquier emisora de radio comercial. Y un disco así, puede tener sus ventajas y desventajas. Armin estará ganando, seguro, nuevos seguidores, que quizás, y sólo quizás, no le hagan ascos a sus producciones más antiguas, de 76 o Shivers, pero sin duda estará perdiendo a muchos de sus más tradicionales seguidores.
Probablemente en esta ocasión, lo más destacable sean las buenas compañías que ha conseguido Armin para casi todos sus temas, que al menos le dan un toque más variado a los, quizás excesivos, 16 temas que componen el álbum, 21 en caso de ser la edición iTunes.
Comentaros también que, si por algún motivo os interesa, está ya disponible una versión dj friendly de Mirage, (Mirage Extended Versions) para todos aquellos que necesiten las versiones extendidas (originales, eso si, nada de remixes) para poder mezclarlas en condiciones, aunque en dicha versión sólo encontrareis 11 de los temas incluidos en el Mirage original (11 y no 10 porque en esta versión el primer y segundo temas se unen en uno sólo).
Aunque, como es natural, Armin lo ha presentado como una fusión entre diferentes sonidos y un disco novedoso, yo ni encuentro la fusión ni la novedad por ninguna parte. Reconozco que el disco me gusta, porque me gusta el sonido van Buuren, pero de ahí a ver esas cualidades hay un abismo. Lo que ofrece esta colección son únicamente 6 temas instrumentales, de esos que verdaderamente se podrían calificar de trance, y el resto son más bien un compendio de temas pop con arreglos trance, perfectos para representar a Mirage en la radio, pero que difícilmente Armin podrá defender en sus sesiones si no se pasan antes por el filtro de los remixes de otros artistas o el suyo mismo. Eso si, el disco es perfecto para un live set, con artistas invitados, que también da mucho juego aunque ese no sea el estilo de directo más habitual en van Buuren.
Armin van Buuren - Desiderium 207 feat. Susana / Mirage
A diferencia del resto del disco, Mirage se nos presenta sorprendiendo, con un inesperado y dramático doble tema, Desiderium 207 / Mirage, perfecto para abrir directos, como ha ido demostrando durante la temporada veraniega en más de una ocasión, en el que brilla con luz propia la, aquí enigmática, voz de Susana en el primero, quizás la única excepción en temas vocales: esto no es una canción pop ni quedaría bien en la radio, y en el segundo, por la guitarra eléctrica, habitual ya en algunas producciones de van Buuren y en muchos de sus directos, de su hermano Eller, que siempre aporta un toque exótico a las producciones trance, y que apoya todo el dramatismo conseguido por la "gótica" voz de Susana en la mitad anterior. Una forma increíble de abrir un disco, de crear unas expectativas que poco a poco se irán desinflando, porque esto no es lo que abunda en el resto del tracklist.
Armin van Buuren feat. Christian Burns - This Light Between Us
This Light Between Us, cuenta con la voz de Christian Burns, más habitual en la "factoría Tiësto" que en Armada, y en esta ocasión aporta más bien poco, ya que, por suerte o desgracia, Armin le ha dado uno de los temas vocales más prescindibles del álbum. Atrás quedan actuaciones del vocalista, mucho más aprovechables, como aquel In The Dark en el que Tiësto nos lo presentaba por primera vez. Pero lo peor aquí, más que el mismo corte, es la colocación que se la ha dado en el tracklist, es estrellarse contra un muro de hormigón yendo a 120 km/h; después de un inmejorable comienzo, esto es lo que nos encontramos, algo que nos hace venirnos abajo completamente.
Armin van Buuren vs Sophie Ellis-Bextor - Not Giving Up On Love
La elección de Not Giving Up On Love como segundo single del disco puede tener como explicación precisamente la búsqueda de ventas. Sophie ellis-Bextor es sin duda un buen gancho, su voz, con esa clase que sólo ella y Nadia Ali tienen, ayuda mucho; le hace un hueco en muchas emisoras donde Armin ni siquiera podría haber soñado tener un hueco algún día, y seguramente le conseguirá una legión de nuevos fans, pero los que seguimos sus discos desde el primer momento, no podemos pensar que hubiera una peor elección. Perfecto para terminar la caída libre hacia el desanimo que comenzó con This Light Between Us. Al menos Armin debe ser consciente de que esto no le va a servir en sus sesiones, ya que desde un primer momento tenía previstos unos cuantos remixes para poder defenderlo.
Armin van Buuren – I Don’t Own You
Menos mal que la cosa se recupera bastante con I Don't Own You, y nos da un respiro, para pensar que esto aún pueda tener arreglo. El uso mínimo de la voz (desconocida en este caso) hace de él un tema sugerente, que marca la diferencia entre el trance vocal de calidad y el "trance pastel" practicado en otros de los temas de Mirage, y que seguro traerá a la mente de más de uno aquel Rain o el Face To Face, de lo más salvable de Imagine.
Armin van Buuren – Full Focus
Full Focus era y es terreno conocido. Es, porque sirvió para anunciarnos que se nos venía encima nuevo trabajo de Armin, y era, porque como ya dije en su día, sonaba mucho a lo que el holandés ofreció bajo el alias de Gaia en sus dos últimos A State Of Trance, aquellos Tuvan y Aisha. Trance instrumental que recordaba sin duda al Armin de sus primeros tiempos, cuando no había preocupación por las ventas y si por hacerse un público fiel, que le siguiera a donde fuera. Quizás sea esta la tendencia que debemos esperar de van Buuren en el futuro: sus producciones más fieles al trance má clásico bajo el alias de Gaia (o cualquier otro) y el sonido más comercial de Imagine's o Mirage's bajo su propio nombre…
Armin van Buuren feat. Winter Kills – Take A Moment
Take A Moment, debo reconocerlo, es uno de mis favoritos, aún sabiendo que no es de lo mejor en el conjunto. Pero es sobre todo por la debilidad que siento por Winter Kills, el nuevo proyecto de Josh Gabriel. Reconozco también que, de nuevo, está colocada en el peor lugar del tracklist, ya que tras el "subidón" de Full Focus, esto viene a representar otro descarrilamiento en el tren Mirage. Pero la sensual voz de Meredith Call unida al lento fluir del tema consigue transportarte a terrenos poco habituales en la música de van Buuren.
Armin van Buuren feat. Nadia Ali – Feels So Good
Con Feels So Good, me he llevado una verdadera decepción. Siempre he admirado a Nadia Ali, sobre todo por ese estilo inconfundible y la clase con la que dota a cualquier tema que toca, pero en esta ocasión, me he encontrado con lo que no esperaba. Un prescindible Feels So Good, que parece un traje hecho a medida para ella, un tema más de su Embers, en lugar de un tema "made in van Buuren" en el que ella es la invitada. ¿Por qué nos haces esto Armin? ¡Sólo tenias que tomar como modelo aquel The World Is Watching para darnos otro rompepistas trance!
Armin van Buuren feat. Sophie – Virtual Friend
Seguimos en la línea relajada que marcan algunos de los cortes vistos hasta ahora con Virtual Friend, un tema muy del estilo de Armin, que sigue el esquema clásico de cualquier buena producción trance; subidas y bajadas, aunque aquí queda un poco oscurecido por la desconocida voz de Sophie, que nos puede parecer a todas luces innecesaria, no por mala, sino por fuera de lugar.
Armin van Buuren feat. Laura V – Drowning
Drowning, con otra desconocida Laura V a las voces, es de nuevo lo que podemos esperar encontrar en cualquier recopilatorio veraniego, aunque a diferencia de Virtual Friend, aquí la potente voz si que parece conjugar a la perfección con la música, siendo un elemento indispensable del tema.
Armin van Buuren feat. Ana Criado – Down To Love
Otro de mis favoritos es Down To Love, con la siempre dulce voz de Ana Criado. Es una muestra de lo que deberían ser las producciones vocales de Armin, una mezcla entre su sonido más trancero, recordando de nuevo a Gaia, y el uso mínimo de las letras, dando como resultado un track que no es otra canción pop más y que para nada cae en los defectos de los más comerciales Not Giving Up On Love o Feels So Good.
Armin van Buuren – Coming Home
En Coming Home, Armin se nos pone sentimental y nos deja el clásico sonido del uplifting trance, el trance de subidón, en un tema en el que parece querer describir lo que es el camino casa después de mucho tiempo fuera, y en el que, de nuevo, destaca sobre todo la desgarrada guitarra eléctrica de su hermano Eller. Otro buen corte, con el que quitarnos el mal sabor de boca dejado por algunos de los anteriores.
Armin van Buuren feat. BT – These Silent Hearts
La melodía de These Silent Hearts destaca sobre la voz de BT, que, reconozcámoslo, no aparece aquí en una de sus mejores actuaciones. El tema en sí tiene bastante potencial, y representa también lo que debe ser el trance, pero en esta ocasión se podría prescindir perfectamente de la voz, aunque posiblemente unos buenos remixes no le hagan daño y mejoren bastante el resultado final. Eso si, empieza aquí la subida hacia lo mejor del disco, al menos desde el punto de vista de sus aficionados de siempre.
Armin van Buuren – Orbion
Y si subimos es para llegar más alto, a lugares como Orbion, que representa la verdadera esencia del trance de Armin, con una mezcla del sonido de los temas de Gaia y un poco de otras producciones anteriores del holandés. Muy en la línea de Full Focus, pero demarcándose del mismo gracias sobre todo a la voz coral utilizada.
Armin van Buuren vs Ferry Corsten – Minack
Y esa subida termina en Minack, la anunciada y esperada colaboración entre Armin y Ferry Corsten. Un tema extraño en un principio, pero que tras unas escuchas se nos hace de lo mejor de Mirage, si no el mejor de los instrumentales, sin duda. En línea con el sonido de otros clásicos de la electrónica que nada tienen que ver con el trance, y sobre todo, con mayor porcentaje de identidad Corsten que de Armin, ayuda a darnos un respiro sobre tanto pastel pop como hemos encontrado en esta colección, aunque aún no ha terminado la cosa.
Armin van Buuren feat Adam Young – Youtopia
Aunque aún nos queda más pop, con Adam Young (aka Owl City) y Youtopia, un corte que, si bien, entra dentro de los estándares definidos por el resto de producciones vocales del disco, al menos se aleja lo suficiente de ellos como para dejarnos un buen sabor de boca al acabar el disco, si contamos con la edición normal del mismo. La peculiar voz de Young, que es sobre todo el hecho diferencial del track, vuelve a funcionar aquí a le perfección, como ya lo hiciera en Middledistancerunner de Chicane, demostrando que lo suyo es más cantar que componer.
Pero si, como yo, os habéis hecho con la edición iTunes de Mirage, aún nos quedan cinco temas para terminar de escuchar el tracklist completo. Si sois de los que habeis disfrutado más con la parte instrumental del disco, os aseguro que no os estais perdiendo nada, los 5 extras del servicio de Apple son vocales, y, aunque no sean de excelente calidad, a mi personalmente me ha parecido un error dejarse fuera del la edición estándar un par de ellos. Supongo que no era cuestión de "abusar" más del trance pop.
Armin van Buuren feat Fiora – Breathe In Deep
Breathe In Deep, con otra desconocida Fiora, me recuerda a otros tiempos, sobe todo porque la base melódica es muy buena, con sonido al Aisha de Gaia de nuevo, pero añadiéndole una voz y letras bastante bien elegidas, y demostrando que no siempre el mejor trance es el instrumental y que hoy día aún se pueden hacer buenas producciones como esta. Supongo, de todas formas, que esta visión de Breathe In Deep es bastante personal, ya que no se explica sino que un buen tema como este se quede fuera del Mirage que casi todos comprarán.
Armin van Buuren feat VanVelzen – Take Me Where I Wanna Go
VanVelzen vuelve de nuevo a colaborar con van Buuren en Take Me Where I Wanna Go, que es otro de los prescindibles del disco. Más de lo mismo que ya tuvimos en aquel Broken Tonight; si bien es bastante menos pop que aquel, falla sobre todo por la voz, que ahora parece procesada a base de vocoder y suena bastante peor. Un descarte totalmente comprensible.
Armin van Buuren feat Cathy Burton – I Surrender
I Surrender, con una más veterana Cathy Burton, es un caso similar a Breathe In Deep, aunque aquí no tenemos una referencia clara como la de Aisha en aquel y si encontramos una estructura mucho más pop. De nuevo me parece una de las mejores actuaciones vocales del disco y me parece un error haberla descartado.
Armin van Buuren feat. Ana Criado – Love Too Hard
Love Too Hard es la muestra clara del giro de Armin hacia el mainstream más popero: nada bueno para alguien que ya tiene su hueco hecho y una base de fans que puede causar envidia a muchos artistas del pop y el rock perfectamente consagrados. Todo un fail que no merecía estar en el la edición estándar… ¡pero es que tampoco hacia falta en la especial!
Armin van Buuren feat. Sophie – Virtual Friend (Acoustic Version)
Y ahora, si, para acabar, encontramos la versión acústica de Virtual Friend, que si que se convierte en un relajado tema que poco lugar tiene en este disco. Su función como cierre del mismo queda mucho mejor cubierta por Youtopia que por esta versión. Lógico que fuera un descarte, que tendrá su razón de ser en una posible edición como single, pero no aquí.
Resumiendo, un disco desigual donde los haya, en el que el exceso de pop es demasiado patente y en el que hay demasiados temas. Si con una primera escucha ya hay algunos que se nos presentan perfectamente descartables, el álbum no pasa la criba de unas cuantas escuchas más y vamos viendo como se nos caen muchos temas del tracklist; si nosotros lo vemos, ¿por qué no lo ha visto Armin? Aunque, pensandolo bien, el hecho de lanzar el Mirage Extended Versions con sólo 10 temas puede ser un indicio de que hasta él lo sabe.
Por otro lado, el objetivo de cazar a nuevos fans estará más que cumplido, y sólo cabe esperar que no sea a costa de sacrificar gran parte de los ya existentes. Por el bien de Armin, esperemos que sus seguidores sean indulgentes, porque esto sin paciencia, poca solución tiene. Por cierto, ¿para cuándo un nuevo Zocalo, Armin?
Si ayer le dábamos un repaso a lo último de Underworld, hoy hacemos lo propio con otro de los discos más esperados de la temporada, cosa normal si tenemos en cuenta lo mediático de su creador, sumado al hecho de estar más centrado en el mainstream que el de los británicos; y es que no se puede esperar menos del dj número 1 del momento (al menos según DJ Mag) aunque esté a punto de conocerse si revalidará su título o por el contrario lo cederá a algún otro artista.
Pero dejándonos de preámbulos, como habréis adivinado ya, estoy hablando de Armin van Buuren y su Mirage, un disco que el holandés nos anunciaba a finales de junio completamente por sorpresa con aquel Full Focus que a muchos no nos sorprendía en absoluto.
Ya lo hemos visto antes; Tiësto lo está haciendo, y Guetta también, y se han ganado por ello, además del amor de los incondicionales del mainstream y unas cuantas corrientes mucho más abultadas, el odio de muchos de sus seguidores y Mirage es la confirmación de lo que anunciaba Imagine: para sus propias producciones, Armin ha dado un giro a su carrera, centrándose ahora en el gran público, ofreciendo temas, que pueden sorprender, más por venir de él, que por lo musical, ya que no son muy diferentes del pop que se puede escuchar en cualquier emisora de radio comercial. Y un disco así, puede tener sus ventajas y desventajas. Armin estará ganando, seguro, nuevos seguidores, que quizás, y sólo quizás, no le hagan ascos a sus producciones más antiguas, de 76 o Shivers, pero sin duda estará perdiendo a muchos de sus más tradicionales seguidores.
Probablemente en esta ocasión, lo más destacable sean las buenas compañías que ha conseguido Armin para casi todos sus temas, que al menos le dan un toque más variado a los, quizás excesivos, 16 temas que componen el álbum, 21 en caso de ser la edición iTunes.
Comentaros también que, si por algún motivo os interesa, está ya disponible una versión dj friendly de Mirage, (Mirage Extended Versions) para todos aquellos que necesiten las versiones extendidas (originales, eso si, nada de remixes) para poder mezclarlas en condiciones, aunque en dicha versión sólo encontrareis 11 de los temas incluidos en el Mirage original (11 y no 10 porque en esta versión el primer y segundo temas se unen en uno sólo).
Aunque, como es natural, Armin lo ha presentado como una fusión entre diferentes sonidos y un disco novedoso, yo ni encuentro la fusión ni la novedad por ninguna parte. Reconozco que el disco me gusta, porque me gusta el sonido van Buuren, pero de ahí a ver esas cualidades hay un abismo. Lo que ofrece esta colección son únicamente 6 temas instrumentales, de esos que verdaderamente se podrían calificar de trance, y el resto son más bien un compendio de temas pop con arreglos trance, perfectos para representar a Mirage en la radio, pero que difícilmente Armin podrá defender en sus sesiones si no se pasan antes por el filtro de los remixes de otros artistas o el suyo mismo. Eso si, el disco es perfecto para un live set, con artistas invitados, que también da mucho juego aunque ese no sea el estilo de directo más habitual en van Buuren.
Armin van Buuren - Desiderium 207 feat. Susana / Mirage
A diferencia del resto del disco, Mirage se nos presenta sorprendiendo, con un inesperado y dramático doble tema, Desiderium 207 / Mirage, perfecto para abrir directos, como ha ido demostrando durante la temporada veraniega en más de una ocasión, en el que brilla con luz propia la, aquí enigmática, voz de Susana en el primero, quizás la única excepción en temas vocales: esto no es una canción pop ni quedaría bien en la radio, y en el segundo, por la guitarra eléctrica, habitual ya en algunas producciones de van Buuren y en muchos de sus directos, de su hermano Eller, que siempre aporta un toque exótico a las producciones trance, y que apoya todo el dramatismo conseguido por la "gótica" voz de Susana en la mitad anterior. Una forma increíble de abrir un disco, de crear unas expectativas que poco a poco se irán desinflando, porque esto no es lo que abunda en el resto del tracklist.
Armin van Buuren feat. Christian Burns - This Light Between Us
This Light Between Us, cuenta con la voz de Christian Burns, más habitual en la "factoría Tiësto" que en Armada, y en esta ocasión aporta más bien poco, ya que, por suerte o desgracia, Armin le ha dado uno de los temas vocales más prescindibles del álbum. Atrás quedan actuaciones del vocalista, mucho más aprovechables, como aquel In The Dark en el que Tiësto nos lo presentaba por primera vez. Pero lo peor aquí, más que el mismo corte, es la colocación que se la ha dado en el tracklist, es estrellarse contra un muro de hormigón yendo a 120 km/h; después de un inmejorable comienzo, esto es lo que nos encontramos, algo que nos hace venirnos abajo completamente.
Armin van Buuren vs Sophie Ellis-Bextor - Not Giving Up On Love
La elección de Not Giving Up On Love como segundo single del disco puede tener como explicación precisamente la búsqueda de ventas. Sophie ellis-Bextor es sin duda un buen gancho, su voz, con esa clase que sólo ella y Nadia Ali tienen, ayuda mucho; le hace un hueco en muchas emisoras donde Armin ni siquiera podría haber soñado tener un hueco algún día, y seguramente le conseguirá una legión de nuevos fans, pero los que seguimos sus discos desde el primer momento, no podemos pensar que hubiera una peor elección. Perfecto para terminar la caída libre hacia el desanimo que comenzó con This Light Between Us. Al menos Armin debe ser consciente de que esto no le va a servir en sus sesiones, ya que desde un primer momento tenía previstos unos cuantos remixes para poder defenderlo.
Armin van Buuren – I Don’t Own You
Menos mal que la cosa se recupera bastante con I Don't Own You, y nos da un respiro, para pensar que esto aún pueda tener arreglo. El uso mínimo de la voz (desconocida en este caso) hace de él un tema sugerente, que marca la diferencia entre el trance vocal de calidad y el "trance pastel" practicado en otros de los temas de Mirage, y que seguro traerá a la mente de más de uno aquel Rain o el Face To Face, de lo más salvable de Imagine.
Armin van Buuren – Full Focus
Full Focus era y es terreno conocido. Es, porque sirvió para anunciarnos que se nos venía encima nuevo trabajo de Armin, y era, porque como ya dije en su día, sonaba mucho a lo que el holandés ofreció bajo el alias de Gaia en sus dos últimos A State Of Trance, aquellos Tuvan y Aisha. Trance instrumental que recordaba sin duda al Armin de sus primeros tiempos, cuando no había preocupación por las ventas y si por hacerse un público fiel, que le siguiera a donde fuera. Quizás sea esta la tendencia que debemos esperar de van Buuren en el futuro: sus producciones más fieles al trance má clásico bajo el alias de Gaia (o cualquier otro) y el sonido más comercial de Imagine's o Mirage's bajo su propio nombre…
Armin van Buuren feat. Winter Kills – Take A Moment
Take A Moment, debo reconocerlo, es uno de mis favoritos, aún sabiendo que no es de lo mejor en el conjunto. Pero es sobre todo por la debilidad que siento por Winter Kills, el nuevo proyecto de Josh Gabriel. Reconozco también que, de nuevo, está colocada en el peor lugar del tracklist, ya que tras el "subidón" de Full Focus, esto viene a representar otro descarrilamiento en el tren Mirage. Pero la sensual voz de Meredith Call unida al lento fluir del tema consigue transportarte a terrenos poco habituales en la música de van Buuren.
Armin van Buuren feat. Nadia Ali – Feels So Good
Con Feels So Good, me he llevado una verdadera decepción. Siempre he admirado a Nadia Ali, sobre todo por ese estilo inconfundible y la clase con la que dota a cualquier tema que toca, pero en esta ocasión, me he encontrado con lo que no esperaba. Un prescindible Feels So Good, que parece un traje hecho a medida para ella, un tema más de su Embers, en lugar de un tema "made in van Buuren" en el que ella es la invitada. ¿Por qué nos haces esto Armin? ¡Sólo tenias que tomar como modelo aquel The World Is Watching para darnos otro rompepistas trance!
Armin van Buuren feat. Sophie – Virtual Friend
Seguimos en la línea relajada que marcan algunos de los cortes vistos hasta ahora con Virtual Friend, un tema muy del estilo de Armin, que sigue el esquema clásico de cualquier buena producción trance; subidas y bajadas, aunque aquí queda un poco oscurecido por la desconocida voz de Sophie, que nos puede parecer a todas luces innecesaria, no por mala, sino por fuera de lugar.
Armin van Buuren feat. Laura V – Drowning
Drowning, con otra desconocida Laura V a las voces, es de nuevo lo que podemos esperar encontrar en cualquier recopilatorio veraniego, aunque a diferencia de Virtual Friend, aquí la potente voz si que parece conjugar a la perfección con la música, siendo un elemento indispensable del tema.
Armin van Buuren feat. Ana Criado – Down To Love
Otro de mis favoritos es Down To Love, con la siempre dulce voz de Ana Criado. Es una muestra de lo que deberían ser las producciones vocales de Armin, una mezcla entre su sonido más trancero, recordando de nuevo a Gaia, y el uso mínimo de las letras, dando como resultado un track que no es otra canción pop más y que para nada cae en los defectos de los más comerciales Not Giving Up On Love o Feels So Good.
Armin van Buuren – Coming Home
En Coming Home, Armin se nos pone sentimental y nos deja el clásico sonido del uplifting trance, el trance de subidón, en un tema en el que parece querer describir lo que es el camino casa después de mucho tiempo fuera, y en el que, de nuevo, destaca sobre todo la desgarrada guitarra eléctrica de su hermano Eller. Otro buen corte, con el que quitarnos el mal sabor de boca dejado por algunos de los anteriores.
Armin van Buuren feat. BT – These Silent Hearts
La melodía de These Silent Hearts destaca sobre la voz de BT, que, reconozcámoslo, no aparece aquí en una de sus mejores actuaciones. El tema en sí tiene bastante potencial, y representa también lo que debe ser el trance, pero en esta ocasión se podría prescindir perfectamente de la voz, aunque posiblemente unos buenos remixes no le hagan daño y mejoren bastante el resultado final. Eso si, empieza aquí la subida hacia lo mejor del disco, al menos desde el punto de vista de sus aficionados de siempre.
Armin van Buuren – Orbion
Y si subimos es para llegar más alto, a lugares como Orbion, que representa la verdadera esencia del trance de Armin, con una mezcla del sonido de los temas de Gaia y un poco de otras producciones anteriores del holandés. Muy en la línea de Full Focus, pero demarcándose del mismo gracias sobre todo a la voz coral utilizada.
Armin van Buuren vs Ferry Corsten – Minack
Y esa subida termina en Minack, la anunciada y esperada colaboración entre Armin y Ferry Corsten. Un tema extraño en un principio, pero que tras unas escuchas se nos hace de lo mejor de Mirage, si no el mejor de los instrumentales, sin duda. En línea con el sonido de otros clásicos de la electrónica que nada tienen que ver con el trance, y sobre todo, con mayor porcentaje de identidad Corsten que de Armin, ayuda a darnos un respiro sobre tanto pastel pop como hemos encontrado en esta colección, aunque aún no ha terminado la cosa.
Armin van Buuren feat Adam Young – Youtopia
Aunque aún nos queda más pop, con Adam Young (aka Owl City) y Youtopia, un corte que, si bien, entra dentro de los estándares definidos por el resto de producciones vocales del disco, al menos se aleja lo suficiente de ellos como para dejarnos un buen sabor de boca al acabar el disco, si contamos con la edición normal del mismo. La peculiar voz de Young, que es sobre todo el hecho diferencial del track, vuelve a funcionar aquí a le perfección, como ya lo hiciera en Middledistancerunner de Chicane, demostrando que lo suyo es más cantar que componer.
Pero si, como yo, os habéis hecho con la edición iTunes de Mirage, aún nos quedan cinco temas para terminar de escuchar el tracklist completo. Si sois de los que habeis disfrutado más con la parte instrumental del disco, os aseguro que no os estais perdiendo nada, los 5 extras del servicio de Apple son vocales, y, aunque no sean de excelente calidad, a mi personalmente me ha parecido un error dejarse fuera del la edición estándar un par de ellos. Supongo que no era cuestión de "abusar" más del trance pop.
Armin van Buuren feat Fiora – Breathe In Deep
Breathe In Deep, con otra desconocida Fiora, me recuerda a otros tiempos, sobe todo porque la base melódica es muy buena, con sonido al Aisha de Gaia de nuevo, pero añadiéndole una voz y letras bastante bien elegidas, y demostrando que no siempre el mejor trance es el instrumental y que hoy día aún se pueden hacer buenas producciones como esta. Supongo, de todas formas, que esta visión de Breathe In Deep es bastante personal, ya que no se explica sino que un buen tema como este se quede fuera del Mirage que casi todos comprarán.
Armin van Buuren feat VanVelzen – Take Me Where I Wanna Go
VanVelzen vuelve de nuevo a colaborar con van Buuren en Take Me Where I Wanna Go, que es otro de los prescindibles del disco. Más de lo mismo que ya tuvimos en aquel Broken Tonight; si bien es bastante menos pop que aquel, falla sobre todo por la voz, que ahora parece procesada a base de vocoder y suena bastante peor. Un descarte totalmente comprensible.
Armin van Buuren feat Cathy Burton – I Surrender
I Surrender, con una más veterana Cathy Burton, es un caso similar a Breathe In Deep, aunque aquí no tenemos una referencia clara como la de Aisha en aquel y si encontramos una estructura mucho más pop. De nuevo me parece una de las mejores actuaciones vocales del disco y me parece un error haberla descartado.
Armin van Buuren feat. Ana Criado – Love Too Hard
Love Too Hard es la muestra clara del giro de Armin hacia el mainstream más popero: nada bueno para alguien que ya tiene su hueco hecho y una base de fans que puede causar envidia a muchos artistas del pop y el rock perfectamente consagrados. Todo un fail que no merecía estar en el la edición estándar… ¡pero es que tampoco hacia falta en la especial!
Armin van Buuren feat. Sophie – Virtual Friend (Acoustic Version)
Y ahora, si, para acabar, encontramos la versión acústica de Virtual Friend, que si que se convierte en un relajado tema que poco lugar tiene en este disco. Su función como cierre del mismo queda mucho mejor cubierta por Youtopia que por esta versión. Lógico que fuera un descarte, que tendrá su razón de ser en una posible edición como single, pero no aquí.
Resumiendo, un disco desigual donde los haya, en el que el exceso de pop es demasiado patente y en el que hay demasiados temas. Si con una primera escucha ya hay algunos que se nos presentan perfectamente descartables, el álbum no pasa la criba de unas cuantas escuchas más y vamos viendo como se nos caen muchos temas del tracklist; si nosotros lo vemos, ¿por qué no lo ha visto Armin? Aunque, pensandolo bien, el hecho de lanzar el Mirage Extended Versions con sólo 10 temas puede ser un indicio de que hasta él lo sabe.
Por otro lado, el objetivo de cazar a nuevos fans estará más que cumplido, y sólo cabe esperar que no sea a costa de sacrificar gran parte de los ya existentes. Por el bien de Armin, esperemos que sus seguidores sean indulgentes, porque esto sin paciencia, poca solución tiene. Por cierto, ¿para cuándo un nuevo Zocalo, Armin?
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